Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Если ты чего-то хочешь от меня, - произнес я, - назови свое имя. От анонимных свиданий я давно отказался.

Меня пронзило ощущение чьего-то присутствия, но кто это…

- Отлично, - продолжал я. - Выходит, я не иду к тебе и тебе нечего сказать мне. Остается третье: ты хочешь прийти ко мне. В таком случае иди.

Я протянул руки, показывая, что они пусты. Моя невидимая ленточка-удавка заняла свою позицию на левой руке невидимый Логрус протянул смертельный клинок вдоль моей правой руки. Это был один из тех случаев, когда для проявления вежливости нужна хорошая профессиональная подготовка.

В темном туннеле прозвучал негромкий смех - лишь ментальная проекция, звучал он холодно и бесплотно.

- Твое предложение, конечно, уловка, - услышал я, - ты не дурак. И все же, надо признать, в храбрости тебе не откажешь, раз ты обратился к незнакомому существу. Ты не представляешь, что может случиться, но готов ко всякому и даже призываешь неведомое.

- Я повторяю свое приглашение.

- Я вовсе не считаю тебя опасным.

- Чего ты хочешь?

- Посмотреть на тебя.

- Почему?

- Потому что настанет время, когда я захочу встретиться с тобой на других условиях.

- На каких?

- Я чувствую, что наши интересы столкнутся.

- Кто ты?

В ответ снова послышался смех.

- Нет. Пока еще рано, время не пришло. Я просто хотел посмотреть на тебя, увидеть твою реакцию.

- Ну и что же? Увидел? Насмотрелся?

- Почти.

- Если наши интересы должны столкнуться, пусть сталкиваются сейчас. Я предпочел бы покончить с этим, чтобы заняться серьезным делом.

- Ценю самонадеянность. Но когда придет время, выбор будет не за тобой.

- Я согласен ждать, - сказал я, осторожно протягивая конечность Логруса в темный туннель.

Пустота. Конечность ничего не нашарила.

- Восхищаюсь твоей хитростью. Вот, лови!

Что-то непонятное ринулось на меня. Моя магическая конечность ощутила нечто мягкое - слишком мягкое и податливое, чтобы причинить серьезный вред; большая холодная масса, переливающаяся яркими красками…

Напрягая силы, я упорно стал пробиваться сквозь «нечто» все дальше, надеясь найти источник, который это распространяет, и наткнулся на что-то осязаемое, материальное, мягкое и упругое - возможно, тело; слишком большое, чтобы немедленно его призвать к себе.

Зато подвернулось кое-что другое: несколько предметов, твердых и достаточно малой массы. Я схватил один из них, рывком выдернул из того, что его держало, и призвал к себе.

Беззвучный импульс изумления достиг меня одновременно с податливой массой и предметом, извлеченным с помощью Логруса.

Это можно было сравнить с фейерверком: цветы, цветы, цветы. Фиалки, анемоны, нарциссы, розы… Флора ахнула, когда сотни их ливнем обрушились в комнату.

Контакт был мгновенно прерван. Я почувствовал, что держу в правой руке что-то маленькое и твердое, в нос ударил резкий цветочный запах.

- Что, черт побери, стряслось? - спросила Флора.

- Затрудняюсь ответить, - произнес я, стряхивая цветочные лепестки с воротника рубашки. - Любишь цветы? Бери, дарю!

- Спасибо, но я предпочитаю, чтобы мне их подносили в более привычной манере, - ответила она, уставившись на пестрый холмик, выросший у моих ног. - И кто же их послал?

- Безымянная личность из темного туннеля.

- А для чего?

- Похоже, мне на похороны. Разговор проходил в довольно угрожающих тонах.

- Сделай милость, помоги мне собрать их с пола, прежде чем ты уйдешь.

- Охотно.

- В кухне и ванной есть вазы.

Я стал собирать цветы, одновременно разглядывая предмет, который схватил в туннеле. Это была голубая каменная пуговица в золотой оправе. В петельке застряло несколько синих ниток, на камне выгравирован узор из четырех лепестков.

Я показал пуговицу Флоре, но она покачала головой:

- Это мне ни о чем не говорит.

Я сунул руку в карман и достал обломок камня из хрустальной пещеры. Камни были одинаковы. Когда я провел пуговицей по руке рядом с Фракир, она слегка пошевелилась, потом снова замерла. Казалось, моя хранительница подала предостерегающий знак.

- Странно, - пробормотал я.

- Поставь несколько роз на ночной столик, - попросила Флора, - и смешанный букет на туалетный. Знаешь, еще никто не подносил мне цветы таким образом. Довольно загадочная визитная карточка… Ты уверен, что цветы предназначены тебе?

Я прорычал что-то не то анатомическое, не то теологическое и собрал розовые бутоны.

Позднее, когда мы сидели в кухне, пили кофе и рассуждали о том о сем, Флора заметила:

- Надо сказать, довольно неприятное происшествие.

- Да.

- Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Фи, только сначала потолкуй с Рэндомом.

- Может быть.

- Что значит «может быть»? Его нужно предостеречь.

- Ты права. Однако у меня такое чувство, что если я буду прежде всего думать о безопасности, то вряд ли получу ответы на свои вопросы.

- Что ты задумал, Мерль?

- У тебя есть машина?

- Да, как раз купила несколько дней назад. А зачем тебе?

Я вынул пуговицу и камешки из кармана, разложил их на столе и снова стал разглядывать.

- Когда мы поднимали с пола цветы, мне вдруг пришло в голову, что я уже видел где-то еще один такой же камень.

- В самом деле?