КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

Но зачем задумываться и копаться в чужих делах, если можно заняться делами собственными, договорившись не только о разовой покупке гусиных тушек, гусиного жира, подушек и одеял, но и о регулярных поставках всей этой благодати на Серый Пик? Вот именно… улыбчивый гном не стал задавать ненужных вопросов, не пытался растормошить мирно спящего гризли – не буди медведе-лихо, пока оно тихо – и мирно пообщался с заинтересованной хуторянкой. Вскоре они ударили по рукам, гном передал звякнувший мешочек с монетами, и они занялись погрузкой телеги, пока Одуванчик с наслаждением вкушал овес из торбы, а Дарри отдал должное гнилым грушам.

Еще через четверть часа гном, прикрывшись подаренным старым плащом от начавшего дождя, уже сидел на облучке, неспешно откусывая кусочки еще горячего вкуснейшего грушевого пирога. В нем отчетливо чувствовали нотки грушевой гнили – но такова уж специфика орочьей кухни, одной из древнейшей в Вальдире. Не каждый желудок способен выдержать эту еду. Но гномьи животы способны переварить даже сталь…

А вот чего Кроу не ожидал, так это хруста в кустах по обе стороны дороги и последующего выскакивания из засады трех промокших фигур, что отчаянно пытались казаться очень грозными и хотя бы немножко опасными.

- Это ограбление! – не слишком уверенно заявила девушка, чье лицо прикрывала черная полумаска – Отдавай телегу!

- И ключи от жеребца! – со смешком добавил стоящий в трех шагах от нее крепкий парень семидесятого уровня, держа в руках топор.

- Это мерин – уточнил Кроу, продолжая мирно сидеть.

- Что за порода такая? – шепотом спросила вторая девушка, что была вооружена слишком большим для нее арбалетом.

- И кто из нас теперь злодей?! – рявкнула первая разбойница.

- Я – признал гном.

- То-то же! Слезай! Иначе убьем!

- Нашпигуем стрелами!

- Пронзим кинжалами!

- Выжжем тебе внутренности, набьем грудь раскаленной солью и пустим бежать с завываниями! – провыл парень с топором и в доказательство своих слов показал мокрый факел.

Поймав на себе потрясенные взгляды подельников, он удивленно моргнул:

- Че не так? Договорились же сыпать угрозами…

- Ребят – с удвоенным спокойствием произнес Кроу, привлекая к себе внимания разбойничьей шайки – Вижу вы в своем темном деле еще новички.

- С чего ты взял?! А ну слазь! Давай сюда мерина!

- Знаете одну важную поговорку?

- Какую? – поневоле заинтересовалась безымянная сероволосая девушка в черной полумаске и ее рука замерла в сантиметрах от уздечки Одуванчика.

- Не грабьте рядом с полуорочьим хутором, где живет злой медведь – усмехнулся Кроу, поворачивая голову к кустам, откуда поразительно бесшумно выдвинулась огромная медвежья туша.

Орки и полуорки порой обитают в очень опасных местах. И чтобы тех, кто торгует с ними, никто не сожрал, они порой отправляют следом за ними тайное боевое сопровождение. Старая добрая традиция, прозванная игроками «Принцип Беорна».

- Мама… - пискнула арбалетчица – Его уровень…

- Бегите – посоветовал Кроу и в этот же миг огромный гризли оглушительно взревел и начал подниматься на дыбы…

- А-а-а-а-а-а-а-а!

Через пару секунд разбойников и след простыл. А гном, кивнув затихшему медведю, продолжил свой неспешный путь, размышляя о вечном. А если точнее – о том, что вечером надо поработать с наковальней, а ранним утром его ждет гномья кузница далеко отсюда…

***

Рассвет едва занялся, показав далеко на темном горизонте алую предвещающую черту…

Кроу был первым, кто вошел в родовую кузню Дуквов. Тут не было никого, но проштрафившийся долгим отсутствием и пренебрежением к кузнечным делам игрок все же низко поклонился, коснувшись рукой пола. Выпрямившись, огляделся, оценил увиденное и шагнул к прислоненной к стене крепкой метле с дубовой увесистой рукоятью. Гномы любили подколоть эльфийское племя везде и всюду, не собираясь отказываться от столь сладостной привычки…

Почти час он старательно подметал родовую Кузню, собрав крохотную кучку сора – и неудивительно, что набралось так мало. Рабочее место грязно лишь у дурака, а среди гномов дураков было мало. Покончив с уборкой, он отправил мусор в печь, взялся за лопату и начал подкидывать уголь в топку. Затихшее на ночь изголодавшееся пламя жадно и дымно дохнуло, накрыло пищу огненной пеленой и зарычало – не тронь, мое! А гном знай подбрасывал еще, раскочегаривая древнего огнедышащего монстра…

Когда в кузне появился мастер Торквуд Дукв, он не сдержал удивления, увидев запропастившегося ученика.

- Явился все же…

- Уж не серчайте – улыбнулся гном, утирая нос черной от угля рукой – Никак не получалось выбраться пораньше… подвел я вас, мастер Торквуд.

- Но все же явился, нет?

- Конечно! Как же иначе!

- А вот другие ученики перестали появляться – с легкой усмешкой поведал Дукв – Одному вроде как надоело… а другие переметнулись на тропу побыстрее… смекаешь, о чем я?

- Смекаю – улыбка игрока стала шире – Но мне и здесь быстро шагается.