КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

Свистнувший метательный нож пригвоздил к темной коре тонкую руку зомби в белом рваном платье, но та дернулась и освободилась, оставив подергивающуюся конечность висеть на дереве.

Мягко уронив друга на землю, Кроу вцепился в шатающуюся ограду и с силой рванул ее. Железный солидный фрагмент с гулом крутнулся вокруг гнома подобно ржавому плащу, сметая все на своем пути. Отлетела однорукая мертвяка, упал двухголовый зомби, улетел обратно в темноту пылающий глиняный кувшин, огненным шаром взорвавшись среди мертвых деревьев и высветив десятки шатающихся фигур. Там же в огне поднялись вверх черные изломанные щупальца-корни идущих на штурм пожирателей, что гнали перед собой армию зомби.

Истинная темная армия смыкало кольцо вокруг пусть отважных, но все же явно глуповатых авантюристов, что столь малым числом рискнули углубиться в мертвый дендрарий злосчастного Гвактала. И судя по всему приключенцев ждала горькая участь всех тех, кто опрометчиво переоценил собственные силы…

- Я накосячила! – призналась упавшая сверху чумазая Лори и, поймав брошенное ей зелье здоровья, спешно его выбулькала.

Второе зелье Кроу протянул Мифу, третье бросил поймавшей его зонтиком бардессе, после чего круто развернулся и вбил фрагмент ограды в землю, пригвождая ноги трех мертвяков. Загудевший молот ударил по первой голове с краю, та с треском ударила соседнюю и так поочередно все шесть насаженных на гнилые плечи голов отбили барабанную дробь собственными черепами, добавив к этому зубное стаккато.

- Но оно того стоило! – добавила амазонка, выхватывая из-за спины зонтик. Из него с щелчком выскочило отточенное лезвие и со свистом прошлось по мертвой плоти поверх ограды, а затем и понизу, отсекая то, что лезло между прутьев. С наруча гнома упало несколько дергающихся кистей рук и десяток отсеченных пальцев.

Пнув ограду, Кроу заставил пяток мертвяков попятиться и, подхватив Мифа, рванул в открывшийся проход, выскакивая из на миг разорвавшегося вражеского окружения. Аму быстрой мышкой шмыгнула следом, показывая приобретенную от старшей подруги выучку. Из ее выставленного назад зонтика вылетело несколько длинных зеленых шипов, что засели в телах бегущих следом мертвецов и тут же словно взорвались, а на самом деле моментально проросли, выбросив из себя десятки колючих терновых побегов, что впились в землю и стволы, образовав растительную паутину. Видевший все гном одобрительно рыкнул, и взбодренная Аму выстрелила еще раз, тратя драгоценные растительные шипы – коварное эльфийское оружие. Проскочив ряды врагов, гнома пару раз взмахнул молотом, разгоняя жалкую мертвячью мелочь. Под ногами хрустнуло, вспыхнули и погасли злобные зеленые огоньки – уцелевшая некрокрыса с перебитым хребтом шустро уползла в темноту.

- Проклятье… - зло крикнула стоящая на плечах гнома амазонка, в ярости швыряя нож – Последний! Все потратила! Весь нажитой арсенал!

- И я! – без особой грусти призналась Аму, меняя зонт на гитару с ударяя по струнам – Эх!

В сумраке парка зазвучала бодрая мелодия и усталость бегущих отступила, а ноги налились новой силой. Ускорившись, гном стальным тараном преодолел последние ряды завывающей нежити и пушечным ядром пролетел ворота, оказавшись на перекрестке. Он лишь на пару мгновений опередил летящие следом черные древесные щупальца. Не дотянувшись до цели, они ударили в каменную брусчатку. Во все стороны полетели камни и часть из них простучала по загудевшей спине присевшего гнома, что своим телом умудрился прикрыть сразу двоих. Лори же изящно увернулась и опять приземлилась на крепкие плечи друга. Согнув колени, она упала, оседлала шею Кроу и с силой послала в темноту огненное зелье. Одно из новых корневищ резко ударило и лопнувший шар расплескал огонь в сторону, залив жидкой смертью десятков взвывших мертвяков. Вперед качнулась огромная искореженная туша темного пня. И пень был велик – навскидку метра четыре в поперечнике, а щупалец столько, что сумрачное чудовище казалось древним пауком… Багровые цифры высветили страшное – уровень 202. А ведь он был не один – на бывшую центральную аллею, что сейчас была завалена гнилым буреломом, тяжело выползли еще два сорванных с места пня. И Кроу мог поклясться, что без армии нежити здесь не обошлось – в пожирателях много от обычных деревьев и они предпочитают оставаться на месте, поджидая простачков в засаде. А эти тащили себя, бороздя деревянными тушами землю.

Отбежав до самой лавки, Кроу поскидывал друзей на землю, неспешно вручил каждому по среднему зелью здоровья. Продолжающая играть Аму изменила ритм и по улице заструилась медленная умиротворяющая мелодия. Шагающие вперед мертвяки немного замедлились, некоторые растеряно замерли на месте.

- Надо отступать – заметила Лори, поднимаясь на ноги и отбрасывая пустую склянку – Разворошили мы гнилое гнездо… Они не сунутся далеко от своей локи обитания.

- Не сунутся – безмятежно улыбнулся Кроу, снимая шлем.

- Но через улицу перейти смогут – добавила амазонка, видя, что обычно такой осторожный гном никуда не торопится.