Кровь баронов (ЛП)

Маргарита и Людвиг быстро оглянулись. Марианна, караулившая дверь на крыльцо, тоже оглянулась. Возле влюбленных стояла высокая женщина, закутанная в длинный, черный плащ. Капюшон из той же материи, как плащ, почти совершенно скрывал ее лицо. Что-то вроде черной маски, очень тонкой и плотно прилегавшей к коже, охватывал ее черты, но делал их совершенно неузнаваемыми.

—　Черная колдунья!　— вскричали в один голос Маргарита и Марианна, опускаясь на колени; они была тем более испуганы этим явлением, что не могли понять, каким образом вошла черная колдунья.

Граф инстинктивно схватился за меч.

В это время всякий храбрый рыцарь охотнее встретился бы на дороге с десятью разбойниками, чем с одной колдуньей или колдуном.

—　Что нужно этой женщине?　— вскричал граф угрожающим тоном, подходя к Саре, которая не двигалась с места.

—　Что нужно этой женщине?　— медленно повторила колдунья.　— Ей нужно, во-первых, не допустить эту молодую девушку поверить любовным клятвам, которые скоро будут забыты, подобно многим другим.

—　Никогда!　— вскричал граф.

—　А что ты говорил Зильде Марианни?

—　Лжешь! Никогда ни одна женщина не внушала мне той святой и глубокой любви, которую я чувствую к Маргарите.

—　Осмелишься ли ты поручиться честью рыцаря, что никогда не клялся ни одной женщине в любви?

Граф колебался.

На лице Маргариты выразилось тяжелое страдание, и в глазах ее блеснули слезы.

—　Проклятая колдунья!　— вскричал Людвиг с яростью.　— Зачем ты сюда пришла? Избавь нас немедленно от твоего гнусного присутствия, или, клянусь тебе Богом, я отправлю тебя в ад, в объятия твоего патрона!

—　Побереги свой гнев и свои угрозы для врагов!　— спокойно отвечала колдунья.　— Вложи меч в ножны. Хоть люди и очень неблагодарны, но, может быть, ты все-таки раскаялся бы, что так дурно отблагодарил женщину, которая пришла спасти тебя.

—　Меня спасти?

—　Да, тебя! Когда ты входил в этот трактир, кто-то узнал тебя и пошел объявить бургомистру и страже которая ожидала в полумиле отсюда. Трактир уже оцеплен… Слушай: слышишь ли конский топот и звон оружия?

—　Да, да,　— вскричала Маргарита,　— бегите, Людвиг, бегите!

Он с отчаянием махнул рукой.

—　Ну, хорошо,　— вскричал граф, уступая мольбам молодой девушки,　— но прежде скажите мне, Маргарита, позволите ли вы мне опять повидаться с вами и оправдаться в ваших глазах?

—　Никогда!　— сказала она решительно.

—　Хорошо,　— глухо проговорил граф.　— Я остаюсь!

—　Я слышу шаги солдат,　— сказала Марианна.

—　Ну, что ж? Пусть идут! Лучше умереть, чем жить, как я!

—　Да,　— сказала колдунья,　— да, я поняла бы, если б ты отступил перед смертью на ратном поле. Эта смерть — славная смерть, она оставляет по себе добрую память; но подумал ли ты о той смерти, которая грозит тебе здесь?

—　Подумал,　— отвечал граф.　— Неужели ты думаешь, что я стану ждать этой смерти? Клянусь, что они не возьмут меня живого!

—　Людвиг, Людвиг, бегите ради Бога! Бегите!　— говорила Маргарита, у которой кровь застыла в жилах.

—　Увижу ли я вас?

—　Никогда!

—　Я остаюсь.

—　Ну, хорошо, да! Только бегите!

Марианна, смотревшая на двор из окна своей комнаты, быстро вернулась к ним.

—　Все пропало!　— проговорила она.　— Солдаты стоят на маленькой лестнице и во дворе.

В ту же минуту послышались тяжелые шаги нескольких человек, поднимавшихся по лестнице. Они остановились на площадке.

По указу колдуньи, две другие женщины и Людвиг скрылись в средней комнате.

Ты видишь, что бегство для тебя невозможно,　— сказала колдунья графу.　— В настоящую минуту враги твои обшаривают комнаты по ту сторону лестницы. Через минуту они будут здесь; ты окружен ими. Одна я могу спасти тебя.

—　Каким образом?

—　Увидишь. Но я сделаю это с условием.

—　С каким?

—　Поклянись, что ты навсегда откажешься от Маргариты.

—　Скорее умру!　— вскричал граф с таким страстным и решительным выражением, что взволнованная Маргарита готовы была броситься к нему.

В эту минуту раздался стук в двери первой комнаты.

—　Отворите, отворите!　— кричал грубый голос.

—　Слышишь?　— проговорила тихо колдунья, обращаясь к неподвижно замершему графу.　— Жизнь или смерть — выбирай!

—　Жить для нее или умереть!　— отвечал Людвиг, не спуская глаз с Маргариты.

Колдунья в бессильном гневе начала ломать руки, но выражения ее лица нельзя было видеть под маской.

—　Отворите же!　— послышалось снова у дверей. Маргарита и Марианна бросились на колени перед Людвигом, умоляя его дать обещание, которого требовала колдунья.

—　Нет,　— сказал он с грустной улыбкой, поднимая их,　— Слово дворянина должно быть священно, и я не могу обещать того, чего не могу и не хочу исполнить.

—　Довольно,　— проговорила Сара, с усилием сдерживая свой гнев.　— Я вижу, что должна быть благоразумнее тебя, и спасу тебя, несмотря на твое упрямство. Дай мне только одно обещание, которое тебе не трудно будет исполнить. Поклянись мне, что через девять дней ты придешь ко мне.

—　Где тебя найти?

—　В моей хижине, на большом болоте. Каждый из здешних крестьян покажет тебе туда дорогу.

—　Хорошо, приду.

В эту минуту вооруженные люди, поднявшиеся по малой лестнице, начали также стучаться в дверь комнаты Марианны.