Кросс на 700 километров

— Зеленоград построен на месте деревни Крюково, — сообщил Виктор. — Денис, наверное, этой песни уже и не слышал.

— «У деревни Крюково»? Слышал. Её мой дедушка под гитару пел. А что, это ещё не Москва? — разочаровался Денис.

— Нет, до Москвы ещё нужно ехать. Но регистрация у нас столичная.

Лариса явно гордилась этим. Они с мужем вытащили из багажника баулы, холодильник, рюкзак, удочки.

— Виктор с вами пойдёт. А я тут побуду. Потом, во второй заход, он заберёт и меня.

Лариса не хотела оставлять вещи даже в машине, из чего Алиса заключила, что их уже не раз обокрали.

— Пойдёмте!

Виктор взгромоздил на спину рюкзак, а в руки взял по баулу. Они с женой были похожи, словно брат и сестра, — худые, очкастые, коротко стриженые, уже здорово поседевшие. Супруги Гладких носили одинаковые джинсы, штормовки и сапоги. Даже часы оба предпочитали командирские, с компасом и подсветкой.

— Разрешите вам помочь!

Алиса взяла сумку полегче. Для Дениса ничего не нашлось, и он побежал так.

— Ну, проходи, Дэннис-мучитель! — шутливо пригласил Виктор Гладких, набирая код и открывая дверь подъезда. — Беги, лифт вызывай.

— Сейчас!

Денис пролез у него под локтём и через две ступеньки запрыгал к двери лифта. Виктор и Алиса медленно двинулись следом.

— Четырнадцатый этаж, — устало сказал Гладких, заходя в грузовой лифт.

В пассажирский все его баулы точно не поместились бы, да и для трёх человек требовалось место. Виктор ли о чём не спрашивал. Не интересовался, зачем они, без вещей, в одних только спортивных костюмах, да и то чужих, направляются в Москву. Он считал, что люди, если захотят, скажут всё сами.

— Телефон у нас на кухне, — продолжал Гладких, когда лифт остановился. — Я открою дверь, сниму квартиру с сигнализации и спущусь за вещами. А вы звоните…

Двери открылись, и они вышли. Виктор достал пачку ключей, открыл дверь в холл. Больше всего Алиса боялась, что кто-нибудь из соседей Гладких пойдёт на работу. Но им с Денисом повезло, и в заставленном вещами холле никто не появился. Пока Виктор затаскивал в прихожую вещи, а потом снимал квартиру с сигнализации, Алиса и Денис топтались у овального зеркала и рассматривали свои обветренные, похудевшие лица.

Впервые за две недели они оказались в нормальной квартире, чем-то похожей на их собственные. И потому, что где-то далеко остались жилища и семьи, на путешественников напала тоска. Алиса, разумеется, страдала больше, чем Денис. Её захлестнула острая жалость к матери и бабушке. И уже в который раз она прокляла себя за то, что купилась на жалостливое сочувствие следачки с каким-то раскисшим, толстым, нарочито добрым лицом.

Нос, щёки, губы Суслопаровой дрожали, будто студень. Плечи, грудь, всё тело противно колыхались под блузкой. Казалось, ткни в неё пальцем — и он выйдет из спины. Где же были тогда Алисины глаза? Почему она поверила такой неприятной женщине? Как медуза — одна слизь, думала теперь Алиса. У неё нет скелета, нет хребта. Суслопарову можно размазать в пальцах…

— Всё. Порядок. Можете звонить.

Виктор вышел из кухни, держа в руке пистолет. Алиса вздрогнула, мгновенно решив, что добрый водила оказался кем-то вроде Суслопаровой и сейчас их арестует.

— Настоящий?! — восхищённо выдохнул Денис, подходя ближе.

— Да нет, что ты! Короткоствольная газобалонная пневматика. Это просто изделие, конструктивно схожее с оружием. Работает от сжатого углекислого газа. Пятнадцатизарядный «Аникс» сотой серии.

Виктор говорил с Денисом, как с взрослым. Самое удивительное, что мальчишка его прекрасно понимал.

— Когда живёшь в палатке, надо ради собственной безопасности иметь под рукой что-то подобное. И Ларисе было легче, хотя, случись недоразумение, и настоящий пистолет не помог бы. Ну ладно, звоните.

И Виктор скрылся за дверью, оклеенной плёнкой под дерево. Через минуту он покинул квартиру, хлопнув дверью холла.

Алфавит Алиса хранила на себе, и потому его не изъяли в маловишерской милиции. Принимая душ в особняке фермерши, она опять-таки ухитрилась спрятать узкую плоскую книжку от посторонних глаз. Трясясь от озноба в интернате для престарелых, Алиса то и дело проверяла, лежит ли драгоценный алфавит под подушкой. И вот теперь, онемевшими от волнения руками, она достала заветный блокнот, взятый из квартиры на проспекте Науки в Питере.

Неужели всё это было двенадцать дней назад? Двенадцать дней они пробирались к Москве, перепрыгивая волчьи ямы, обходя капканы, издалека чуя засады. И вот, наконец, наступил тот момент, когда можно беспрепятственно поднять трубку и набрать семь заветных цифр.

— Денис, постереги дверь. Вроде, Виктор её не запер.

— Есть!

Мальчик сполз с табуретки, на которой устроился. Намереваясь прослушать разговор своей вожатой с Оксаной Валерьевной.

— Будет нужно, позову. — И Алиса подняла трубку.