Через час хозяин лаборатории, где создавались и испытывались новейшие разработки в сфере биороботов, техники и даже оружия, заслуженный профессор биотехнических наук, бывший когда-то давно старший лейтенант космического флота вооруженных сил Земли, Виктор Сталь Амарок шагал по белым коридорам и попутно кивал, отвечая на приветствия своих сотрудников, встречающихся на пути.
— Виктор Андреевич! — к нему подбежал альфа, подающий хорошие надежды молодой ученый, — Добрый день, Виктор Андреевич!
Виктор уже давно привык, что некоторые сотрудники, особенно имеющие русские корни, называли его на старый манер, как было положено в старой России, по имени и отчеству.
— Добрый день, Антон! — Виктор заметил, что в метре позади него стояла незнакомая девушка, омега, в белой спецодежде лаборатории, как и у всех сотрудников.
— Я ненадолго Вас отвлеку, — быстро заговорил Антон, — Помните, я говорил, что хотел бы порекомендовать свою племянницу на должность своей помощницы.
— А! Припоминаю! Это та самая талантливая девочка, которая смогла создать голографическое изображение духовного узора?
— Да-да! Это она! — подтвердил Антон, гордо улыбнувшись.
Виктор мельком взглянул на рыжую девушку с конопатыми щеками и носом, которая смущенно отводила глаза в сторону. Пару месяцев назад, такая омега его бы сильно взволновала, но сейчас, когда он был вполне удовлетворен, он отметил про себя, что рыжие ему никогда не нравились.
— Нам талантливые единицы всегда нужны, — сказал он, глядя на Антона, — Отведи ее в отдел кадров, пусть оформляют.
Виктор развернулся и пошел дальше.
— Спасибо, Виктор Андреевич! — услышал он за спиной радостный крик Антона.
Зайдя в лифт, Виктор спустился на минус второй уровень, где находились хранилища и склады. Самый большой отсек он выделил под ту самую машину, в которой Болин ковырялся с раннего утра.
Двери тихо разъехались в стороны, являя взору громадину, занимающую почти все свободное пространство в хранилище. Шесть метров в высоту и двадцать в длину, она больше напоминала космический катер, нежели наземный транспорт. Ее обтекаемые формы корпуса и торчащие сверху и по бокам стволы пушек придавали ей грозный вид, напоминая какое-то хищное животное. Сейчас она имела черный матовый цвет, но в активном режиме ее покрытие менялось, копируя цвета окружающей ее среды. Фотосенсоры считывали информацию и микроскопические чешуйки, покрывающие всю поверхность машины, принимали нужный оттенок, делая ее, практически, невидимой. Помимо этого, бронированная машина была напичкана огромным количеством оружия, от мелкого калибра, до небольших, но мощных ракет. Перемещалась она на магнитно-воздушной подушке в метре над поверхностью земли, что исключало возможность завязнуть или застрять в труднопроходимой местности.
Виктор гордился своим детищем и никому его не показывал, за исключением старика. Ему он доверился сразу. Да еще бы не доверять! Он спас и вырастил его дочь!
Болин сидел к нему спиной за рабочим столом и, похоже, не заметил, как Виктор подошел сзади. Он сидел на стуле, вытянув ноги и скрестив на груди руки, голова его была опущена и покоилась на груди. Старик спал.
Свернув голограмму экрана коммуникатора, на которой были видны результаты диагностики, Виктор снял с себя куртку от спецодежды и накрыл ею плечи спящего старика.
Всю ночь, походу, возился с системами. А говорил, что ляжет, через десять минут.
За те три недели, которые они провели вместе на корабле, возвращаясь с Сиеры, Виктор заставил Болина несколько раз ложиться в медкапсулу и проходить лечебные курсы. Старик совсем себя не жалел, совсем запустил свое здоровье, тратя последние силы и деньги на то, чтобы девчонка росла здоровой и сытой. Ему, чтобы прожить хотя бы еще пятьдесят лет, нужно провести несколько операций и пройти лечебные терапии, может, даже заменить какие-то части тела на хорошие протезы. Но все это придется отложить до тех пор, пока они не найдут Лифен.
Спустя минут пятнадцать Болин вздрогнул и растерянно закрутил головой.
— Чай будешь? — спросил Виктор, наливая в кружку кипяток, — Есть китайский зеленый и улун.
— А кофе есть? — сонно спросил Болин, снимая куртку Виктора и вешая ее на спинку стула.
— Есть.
Виктор достал из ящика стакан и вскрыл его, активируя внутренний разогрев.
— Держи, — он отдал стакан Болину и кивнул в сторону коммуникатора, — Ну показывай мои косяки.
Болин отхлебнул кофе и блаженно зажмурился.
— Последний раз я пил кофе, когда мне было около двадцати лет. Я тогда его у приезжего туриста выкупил. Отдал свою коллекцию антикварных чипов.
Альфа промолчал. Сейчас перед ним сидел старик, но на тот момент, когда ему было около двадцати, Виктор уже был профессором и вел лекции в своем институте, попутно ведя дела на своем первом предприятие по производству роботов.
Допив кофе, Болин раскрыл экран коммуникатора и объяснил Виктору, какие ошибки он совершил при программирование системы машины. Недочеты были несерьезными, но в случае глюка, это могло поставить под угрозу их жизни. Ведь именно на этой машине они решили лично отправиться на поиски Лифен.