Крот

Решения, которые согласованно приняли лидеры большинства развитых стран, были реализованы. В новостях круглосуточно писали и рассказывали о том, что «Крот» – это опасное приложение, которое не нужно открывать. На улицах появились огромные рекламные щиты с кричащими надписями:

– Угроза в вашем телефоне – не открывайте «Крот»!

– «Крот» ворует ваши персональные данные!

– «Крот» списывает деньги с вашего счёта!

По телевидению постоянно крутили ролики, в которых некие люди слёзно рассказывали о том, как они лишились своих сбережений, открыв приложение «Крот». В другом популярном сюжете женщина сообщала, что после того, как она открыла приложение, её телефон перестал работать и теперь его невозможно починить. Популярные видеохостинги, социальные сети и мессенджеры стали работать медленнее, с перебоями, некоторые были полностью заблокированы. Несколько человек, настойчиво утверждавших, что им удалось с помощью приложения переместиться из одного города в другой, принудительно поместили в психиатрическую лечебницу. Об этом тут же сняли репортаж, снабдив его едким замечанием о том, что «раньше сумасшедшие люди называли себя Наполеонами, а теперь у них стало модным говорить про перемещение в пространстве посредством, ха-ха, телефонного приложения».

Все усилия по сдерживанию взрывного, массового использования приложения дали эффект примерно на две недели. Выигранное таким способом время, увы, не помогло ни одной исследовательской группе найти ответы на главные вопросы: Как взять «Крот» под контроль? Кто и с какой целью создал данное приложение? Как его удалить с телефонов?

Учёные провели множество экспериментов. Проверяли работоспособность приложения в условиях полного отсутствия интернета – оно продолжало работать, как ни в чем ни бывало. Опытным путём определили, что радиус его действия составляет пять метров (если вы хотите переместить объект и направляете на него телефон с расстояния шесть и более метров – ничего не получится, нужно подойти ближе). Максимальный объём перемещаемого объекта оказался сопоставим с объёмом крупного внедорожника.

К сожалению, все полученные сведения ни на шаг не приблизили исследователей к пониманию того, как работает «Крот». Комментируя это, Олег однажды сказал Марку:

– Представь муравьёв, рядом с которыми остановился автомобиль. Они по нему ползают и даже делают свои муравьиные выводы, но они никогда не смогут понять, с чем имеют дело. Просто потому, что не в состоянии этого постичь. Слишком разные миры. Возможно, «Крот» для нас – то же самое, что и автомобиль для муравьёв…

Спустя две недели после начала кампании «Анти-Крот», информация об истинном назначении приложения, всё-таки, начала массово прорываться в сознание людей. Это происходило по вполне логичной, объяснимой причине – реальный опыт всегда побеждает умозрительные утверждения. И если реального опыта становится все больше, если он встаёт перед вами во весь рост то, сколько бы вам ни твердили, что чёрное это белое – вы скорее поверите опыту, своему или близкого человека, чем продолжите слепо полагаться на рассказы из других источников.

Люди всё чаще использовали приложение и, всё чаще можно было увидеть это… где угодно. В оживлённых местах вдруг исчезали одни предметы и неожиданно появлялись неизвестно откуда другие. Но, конечно, самым шокирующим зрелищем было исчезновение и появление человека. Оно всегда сопровождалось негромким гудящим потрескиванием. Услышав этот звук, люди начинали нервно озираться, ожидая увидеть появление или исчезновение очередного путешественника в пространстве.

То и дело кто-нибудь применял «Крот» в корыстных интересах. Почти каждый день в новостях писали об ограблениях ювелирных магазинов и банков. Грабитель неожиданно появлялся из ниоткуда в охраняемых помещениях, быстро брал ценности и тут же растворялся в воздухе. Никто не понимал, как с этим бороться.

Однако самым угрожающим стало другое явление, которое быстро набирало обороты. А именно – участившиеся случаи пропажи людей. Нет, речь не о тех ситуациях, когда человек вдруг исчез, переместив себя куда-то с помощью «Крота» и, соответственно, где-то появился. Речь о других, диких случаях, когда один человек перемещал другого против его воли в неизвестном направлении. Пропавших больше никто никогда не видел. Тех, кто это делал, прозвали «испарителями». Наверное, потому что они как бы испаряли другого человека бесследно.

В обществе стали усиливаться тревожность и страх. Буря, о которой размышлял Марк на набережной, была всё ближе.

Глава 11

Марк и Олег, как обычно, встретились ранним утром во дворе и отправились на набережную. Теперь они пробегали уже по шесть километров.

Прошедшие после эксперимента с книгой четыре недели, были самыми необычными в жизни Марка. Со стороны могло показаться, что ничего не изменилось – он так же бегал по утрам с Олегом и по-прежнему ездил на работу. Но вечером, вечером всё стало иначе. Он возвращался домой с радостным предвкушением, быстро ужинал, запускал «Крот» и… перед ним распахивался весь мир!