Кровь

– Я подготовил укрытие на десятом этаже, – прошептал себе под нос Майк.

«Приманка? Сработало? Получилось? Слабы?»

Майк расположился в здании, из которого Дмитрий вел снайперский огонь по Служителям Хаоса два часа назад. Чтобы ответить на вопрос, он выглянул из окна. Роберт вышел на крышу торгового центра и создал сообщение из маджентового сгустка энергии на небе. Сообщение увидела вся округа, включая репортеров, которые сразу же передали информацию на телевидение.

– Да. Шам начал действовать. Носительница точно заметит и будет на месте. Обе стороны конфликта уже ослабли, все по твоему плану, – прошептал Майк.

«Прекрасно. Восхитительно. Жду. Хочу. Выдвигаюсь. Пир».

* * *

– Что за?.. – указала Карэн на надпись, появившуюся высоко в воздухе над торговым центром. – «Твои родители у меня, Богиня. Приди к нам, Рин», – прочитала она.

– Черт! – Артур ударил машину ногой. – Теперь-то мы знаем, что вампир забыл в доме Рин и что доставил Шаму! Доволен, Кейпил?! – заорал он на друга.

– Откуда мне было знать, – виноватым голосом ответил тот.

– Прости. Просто… – Не в силах найти цели для вымещения своей агрессии, Артур смахнул с капота остатки фастфуда и вновь прокричал: – Черт! – а потом начал наматывать круги вокруг машины.

– Может, сначала объясните нам, что это значит?! – надавила Карэн. Элиот и Кирилл поддержали ее взглядами.

– Если вкратце: Рин – наша подруга, которая стала «избранной» раньше всех. Не знаю почему, но Шам называет ее Богиней и для того, чтобы привлечь ее внимание, взял в заложники ее родителей, о чем теперь решил уведомить весь мир! – выпалил Артур.

– Погоди. Самая первая «избранная»? – вспомнил что-то Кирилл. – Карэн, Элиот, мы же вроде про нее говорили две недели тому назад.

– Точно! – вспомнил Элиот. – Девчонка устроила месиво в торговом центре.

– Конечно! – присоединилась Карэн. – Вот только она была не первая, а в первой волне.

– Так были еще ранние пробуждения? – спросил Артур.

– Да, – ответил Кирилл. – Никто так и не знает, кто был самым первым «избранным». Шам и выжил-то благодаря тому, что «избранным» стал сразу после того, как ему ваша Рин грудину вспорола. Правда, на этих двух в нашем городе список «ранних» и заканчивается. Но в других городах и странах тоже были случаи, все с небольшой разницей во времени. Так что мы решили эту Рин даже не трогать. Просто занесли в базу данных потенциальных рекрутов и преступников. – Увидев непонимающий взгляд Артура, он пояснил: – Единый правительственный список «избранных». Рин вроде бы впала в бешенство во время боя, поэтому как рекрута мы ее не рассматривали. Однако гражданских не трогала, да и не объявлялась нигде больше, так что про нее просто забыли до лучших времен. Нам и так проблем хватает.

– С этим примерно ясно. Но как же вы тогда не поняли, что Служители Хаоса Богиней называют именно Рин?

– С чего вдруг нам было предполагать, что Шам основал религию, отталкиваясь от той, которая его чуть ли не убила?! – рявкнула Карэн.

– Нууу. Ладно, действительно нет очевидной связи, – честно ответил Артур.

– Именно. Времени не было разбираться в их религии, пока улицы кишели взбесившимися «избранными», крушащими все подряд. Но у нас был один засланный в их ряды, однако связаться мы с ним так и не смогли. Короче, его вроде вчера нашли мертвым, там, правда, тоже времени на разбор полетов не было.

Все замолчали.

– Точнее, дело дрянь? – подытожил Элиот.

Никто не нашел в себе сил дать очевидный ответ. Артур внезапно почувствовал приближение огромного скопления маны. Он не успел никого предупредить, как в десятке метров от них на машину приземлился устрашающего вида монстр. Артур не сразу узнал в красноглазом чудовище Рин. Прежде чем кто-нибудь успел среагировать на увиденное, монстр совершил еще один прыжок и приземлился на крышу здания.

– Что это было?! – в один голос воскликнули Элиот и Кейпил.

– Рин! – Все посмотрели на ошарашенного Артура. – Нет времени объяснять, Элиот, хватай меня и Кея, телепортируй на крышу.

Элиот вопросительно посмотрел на Карэн, которая теперь должна была стать за старшую. Та, удивленная не меньше Артура, не заметила его взгляда.

– Исполняй! – распорядился вместо нее Кирилл.

Артур и Кейпил уже подошли к Элиоту. Он положил им руки на плечи и сосредоточился. Ему потребовался десяток с лишним секунд, чтобы приготовиться побить свой рекорд по дистанции, на которую он телепортировался за один раз не в одиночку. Артур, Кейпил и Элиот исчезли.

Кирилл бережно толкнул Карэн в уцелевшее плечо, чтобы как-то привлечь ее внимание:

– Эй, что с тобой?

– Знакомый запах, – не отрывая взгляда от крыши, ответила Карэн.

* * *

Кузнец сидела, облокотившись на перила. В ее глазах сияла гордость за сотворенный шедевр. Весь этаж был засеян узорчатыми кольями и штырями, на которых болтались мертвые тела. Каждую конструкцию украшала засохшая кровь, а запекшиеся лужицы у основания создавали ощущение, что все орудия убийства вознеслись из неведомой кровавой пучины.