Кросс по грозовым тучам

Тим никогда не видел, но знал об этом эффекте: неподвижно висящая, наполовину стеклянная пыль начинала слоиться, как облака, а под косыми лучами заходящего солнца электризовалась и светилась белым. Но физика не передавала волшебной красоты этого зрелища. Они смотрели долго, и всполохи белого становились медлительнее и реже. Почти все посетители чебуречной торчали у панорамного окна. Тиму с Реем было удобнее — не пришлось даже вставать.

— Здорово! И как долго это длится?

— Пока не сядет солнце, совсем недолго.

— А потом мы окажемся в непроглядной пылевой норе?

— Не волнуйся, Граув, ее опустят магнитным ударом. Все собираются смотреть не лунную пыль, а финальный бой: Бульдозеры против Бомбил!

— Какие еще Бульдозеры и Бомбилы? Ты мог бы мне рассказать об этом раньше, посоветоваться со мной, что ли!

— Если бы я тебе рассказал, ты бы стал меня отговаривать. Твердил бы, что хочешь командовать эскадрой, и что мне пора думать об адмиральских погонах. Убеждал, что компания Карла Штрауса и его карманных героев никому не ведомых сражений — самая для нас подходящая.

— Нет, конечно, — презрительно пожал плечами Тим. — Самая подходящая для нас компания — это пивные пятна на лавках и бульдозеры в водолазках. Среди них мы с тобой сияем шпорами и эполетами, как две набриолиненные вороны.

— Вот! — Рей вперил в него указательный палец. — Я знал, что ты начнешь издеваться над моей задумкой. Но если я вкапаюсь, не бросишь и потащишься со мной.

— Так и вышло. Один за всех, и все за идиотом, — пробормотал Тим присказку трех героев древней книжки.

Хотя здесь они торчали вдвоем. У Алекса, как обычно, были свои дела. Загадочные дела.

— Ладно, заказывай эту черную бурду и чебуреки. Хочется морально и физически подготовиться к этим твоим Бомбилам.

Не прошло и минуты, как робот подкатил по литровой кружке с плотной белоснежной шапкой, поднос с чебуреками и здоровенный круг хачапури, с плавающим поверх горячей брынзы яйцом. Рей то и дело поглядывал по сторонам, словно ожидал чуда.

Чудо вскоре появилось.

— Что занесло таких бравых летунов на наши пыльные горизонты? — раздался рядом звонкий насмешливый голос.

Перед столом возникла девица. Высокая, с копной стянутых на затылке русых волос, одетая в суженные к низу брюки и синюю короткую куртку.

— Хотим посмотреть, как Бульдозеры уделают Бомбил, — заявил Рей и опять откинулся на спинку лавки, нагло рассматривая гостью.

— Тю-ю, — протянула она презрительно. — А вы мальчики — мечтатели. Вам стоило бы надеть не белое, а черное. Чтобы не осталось пятен на костюмчиках, когда будете заливать свое разочарование.

— Это мы еще посмотрим, кто будет заливать, — надулся Рей.

— Садитесь, — подвинулся Тим. — Я признаюсь, что не знаком ни с Бульдозерами, ни с Бомбилами, но у нас здесь целая гора горячих чебуреков. И пиво вам сейчас принесут.

Девушка села рядом, но сразу заявила:

— Есть не буду, и пиво тоже. Только компот.

— Компот? Какой еще компот? — изумился Тим.

— С абрикосом и черносливом, — пояснила она и забрала у подкатившего робота бокал с мутной жижей.

Рей рассмеялся, отхлебнул глоток пива, и на верхней губе запузырился клочок белой пены.

— Бомбилам не выиграть, — упрямо заявил он. — У них голкиперы — хлюпик на хлюпике, их выносит в космос в обнимку с мячом.

— Вранье! — вскинулась девица. — Голкиперы что надо. А у ваших Бульдозеров скорость в атаке ни к черту, тормозят, как сквозь атмосферу прорываются.

Тим вонзил зубы в хрустящую корочку и почувствовал, как в рот потек густой говяжий бульон. Чебурек невероятно вкусный, возможно, даже лучше расстегаев со стерлядью. На чернильное пиво а-ля лунный Гиннесс Тим покосился с подозрением.

— О чем вы вообще толкуете, девушка, — возмутился Рей.

— Наташа, господин летный капитан. А вас как величать?

Щеки Кларка мгновенно стали розовыми.

— Его зовут Рей Кларк, и он очень воспитанный и галантный кавалер, — радостно сообщил Тим и кивнул на лавку. — Когда аксельбант надевает.

— Иди ты в пределы, Граув.

— Пойду, как же, вместе с тобой, — он посмотрел на девушку и широко улыбнулся. — я — Тимоти. Зовите просто Тим.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась в ответ Наташа.

Симпатичная. Гибкая, как ива, с зелеными глазами, вокруг которых пушились темные ресницы, и вздернутым носом с россыпью милых веснушек. Невинная внешность и стервозный язычок.

— Взаимно, — неубедительно буркнул Рей и, подхватив кусок хачапури, тихо добавил: — И все-таки Бульдозеры выиграют.

— Так. Стоп. Кто такие Бомбилы и Бульдозеры? И почему они друг друга хотят уделать? А то я тут всех мирю, смотрю на пыль, ем ваши хваленые чебуреки, но ни черта лысого не могу понять.

И Наташа с Реем заговорили, перебивая друг друга.