Кровь ангелов

– Вчера на пальце Жеральдины было кольцо с бриллиантом. Сегодня его нет и, судя по белой полоске на коже, не думаю, что она его когда-нибудь снимала.

– Будет проще, если я тебя понесу. – В этом был смысл, Елена кивнула и Рафаэль взял ее на руки. Гламур, подобно воде, разлился по ее коже.

– Ты сделал это? – спросила охотница, крепко держась и закрыв глаза от завораживающего зрелища ее костей, исчезающих в воздухе. – Начал процесс превращения Жеральдины в вампира?

– Нет.

– Почему нет? Иначе она, вероятно, погибнет. И она правда будет рада стать им. Взаимовыгодная ситуация. – Ветер, пропитанный шепотом обещания нового дождя, прошелестел в ее волосах и погладил по щекам.

– Ты вновь просишь о запретной информации.

– Ты поставил меня на пути монстра – и не только меня, но и людей, косвенно связанных со мной... – паника накатила на Елену. – Сара, моя сестра!

– Мы предупредили всех твоих близких о возможности нападении вампира.

Она крепче обхватила его.

– Не очень хорошая защита от Архангела, да?

– Нет. Его остановит лишь смерть.

– Как ты собираешься убить его?

– Вырву его сердце и заполню Урама через рану на груди своей силой, разрывая тело на куски.

Елена сглотнула от живописности описанного образа.

– Он может так же поступить с тобой?

– Он – Архангел.

Другими словами, да. Страх закрался в ее сердце, страх за существо которое прожило больше жизней, чем Елена могла представить.

– Почему только архангел может убить другого архангела?

– С возрастом к нам приходят силы – включая и силу забрать жизнь бессмертного, – и, возможно, размышлял Рафаэль, вспоминая слабые намеки Ли Цзюань, и силу дать жизнь. Но не такую жизнь, которой она должна быть. – Это одно из условий вхождения в Совет Десяти. Мы должны быть в состоянии уничтожить друг друга, если возникнет такая необходимость.

– А это не слишком много информации?

– Ты все равно бы догадалась.

У Елены острый, непреклонный и упорный ум. За все прожитые им века, Рафаэль не встречал воина, который бросал бы ему вызов, как она.

– Женщина, которую мы нашли, кто она?

– Жеральдина – помощница моего отца.

– Твой отец нанимает любовниц-вампиров?

– А ты что, не знал? – Елена фыркнула. – Думала, ты знаешь каждую мелкую подробность моей жизни.

– Помощницы не вызывали особого интереса.

– Ага, ну, Джеффри не знает о том, чем она занимается вне рабочего времени.

– Иллиум сказал, что видел ее в "Эротик". Она танцовщица.

Эротик был закрытым клубом, обслуживающим престижных вампиров, желающих отдохнуть в компании людей, которые обучены, что приемлемо, а что нет.

– Я слышала, что танцовщиц "Эротик" описывают, как гейш Запада.

Рафаэль уловил резкость в ее вопросе и задумался.

– Меткое сравнение.

Ее ногти впились в кожу на шее Рафаэля.

– Похоже, они знают, как потворствовать мужчинам, которые не обеспокоены тем, чтобы самим постараться.

– "Эротик" часто посещают как мужчины, так и женщины-вампиры, – он сделал паузу. – Это менее привлекательно для ангелов.

Ее пальцы немного ослабили хватку.

– Танцоры... они хорошо зарабатывают?

Рафаэль связался с Иллиумом и нашел ответ.

– Да.

– Так выходит, что Жеральдина подрабатывала, работая помощницей Джеффри? Полагаю, если она выживет, мы достанем тиски[29].

– Нет необходимости. По всей вероятности, она шпион из конкурирующей клыкастой фирмы.

– Зачем Колокольчику ходить в "Эротик"?

– У него влечение к смертным. – Недостаток Иллиума стал его Падением. Это было уроком для всех юных ангелов.

– А если он опять влюбится? Что тогда?

– До тех пор, пока он хранит наши тайны, может любить своих смертных.

– За исключением того, что она проживет несколько десятилетий, а он останется жить на многие века.

– Да, – Рафаэль знал, что Елена больше не желала разговаривать об Иллиуме. – У бессмертия своя цена.

Ее руки, обнимавшие его, напряглись.

– Слишком высоко, насколько я понимаю. Кланяться и подстраиваться под мастера? Черт, нет, – язвительным тоном говорила Елена. – Может поэтому вы, парни, Перерождаете такое количество дебилов в вампиров. Только они настолько глупы, чтобы использовать их.

Рафаэль стиснул Елену.

– Итак, теперь ты оскорбляешь Совет Десяти.

– Ты знаешь мистера Эбоуз. Знаешь, кого я реабилитировала для него. Ну, серьезно – какова была его квалификация для получения бессмертия, кроме жалкого идиотизма?

– Этого ты знать не можешь.

– Я уже знаю слишком много секретов, что будет от еще одного?

Он начал опускаться по воздушным потокам, заставляя ее держаться крепче.

– Мы прибыли.

Она вздохнула, но затем он ощутил касание ее губ на щеке.

– Быть с тобой – это упражнение в разочаровании.

Рафаэль приземлился в лесу, разделявшем их с Микаэлой участки, снял гламур и встретился с ясным серебром ее глаз.

– Я приставил охрану к Саре, Ренсому, твоему отцу, братьям и сестрам, а также к их семьям.

По ее лицу мелькнула тень, затемняя глаза до штормового цвета.

– Спасибо.

– Ты и Харрисона считаешь идиотом? – спросил Рафаэль, вспоминая о ее шурине. – В конце концов, он тоже вампир.

Елена прищурилась.

– У меня есть вопрос – и мне нужен ответ.