Кронпринц поневоле

Послышался шум, грохот. Блеснули заклинания – сразу несколько. Магию дяди Аля я узнал, но Арда была, конечно, не одна. Нужно спешить на помощь! А вспышки превратились в бесконечный водоворот, и мне казалось, что вечер превратился в день. Я осторожно приоткрыл дверцу экипажа и, пригнувшись, сполз на снег. Противники не видели меня – бой шел с другой стороны моего укрытия. Я выглянул: дядя Аль сражался против десяти магов. Десяти! Они теснили его к лесу, протянувшемуся между Ладемом и академией. Что делать? Не будет ли хуже, если я вмешаюсь? Но вот чужое заклинание ударило дядю в бок, он упал на колени – и тут же исчез, переместился в сторону. Иллюзия? Раны нет? Но рана была.

Отец учил меня никогда не бить в спину врагу, а смотреть опасности в лицо. А дядя Аль говорил, что любой возможностью в бою надо пользоваться с умом. И я ударил. С левой руки сорвались молнии, а в правой сжимал меч. Ближайшие противники завыли и упали, но я уже почти не думал, что делаю. Сила опьяняла. Столько лет ее сдерживать – и вдруг отпустить! Она кружила голову, наполняла каждую клеточку тела. И мой меч тоже окутали молнии. Я бил и бил, и, кажется, кричал, достав очередного противника.

– Мальчик нужен мне живым! – послышался голос Арды. – Если хоть волос упадет с его головы, убью!

Я отвлекся на нее, всего на долю секунды – и ощутил, что падаю. Сверкнуло заклинание, но его отбила магия дяди Аля, а сам он закрыл меня от противников.

– Убирайся по-хорошему! – крикнул он Арде.

– Еще чего! Я хочу пообщаться с внуком. Имею право. А вот с вами нам пора попрощаться, профессор Дагеор!

Снова вспышка. Дядя Аль пошатнулся. Может, если бы я не путался у него под ногами, он успел бы уйти, но отступи он – и пострадал бы я.

– Дядя Аль!

Я не узнал собственного голоса. Аланел опустился на колени – медленно, будто время замедлило бег. А затем упал на бок и замер.

– Дядя Аль! – Я боялся к нему даже прикоснуться. Только видел, что он еще дышит.

– Здравствуй, Астар.

В полумраке я увидел женскую фигуру. Арда замерла над нами – спокойная, величественная. Темные волосы были заплетены в сложную прическу наподобие короны. Она казалась мне похожей на богиню смерти.

– Не приближайтесь. – Я поднял меч.

– Не бойся, мальчик. Я не причиню тебе вреда, – увещевала та. – Пойдем со мной, и профессор Дагеор останется жив. Если, конечно, хоть кто-то будет его искать. Или же я прикажу своим слугам, и он умрет. Ты его не защитишь.

Засверкали молнии, озаряя все кругом.

– Ты не напугаешь меня аномальной магией, детка, – продолжила бабушка. – Просто иди за мной, и никто не пострадает.

Я посмотрел на дядю Аля. Он был без сознания. Послушаю я Арду или нет, это ему не поможет. Но…

Додумать я не успел. В спину ударила чужая магия, и вдруг безумно захотелось спать. Почему бы и нет? Почему бы и не лечь на этот белый снег? Глаза закрылись, и я уснул.

Глава 14 Дворец Крона

Альберт

Я сам не понял, что произошло. Видимо, моя сила вырвалась из-под контроля, а я даже не почувствовал, и вот теперь ехал во дворец крона в закрытой наглухо карете. И Дарентел, и его супруга думали, что я – это Астар, и разубеждать их было поздно, поэтому всеми силами поддерживал их заблуждение. Ничего, потом поменяемся обратно, а пока что… Может, это мой шанс больше узнать о семье? Хотя бы взглянуть на них без громких титулов и осознать, что они по крови самые близкие для меня люди.

В какой-то степени мне этого хотелось. И в то же время в груди жил страх. А если Дарентел поймет, что я не его сын? Он ведь просто меня казнит! И даже спрашивать не будет, зачем мы с Астом его обманули.

– Астар, о чем ты думал? – Кронна Кэрри смотрела на меня с таким отчаянием, что мне было очень жаль эту красивую женщину с огоньками пламени в волосах. Аст говорил, его мама тоже аномальный маг. Наверное, ей нелегко себя сдерживать.

– Прошу прощения, – пробормотал я и отвел взгляд.

Его величество и вовсе молчал, даже не смотрел в мою сторону. Он казался задумчивым и серьезным. Я до конца не понимал, почему Асти так боится отца. Что ж, у меня были все шансы узнать ответ на этот вопрос.

Наконец карета покатилась по улочкам Ладема. Я никогда не был в столице. Да и вообще нигде, кроме нашего городка, поэтому сейчас очень хотелось посмотреть в окно, но Астар-то видел красоту вокруг не один раз, и у него нет причины разглядывать эти улицы и дома. Может, у меня позднее будет такая возможность?

Карета миновала дворцовые ворота – стража приветствовала крона – и минуту спустя остановилась. Дарентел вышел первым, подал руку супруге, а вот меня ждать не стал. Знать бы еще, куда идти… Или сразу начинать каяться?

– Аст, тебя долго ждать? – рыкнул крон. И какая тут ментальная магия, если от одного окрика хочется признаться во всем на свете? Я опустил голову и зашагал за кроном, надеясь, что он хотя бы доведет меня до дверей комнаты Астара.