Кровь ангелов

Здесь и сейчас, под небом Галликума, он за главного, Эний и Ультима тут, рядом, на заднем сиденье, но они не более чем свита и играют ту же роль, что и дорогой камзол с золоченым поясом, обтягивающие штаны и короткий, декоративный меч на поясе.

Они создают впечатление.

Интересно, что сказала бы мама, увидев его в таком облачении… нет, нельзя об этом вспоминать!

– Ну да, верно, – Пардий засопел. – Тогда отправимся вон туда…

Сегодня Ларсу пригодились все знания о транснависах, полученные на Сильвании – о типах ремусов, способах компоновки, методах маскировки и об оружии, какое может быть установлено на борту. А о том, на что именно нужно потратить пару-тройку миллионов сестерциев, они договорились вчера, еще в дороге.

«Зачем нам еще один корабль? – спросил он тогда. – Ведь у нас есть «Куспис».

Тот самый транснавис, на котором его вывезли с Монтиса и на котором несколько недель назад они прибыли сюда. По размерам, скорости и параметрам перлаборации – почти что целер, разве что вооружен куда слабее, чем военные суда такого класса, но зато намного комфортнее внутри.

«Одного мало, – отозвалась Ультима. – Посмотри…»

И она растолковала Ларсу, зачем им второй транснавис, и именно боевой, пусть и небольшой.

«Главное – быстрота, маневренность и маскировка, – сказала наставница в завершение. – Прямой и открытый бой – это не для нас, силой мы ничего не добьемся и поэтому будем действовать хитростью».

О деньгах он не спросил, и так все ясно – придется вернуть с лихвой.

Потом, когда он окажется на Мерцающем троне.

– Вот, как вам это? – спросил Пардий, указывая на покрытую зеркальной броней антурию, словно вчера сошедшую с верфи на Саксуме. – Всего пять миллионов, и это от сердца отрываю… откуда взял – не спрашивайте, но все чисто, можно хоть на сам Монтис лететь.

И он хихикнул, довольный собственный шуткой.

Ларс покачал головой:

– Хорошая вещь, но дорогая, и не совсем то, что нам нужно.

Он замечал, что торговец смотрит с любопытством, и понимал, что тот, скорее всего, гадает, с кем имеет дело – парень вроде бы из Империума, но совсем молодой, выглядит солидным и властным, но неизбалованным… отпрыск какого-нибудь консула или прокуратора?

Но зачем ему приобретать транснавис здесь, на Галликуме?

– Тогда вон туда попробуем, – и транспортер Пардия покатил дальше, лавируя между тушами звездных кораблей.

Миновали нечто странное, искореженное, созданное явно не людьми, и остановились у крайне простого на вид транснависа, похожего на перевернутую лодку с башенками. Если увеличить в несколько сотен раз, то получится турригер Империума первого класса из новой серии.

Надпись на борту гласила: «Фалько мальтус».

– Вот, – сказал торговец. – Уникальная штуковина, хотя тоже не совсем новая…

Ларс не мог вспомнить, чтобы встречал упоминание о корабле такого типа, и поэтому слушал очень внимательно – экипаж пятнадцать человек… запас хода… вооружение, энерго– и инфоцентрали… маскировка по высшему разряду… параметры перлаборации…

– Давай-ка узнаем цену, – небрежно проговорил он, когда Пардий замолк.

Нельзя показать, что ты заинтересовался, ни жестом, ни взглядом, ни интонацией, иначе с тебя сдерут вдвое.

– Три с половиной, – заявил торговец. – От сердца отрываю.

Много, но не пять, как за антурию.

Ультима испустила еле слышный вздох – условный сигнал, что надо торговаться. Эний поддержал ее случайным вроде бы жестом – потеребил мочку правого уха, именно правого, а не левого, как всю дорогу.

– За один я бы, может, взял, – сказал Ларс.

– Ну, нет, это невозможно, это же себе в убыток! – заволновался Пардий, и брюхо под сетчатой рубахой зашевелилось, словно зажило собственной жизнью.

– И что? – Ларс улыбнулся, глядя прямо в светлые глаза торговца, различая живущую там алчность и хитрость. – Не сомневаюсь, что вы, почтенный, заработаете, даже уступив его мне и за миллион… кстати, что означает это название?

– Не знаю, – Пардий не дал сбить себя с толку. – Три, и ни сестерцием меньше!

– Надо заглянуть внутрь, проверить, в каком он состоянии, – сказал Ларс.

– В идеальном! – Торговец изобразил возмущение, но, похоже, не совсем искреннее. – Ремус на максималке, системы проверяли несколько месяцев назад, расходники меняли тогда же…

– Несколько – это сколько? – спросил Ларс. – И каких месяцев?

Галликум вращается вокруг светила так, что в здешний месяц уберется два стандартных.

– Два или три… э-э… наших, – заюлил Пардий. – Два с половиной!

– Мой господин, я позволю вмешаться, но мы зря тратим время, – подыграл Эний. – Нас через час ждет сам Жлонис, а у него и выбор больше, и цены, как я слышал, ниже.

– Он мошенник! – горячо воскликнул торговец. – Он вас обманет!

– Давай-ка полтора, и дело с концом, – сказал Ларс.

Пардий побагровел, выпучил глазки и махнул рукой:

– Два! От сердца отрываю!

– Мой господин, мы… – Тут Эний сделал паузу, давая понять, что это кодовая фраза и дело сделано, дальше цену можно не снижать.

Ларс улыбнулся:

– Идет.