Кронпринц (СИ)

- Ты больше ничего не чувствуешь, верно? Ты мертв. Так зачем все это представление?

- Чтобы уничтожить порочный круг, который я же и помог создать.

- А они? - Холек мотнул головой в сторону замерших людей. - Зачем они здесь?

- На небе всегда есть место для солнца. Но когда оно заходит, то наступает черед других. Тьма таит в себе множество опасностей. Они станут твоими звездами, они будут рассеивать для тебя тьму, они будут твоими солдатами. Они станут твоей армией.

Холек посмотрел на собеседника. Задумался.

- И все это мне одному? Все ради того, чтобы исправить твои ошибки?

- Да. Но мои ошибки не должны больше угнетать народ.

- Ты устроил резню!

- Лишь затем, чтобы ты смог всех спасти!

Холек отшатнулся. Посмотрел на собственные руки.

- Стань для них королем! Стань их спасителем! Ты дитя порядка. Так привнеси же порядок в этом королевстве. Стань тем, кем был рожден.

- Нет!

Холек пробил кулаком грудь собеседника. Пальцы пронзили сердце.

- Это не мое королевство. Это не то, чего желали люди! - Холек поднял ублюдка над полом. - Ты сказал, что я всегда был в тени? Верно. Тень была моим единственным другом. Тьма стала для меня светом, домом. Тьма была для меня матерью! Я не буду править королевством, которое ты построил на боли и страхе! Я не буду снова пешкой!

Холек подошел к тени, не позволяя телу соскользнуть со своей руки. Он сопротивлялся, но даже столь могущественная сущность становится бессильной, если знать, как ее устранить.

- Ты хотел, чтобы я вышел из тени, но при этом предлагаешь вновь следовать чужим идеалам. Я не буду этого делать.

Холек сбросил содрогающееся тело в тень. Черные как уголь щупальца впились в кожу, руки ухватились за лодыжки. Тень затягивала его. Поглощала.

* * *

Люди шли к нему прямо по трупам. Они потеряли так много, они познали столько отчаяния и горя, что их невозможно было напугать. Многие были больны, но заставили себя встать на ноги. Они шагали по улицам, затопленным кровью, желчью и гноем.

Люди в масках наблюдали за ними, указывали путь. Не помогали, не кричали, не угрожали. Лишь наблюдали.

Дворец представлял собой уродливую пародию на то величественное здание, коим являлся когда-то давно. Но он по-прежнему оставался символом, который был так нужен людям.

А еще им нужен был лидер.

Но он не явился к людям. Они ждали у Дворца часами, но никто не появился. А когда люди попытались уйти, дорогу им преградили убийцы в масках.

Холек следил за ними. Даже сейчас.

А ведь его даже не было в городе. Не было его и среди живых.

Тени пришли в движение. Тьма явила свой истинный лик. Дворец перестал существовать, обрушившись на землю огромной черной волной. Злоба, ненависть, страх, сожаления - тьма была всем этим, и чем-то большим.

Люди кричали. Им было страшно, но убийцы не позволили им уйти. Ни одному из них.

Тьма поглотила людей, затопила улицы, вскипятила озера рядом с городом и пошла дальше. Черные волны обрушивались на деревни, поля, леса. Ничто не могло их остановить. Ничто не могло их сдержать. Люди, звери, птицы, деревья - все они стали жертвами силы настолько отвратной, что сама жизнь отрицала ее.

И потому, когда все закончилось, осталась лишь пустота. Целое королевство исчезло, оставив после себя лишь пустоту, да мертвую землю.

И разбитые жизни тысяч людей.

* * *

Я вышел к ним. Люди больше не боялись. Они считали, что уже умерли. А чего могли бояться мертвые?

Но они были живы. И я был жив. И те ублюдки, которых оставил мне Порядок. И теперь они все были здесь. Со мной.

Я всегда был в тени. Тень была моим убежищем. Моим оружием и стражем. Порядок породил резню, чтобы я подчинил людей. Стал их Королем.

Порядок. Он захватил тело Короля Хаоса, стоило тому умереть. Герцог Лжи сам не понял, что породил этим убийством. Порядок и Хаос. Король отдал себя Хаосу, поэтому после смерти пришел его соперник.

Порядок действовал радикально. Порядок был жесток. Порядок был хуже Хаоса.

Именно поэтому я и отверг его.

Он требовал от меня повиновения, убеждая, будто я был для этого рожден. Он убеждал меня выйти из тени брата, но при этом следовать чужой воле! Его воле!

Возможно, я и был рожден править, но точно не тем, что он оставил после себя.

Разруха, ненависть, скорбь - эти чувства должны были исчезнуть. Тень могла их забрать. Порядок обескровил королевство, бросил иссохший труп к моим ногам. Я не мог спасти этих людей. Не мог. Поэтому они здесь. Тень дает мне силу, спокойствие. Уверенность.

Я спасу этих людей. Спасу. Пусть это и будет трудно.

Я не стану их Королем.

Я стану Спасителем. Уже стал.