Кровь ангелов

Розовая физиономия ожидавшего в кустах Симса едва не светилась от нетерпения, но у него хватило ума и такта ничего не спрашивать, а может быть, артиллерист тайком подал товарищу сигнал, что лезть не стоит. Ларс забрался на платформу, развернул ее и повел обратно, туда, где прятался «Фалько мальтус».

Теперь ему некуда возвращаться, некуда и незачем, никто его не ждет.

Да, он носитель крови ангелов, претендент на самую громадную власть, какая только может достаться человеку, на статус Божественной Плоти, который есть больше чем человек…

Но он бы предпочел остаться тем Ларсом Карвером, что никогда не покидал дом.

Но теперь это неважно.

И когда решил это для себя, показалось, что в сердце что-то хрустнуло и тревожащее, елозящее ощущение там исчезло, остался лишь стальной холодный колпак безразличия.

* * *

«Пять минут до старта, – произнес Янус. – Доложить о готовности».

«Готов», – сказал Энхо, после чего ему осталось только наблюдать, ждать и надеяться, что для них, артиллеристов, работы не найдется, как и во время посадки.

Пусть трудятся двигателисты, навигаторы, сам гортатор…

Вспомнилось заросшее деревьями болото, по которому они сегодня путешествовали, заброшенная усадьба и юноша по имени Ларс. Тогда в какой-то момент эру Венцу показалось, что их наниматель сошел с ума – вроде бы внешне остался спокойным, но в глазах загорелось что-то очень нехорошее, и начал нести ерунду, но затем парень вроде бы пришел в себя.

Когда добрались до транснависа, он больше не заговаривал об Аллюполисе и велел взлетать.

«Фалько мальтус» дрогнул и начал медленно подниматься, задевая боками ветки. На мгновение замер, и потом словно вынырнул, оставив внизу зеленую, волнующуюся поверхность «воды», а на самом деле – раскачивающиеся на ветру кроны исполинских деревьев сырого жаркого леса.

В координатной сети появились метки – несколько в стороне и одна совсем рядом!

«Вот безобразие, – сказал Янус, и голос его прозвучал напряженно. – Заметили».

Анасимы выдали информацию о том, что транснавис попал в зону действия сканеров и ближайшая метка, опознанная как патрульный вихрелет, атмосферный корабль ургов, повернула в их сторону. Теперь враг слишком близко, чтобы спрятаться от него, и нужно оторваться, уйти хотя бы на несколько сотен километров.

Но другие метки, находящиеся на стабильных орбитах вокруг Аллювии и даже выше, тоже зашевелились. Нелюди сообразили, что кто-то пытается удрать с планеты, не поставив в известность ее нынешних хозяев.

Вихрелет выпустил ракеты, и «Фалько мальтус» рванул вверх.

«Арвинд, курс!» – рявкнул гортатор.

«Вывернемся, вымя Галактики», – не по-уставному отозвался навигатор и добавил нечто очень эмоциональное и неприличное, относящееся к обыкновениям половой жизни ургов.

Ракеты взорвались, израсходовав ресурс двигателей, а транснавис мчался дальше, туда, куда вихрелет не мог попасть при всем желании. Но там, за пределами атмосферы, ждали его более крупные собратья, по мощи и вооружению неровня небольшому «Фалько мальтусу».

Его надежда на скорость и маневренность.

Отстрелились ложные цели, пошли в разные стороны, дезориентируя сканеры противника. Заработали генераторы виртуальности, ноль-машины и прочая хитрая техника, о которой Энхо имел лишь поверхностное представление.

Но всех со следа не собьешь, каждого не обманешь, слишком много ургов, и слишком они близко.

«Началось, – пробормотал Якив, когда ближайшая метка, легкий декуррер типа «Шторм», на миг засверкала, словно декуррер превратился в огромный драгоценный камень. – Приготовились!»

Урги подали энергию на внешний контур, и это значит, что сейчас будут бить. Аналог главного калибра у нелюдей словно размазан по оболочке корабля, а не закатан в трубу энергоцентрали и не спрятан внутри, но для того, по кому стреляют, это ничего не меняет.

«Фалько мальтус» заложил такой маневр, что у Энхо, несмотря на атраментум и подготовку, потемнело в глазах. Муть рассеялась, и пришлось действовать не то что быстро, а очень быстро – первый декуррер выпускает истребители, и те мчатся к людям, другой запускает ракеты, и оба ставят помехи так, что анасим то и дело сбоит, координатная сетка дергается.

Но ничего, на то он и эру Венц, чтобы справляться с такими ситуациями.

Заработал накопитель… раз, два… выстрел.

Пара секунд, и еще один.

Несколько ургских истребителей, похожих на морские звезды, мгновенно исчезли – виртуальный взрыв уничтожил их без следа, но заряд главного калибра, считай, пропал зря, ведь намечена была иная цель.

На такой дистанции стыдно промахиваться.

Энхо заскрипел зубами, отметил, что начали работать батареи прикрытия – пора, а то чужие ракеты рядом, огромные и быстрые, и минимального контакта с поражающими элементами хватит, чтобы уничтожить «Фалько мальтус» – все-таки это не турригер.

Еще один вираж, второй, треск переборок, чавканье атраментума, глухие удары… Янус вел транснавис так, как это делать запрещено.

Но иного выхода у него не было, не подставляться же под выстрелы ургов?