КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

Доуг на гномьем языке – боевая сотня во главе с сотником, известным как доугарм. Но есть тонкость – если доуг упоминается с той или иной приставкой, то численность бойцов меняется. Полный доуг в данном случае означает уже две сотни бойцов. А эпитет «алмазный» говорит о том, что в составе боевого доуга нет ни одного новичка – там сплошь закаленные битвами матерые воины, которые к тому же еще никогда не отступали. Алмазный доуг – высочайшее звание и не менее высокая честь воевать под сенью его знамен.

И посему никак нельзя позавидовать несчастным оркам и гихлам, что нарвались на полный алмазный доуг Серых Пересмешников, ведь знающий сразу поймет, что орки были атакованы двумя сотнями крайне умелых ветеранов, прошедших через десятки адских военных горнил и выживших. А ведущий их в бой доугарм… он из тех, кто в одиночку способен разметать сотню врагов, а то и больше – Кроу хорошо помнил происходящее во многих страшных побоищах прошлого. Это в последние пару лет Вальдира затихла… раньше тут творилось порой неописуемое.

А седьмой золотой молот – это военная награда, что сама по себе дает огромное количество прав и привилегий своему обладателю. А у доугарма Дреннара их уже семь – не считая наверняка имеющихся и других наград. Кстати, наличие пяти Золотых Молотов высшего ранга автоматически дает тебе статус чуть ли не гномьего генерала, а вернее полководца, что обретает право вести смертоносную армию в бой…

Впрочем, даже не зная всего этого и не будучи посвященным в тайны и особенности гномьей жизни, даже абсолютный новичок Вальдиры, просто переступив порог и глянув на то, что лежало в обычной складской комнате, уже поймет, что несчастным оркам пришлось крайне несладко…

Помещение с высоким потолком и размерами примерно пять на пять было на две трети занято горой трофеев. Битый боевой металл – бибомет – подразумевал под собой сломанное оружие и выведенную из строя тяжелую экипировку. Но как все это выглядело…

Сплющенные, пробитые и вскрытые как консервные банки кирасы из толстой серой стали. Превращенные страшными ударами в ровные пластины наколенники, наплечники и даже наголенники. Смятые в лепешку или раскрытые уродливыми цветками тяжелые шлемы. Россыпь того, что некогда было кольчугами. Разорванные на куски железные и медные пояса. А вон стальной шипастый сапог со сплющенной ступней… бр-р-р-р… Гном невольно поежился, представив себе все «радостные» ощущения орка-рыцаря, когда боек вражеского молота навсегда избавил его от проблем с поиском обуви с высоким подъемом…

Вот согнутые и сломанные тяжелые двуручные мечи, за ними небрежно смотанная веревкой охапка ржавых тесаков и топоров, у стены валяются насквозь пробитые или испещренные вмятинами металлические щиты. Подняв глаза, Кроу некоторое время любовался свисающими с потолочных цепей превращенными в частое решето рыцарскими доспехами – следы работы мощнейшего многозарядного гномьего арбалета. Там же висела гроздь связанных цепью стальных топфхелмов, выглядящих скорее наконечниками для гигантских леек…

- Жу-у-уть какая – тихо рассмеялся Кроу и шикнул на носорожка – А ну!

Тот послушно остановился и протестующе заурчал, приподнявшись, зло ударил передними ногами по каменному полу.

- Ну нет – возразил гном, опускаясь на колено и вглядываясь в привлекшее питомца места – Это тебе не просто черви… это экскары… орочье древнее проклятье…

Экскара Марзуга. Проклятье наложенное Гунгдором Темнострашным - одним из поверженных орочьих верховных вождей-шаманов. И проклятье было усилено самой смертью, когда умирающий от ран Гунгдор бросился в багровое магическое пламя…

Проклятье оказалось хитрым – оно было обращено не на самих гномов, а на все захваченное гномами орочье оружие и доспехи отныне и навеки веков. Но тогда этого никто не знал. Всю добычу доставили в один из гномьих городов-крепостей и бросили на открытом месте для последующей перековки – а пока пусть женщины и дети посмотрят и восхитятся мужьями добытчиками. Ночью трофейные доспехи породили червей экскаров, а те чуть позднее эволюционировали в марзугов. Перед самым рассветом началась страшная бойня, что усилилась еще тем, что гномы ой как любили упиться вусмерть после славных побед…

С тех пор немало времени минуло, но страшное орочье проклятье действует до сих пор – но показывает себя лишь на гномьих территориях. То, что все добытое вот так небрежно лежало на складе не говорит о небрежности. О нет – ведь дверь зачарована. Из склада этой мерзости не вырваться, но все же не стоит дожидаться до момента, когда тут родится пара десятков марзугов…

- Ладно – гном решительно хлопнул ладонями и поднялся, позволив себе облегченный вздох – Рискнем, дружище…

Те почти бесплотные волосатые черви экскары еще не напитались сил и не выросли толком, едва достигнув десятого уровня. Вполне по силам боевому хищному носорогу, хотя приглядывать за их поединками все же придется.