Кровь

Рин застыла в дверном проеме, устремив на Гвен взгляд, полный холодной жалости.

– Все знаешь, да? – без слов поняла Гвен. – Что теперь, подруга?

Рин молча сделала шаг в комнату. Гвен закрыла глаза в ожидании резкой боли. И вдруг неожиданно ощутила теплые объятия. Правая рука Рин обхватила ее спину, а левая бережно гладила по волосам.

– Я прощаю тебя, – промолвила Рин.

Гвен открыла глаза. Секундное замешательство сменилось проблеском надежды. Шея Рин была так близка… Вампирша обнажила клыки.

Кристальный указательный палец вонзился ей в глаз, а безымянный вошел в пасть, не позволяя впиться клыками в плоть. Гвен взвизгнула. Визг обернулся смертным хрипом, как только рука Рин повернула ее голову на 180 градусов, с характерным хрустом ломая шейные позвонки. Рин отпустила Гвен, и мертвое тело последнего близкого ей человека безвольно опустилось на землю.

Глава 24 Не отпускай!

Зал прибытия был оформлен в стиле раннего ренессанса. На стенах мягкие красные тона переплетались с позолоченными узорами, а округлые формы мебели наполняли помещение чувством спокойствия и возвышенности. Воздух, чуть плотнее, нежели привычный для Рая, напоминал воздух миров Алого Альянса; все движения в здании из-за него становились более плавными и медлительными. Общий эффект вызывал чувство гармонии и умиротворенности. И все же скопившуюся в зале толпу одолевало раздражение.

Зона прибытия в портальном центре Алого Альянса, расположенном на окраине Нового Рая, была переполнена. Причиной такого аншлага стала полуторадневная задержка открытия портала. Все перемещения с предыдущих дней были перенесены на сегодня. Задержку, в свою очередь, вызвала нехватка специалистов, образовавшаяся из-за срочного открытия порталов для отступления войск Нового Рая. София уже сообщила Триму, что задерживается, правда, забыла уточнить новое время своего прибытия.

Сейчас София около минуты[13] стояла у окошка пограничной службы, ожидая, пока темнокожая ангелица по ту сторону проверит ее идентификатор. Та сосредоточенно делала вид, будто читала что-то на мониторе компьютера, а на самом деле просто витала в собственных мыслях на грани сна – сегодня у нее был крайне утомительный день.

– Простите… – постаралась обратить на себя внимание София.

Тихий голос женщины не был замечен сотрудницей. Изящная рука Софии отвела в сторону красную штору кабинки, прикрывавшую работницу пограничной службы. Поняв, что даже это не привлекло к ней внимания, София неловко постучала белоснежными пальцами по стенке кабинки. Работница пограничной службы встрепенулась и уже хотела было ответить на такое действие грубостью, но, увидев невинное лицо Софии, передумала.

– Извините. Поднесите ваш коммуникатор к считывающему устройству, пожалуйста.

Пока аппарат подтверждал личность Софии, ангелица за окошком никак не могла оторвать от нее взгляда. Длинные рыжие волосы, бледная кожа, общая худоба и детские черты лица создавали странный образ. Можно было бы подумать, что София больна, но не сходящая с ее лица легкая улыбка, округлые щеки и полные жизни зеленые глаза явно противоречили такому предположению.

– Благодарю за терпение. Можете пройти.

– Всего доброго. Спасибо.

София улыбнулась на прощание и торопливой походкой вышла из здания, оформленного под вокзал.

Хотя со стороны могло показаться, что София наполнена силами, на самом деле сейчас она буквально падала с ног от усталости. Даже на ее несгибаемом оптимизме, являвшемся чуть ли не бесконечным источником жизненной энергии, не могли не сказаться часы, проведенные в очередях после тяжелой рабочей недели. Однако ангелице еще предстоял длительный полет, прежде чем она сможет отдохнуть в объятиях любимого.

София покрепче ухватилась за чемодан, размяла крылья и оторвалась от земли. Уже через несколько секунд она встроилась в воздушный поток других крылатых существ. Разумеется, большинство обитателей Нового Рая являлось коренным населением, поэтому в основном во время полета ее окружали белокрылые ангелы и ангелицы. Однако порой можно было заметить демона, пикси или представителя другого крылатого вида. В особо редких случаях встречались даже бескрылые существа, использующие для полета ману.

София знала в полете толк и разделяла любовь Трима к скорости. Возможность наконец-то почувствовать вольный ветер родного города будоражила, особенно после года, проведенного в узких пещерах и других малопригодных для полета местах. Поддавшись блаженству, она несколько раз чуть не врезалась в других участников движения, зато почти не заметила, как добралась до своего дома.

Старая часть нижнего уровня была застроена небольшими кубической формы строениями с отдельным входом для каждой квартиры. Поскольку застройка велась, когда в Раю жили только ангелы, все квартирные двери выходили на небольшие балконы, без пеших подходов.

София мягко опустилась на крыльцо и открыла дверь, стараясь не издавать ни звука, но Трим, как обычно читавший книгу, сразу заметил ее появление.

– Любимая! – Он вскочил с дивана и бросился к жене.