Кронпринц (СИ)

Раон попытался пошевелиться, но не смог. Лишь дрожь давала понять, что он еще что-то чувствует.

- Ты сейчас похож на кусок мяса, выброшенный на помойку.

- В самом деле? Значит, не так уж все плохо!

Раон рассмеялся. Влажный и булькающий смех умирающего. Из пустой глазницы и рта побежала кровь.

- Что случилось?

- Герцог Бойни, Барон Власти. Они решили уничтожить город. Искоренить проблему. Нет города - нет убийц.

- Ты их остановил.

- Остановил... Если бы. Стоило мне уничтожить этих мразей, как вперед полезли их армии. А стоило мне справиться с ними...

Раон снова засмеялся. Это было ужасно

- Не нужно так делать, - попросил Холек. - Выглядит мерзко.

- О, поверь, так оно и было. Мерзко, отвратительно. Думаешь, все закончилось, когда я уничтожил эти армии? Думаешь, все закончилось, когда я выпотрошил последнего из солдат Герцога? Думаешь, все закончилось, когда я породил в городе хаос, который грозился его уничтожить? Нет! Это было лишь началом. Знать. Проклятая знать! Каждый привел свою собственную армию. Каждый посчитал своим долгом убить меня. Каждый бросил мне вызов.

- Хватит, Раон. Остановись.

- О, они кричали так же. Поверь. Каждый из них визжал как свинья. Каждый. Хоть кто-то из них умер молча? Нет. Все они стонали, молили. Все.

- Как ты смог все это сделать? Ты же был один!

Раон молчал. Кронпринц не желал говорить.

- Раон! Ответь мне!

- Никогда не подчиняйся тени, брат. Никогда не подчиняйся.

- Хватит.

Холек достал последний из ножей брата. Поднял его.

И лишь тогда Раон умер.

Кронпринц Хаоса, последний из знати некогда великого королевства, умер.

* * *

Он дал ему время проститься с братом. Это было слишком необычно для человека, который еще недавно хотел убить их обоих.

Максу он держал в руке, плащ набросил на труп Кронпринца.

Холек не шевелился и не мешал ему. Ему было больно видеть Раона таким, поэтому он даже был благодарен.

- Мне очень жаль. Правда.

Холек не ответил.

- Он был очень силен. Он мог справиться со всей знатью.

- Не мог.

- Ты не видел своего брата. Самые могущественные пали пред ним на колени. Он был величайшим из них. Сильнейшим. Его молили о пощаде.

- Это я уже слышал.

Они молчали. Долго.

- Она поглотит его. Тень заберет его, а затем и меня. А после она доберется и до этого королевства.

- Нет.

Он обошел Холека, положил маску на пол.

- Тень не владеет тобой. И никогда не сможет.

- Почему?

- Сила. Почему Король был могущественнее всей знати? Почему Раон сломил всех своих противников? Они выживали там, где остальные умирали. Шли сквозь огонь, не тонули в воде, не боялись ножей. А смерть признала в них родственные души.

Он поскреб камень стен, словно это прикосновение помогло ему сосредоточиться.

- Но у всего есть цена. Получив настолько огромную силу, будь готов заплатить. И долг этот будет постоянно расти. Даже после смерти.

- Младший брат получает силу, а старший оказывается слабаком?

- Да. Но именно поэтому ты и выжил. Именно поэтому ты возвысишься там, где остальные пали. Теперь ты стал надеждой этих людей. Ты стал их повелителем. Их богом.

- Я не хочу этого. Поэтому брат и защищал меня.

- И поэтому ты должен стать Королем. Твой брат был Кронпринцем, ты же стал его тенью. Ты был старше, но уступил ему престол. Все звали его Кронпринцем, ты - братом, я - Пожравшим Солнце. И Солнцем этим был ты, Холек. Никто не знал тебя, но ты все равно был спасителем этих людей. Сын Тени, ты стал Солнцем. Твой брат мертв, так стань же свободным. Вырвись из плена, спаси этих людей, возвысься к небесам.

Холек встал с колен.

- Я всегда был одинок. Куда бы я ни пошел, со мной всегда была тень. А затем и я стал тенью. Тень не может стать солнцем.

- Верно. Поэтому мы здесь.

Теперь их стало больше. Они выходили из дверей, проскальзывали в окна. Некоторые стояли на крыше, наблюдая за всем сквозь огромные дыры, а их фиолетовые одежды развевались на ветру.

- Ты был одинок. Ты не знал своей семьи. Ты не знал преданности и уважения. Но у тебя был младший брат, который защитил тебя. Боль была единственным, что ты ощущал. Ты знаешь, каково это. Ты не имел ничего раньше, но сейчас королевство рухнуло на колени. Ты можешь спасти его, не позволив людям познать твоей боли. А можешь бросить на растерзание волкам.

Он отошел. Холек последовал за ним.

Убийцы наблюдали за ними, не смея мешать разговору. Они прекрасно понимали, что было на кону.

Холек вышел на балкон. Оперся на перила.

Он встал рядом с ним:

- Оглянись. Люди потеряли надежду. Они видели, как пролилась кровь знати. Они видели, как гибли их боги. Мы сами сокрушили их мечты, надежды и желания. Остался лишь страх. Ненависть? Сожаления? Плевать им на все. Они хотят лишь выжить. Хотят подняться из той грязи, в которую их бросили. Они не знают, что за мир ждет их. Кто придет на смену обезумевшей знати? Им нужен новый король.

- Они этого не захотят.

- Им нужна надежда. Им нужна вера. Им нужен ты.

Холек посмотрел на него.

Черты его лица изменились, стали более резкими, а волосы поседели. Он больше не казался ему великим, как не казался и опасным. И уж тем более он не был лжецом.