КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

Гнома Кроу встретили с должным радушием, хотя кто иной менее опытный счел бы это прохладной вежливостью. Стол, два крепких простых стула, пара оловянных стопок, бутылка гномьего горлодера и небрежно построганная в каменную миску горькая до невозможности серая редька. Да еще простенькая стеклянная солонка с крупной солью. Вот и все что было предложено игроку, когда он, вручив следующую часть оплаты, попросил у мастера Долрогана точильный камень – кинжал мол подточить надо, а свой камень как на грех дома забыл. Ничего точить Кроу не собирался. Он воспользовался древней вежливой формулой гномьего рода – так гномы намекают на желание поговорить…

Мастер Долроган все понял правильно. Постояв напротив игрока, он качнул русой бородкой, сказал пару слов обычной на вид оштукатуренной стене и кивком пригласил Кроу следовать за ним. Его дважды просить не пришлось и вскоре они очутились в небольшой комнатушке с уже каменными стенами, сложенными из дикого бурого камня с зелеными красивыми прожилками. Еще одна мелочь – на лавке рядом со столом лежал отменный точильный камень. Он заодно указывал место гостя. Ну и воспользоваться им надо обязательно – по той же древней традиции, сделать пару движений ножом по точильному камню следовало между первой и второй стопкой, хотя если возраст гостя солиден, то он имеет полное моральное право «позабыть» о цели своего визита. Кроу стариком было не назвать и посему, осушив первую стопку, он как положено с шумом выдохнул, с силой топнул ногой, подцепил один из ломтиков редьки и, с хрустом прожевав, взялся за точильный камень, с шелестом проведя по нему лезвием и без того острым лезвием – Лори точила, а она кинжалы точит как бог.

- Хорош горлодер… горек… - молвил Долроган, не двигаясь с места.

Кроу невольно напрягся. Ведь этикет соблюден. Прямо сейчас хозяин дома может подняться, сослаться на важные дела – а у гномов дела не кончаются никогда – и уйти. Посверлив гнома откровенно задумчивым взглядом, Долроган медленно вытянул руку и взялся за горлышко стоящей перед ним немаленькой бутылки. Кроу обрадованно улыбнулся, не пытаясь даже и скрывать свои чувства.

- Горька и закуска – ответил игрок. То, что у людей прозвучало бы как невежливость, а у сладкоежек эльфов стало бы смертельным оскорблением, для гнома звучало истинной похвалой. Они ведь подгорный народ. Кузнец, рудокопы. И пьют и едят как положено.

- Горькое на горькое… – начал мастер Долроган.

- Родит сладкое. А не родит – и ладно – продолжил за него Кроу, завершая древнюю поговорку.

- Эльфийские дубы хороши не в лесу…

- А в моем камине.

- Хм… еще по одной?

- С радостью.

На этот раз они чокнулись стопками и по комнате пронесся металлический звон. Выпив, мастер Долроган покатал остатки во рту, затем налил еще по одной и до самых краев. Помолчав, явно прикидывая, как ему получше начать беседу – даже к этому делу истинные гномы подходили основательно – хозяин дома решил зайти напрямую:

- Если ты тот за кого себя выдаешь… помнишь чем закончилась наша последняя беседа?

- Помню.

- Мы тогда не договорили… но ты обещал вернуться на следующий день. Сказал что-то про семейный праздник…

- Вечеринку лучших друзей – поправил его с улыбкой Кроу.

- Да… вы собирались на званый эльфийский бал…

- Мы собирались снять целое питейное заведение, закрыть все двери, включить музыку погромче и устроить вечеринку только для своих…

- Так и поступили?

- Да. И это решение убило многих из нас. Мои друзья погибли. Другие остались калеками.

- А ты?

- Что ж… - бледно улыбнувшись, Кроу пожал широкими плечами – Я жив. Другим повезло куда меньше.

- Кто?

- Нас убил и покалечил огненный дракон… истинный великий дракон…

Помолчав, хозяин дома кивнул:

- Согласен… Выпьем за твоих погибших друзей. Пусть спят покойно.

- Пусть спят покойно.

Выпили они, не чокаясь и гном убрал точильный камень обратно на скамью. Пусть на улице поздний вечер, а впереди ночной рейд, он не станет переносить эту беседу, хотя решение поговорить было чисто спонтанным и принятым в последнюю секунду. Во многом Лори права – иногда надо отступать от планов и импровизировать. Скука стучит в наших сердцах и делает в них дыры уныния…

- Так ты помнишь, что я тебе сказал в тот вечер, когда мы закончили петь великую снежную оду и заговорили о деле?

- Да. Ты сказал, что баланс мира нарушен. И произошло это не само собой.

- Да – помрачнел Долроган.

- Но ты не был уверен…

- Тогда – не был. Теперь моя уверенность крепка как наковальня моего деда… Как давно ты вернулся?

- Недавно – улыбнулся Кроу и признался – Я планировал заглянуть к тебе, мастер Долроган. Но не планировал делать это так быстро. Сначала я хотел вернуть себе хотя бы часть былой… весомости.

- О да – хозяин дома неожиданно широко улыбнулся – В те дни ты был знатным воином. Легендарным героем. Одним из того не менее легендарного отряда, что пользовала доверием самого горного короля…

- Твоего родича – заметил Кроу.

- Дальнего – отмахнулся Долроган, опять наклоняя бутылку над стопками – Добавим зачарованной изумрудной пыли в наши мелковатые чаши?