Кровь бессмертных

— Вот, держи. Взамен. Гномья работа. Сэлтурская облегченная сталь. С расписанным лезвием. Оружие не боевое, скорее церемониальное. Сама я им редко пользовалась. Но думаю, ты сможешь его продать дороже, чем этот наруч.

— Сп-спасибо, — опешила девушка, но кинжал всё же приняла. — Только вот… я не знаю, как мне теперь выбраться из города. Все ворота охраняются головорезами из местной гильдии наёмников «Стальные вепри». Не уверена, что смогу мимо них прошмыгнуть. Так что… наверное, оставьте и кинжал у себя. Если меня убьют, то он просто попадёт к их главарю и всё. А я бы не хотела, чтобы эта тварь богатела ещё и за мой счет.

— Слушай, — задумалась я. — А ты когда выкрала этот наруч, не заметила там же и второго?

— Да, у главаря есть и второй. Но они были разделены, и я не успела забрать оба.

— Вот как, — сверкнула я глазами. — А сколько всего бойцов в этой гильдии наёмников?

— Ну, в данном городе где-то около двухсот… примерно, — задумчиво произнесла незнакомка.

— Нормально. А их база в том деревянном замке, обнесенным частоколом?

— В центре города, да, верно.

— И наруч тоже там?

— Ага, там. В одной из двух сокровищниц.

— Отлично. Значит так. Сейчас уже вечер. Будь готова к наступлению темноты. Я отвлеку всё внимание на себя, и ты сможешь беспрепятственно выбраться из города. Поняла?

Девушка сначала со странным взглядом посмотрела на меня, а потом быстро закивала.

— Всё, иди, затаись где-нибудь неподалеку от городских ворот и жди. Но если сболтнешь про меня кому, я тебя найду. Уяснила?

Она закивала ещё интенсивнее. А затем быстренько поднялась на ноги и побежала к выходу. Притормозив около двери, она оглянулась и с улыбкой произнесла:

— Меня, кстати, Саринда зовут. Приятно было познакомиться. И спасибо вам за всё.

— Натсиара, — слегка кивнула я в ответ.

Девушка ещё раз улыбнулась и скрылась за дверью. А я осталась готовиться к ночной вылазке.

* * *

В эту ночь было полнолуние. Из-за безоблачности город освещался просто прекрасно. А это не есть хорошо для меня, но ничего не поделаешь.

Я стояла прямо перед главными воротами в замок. Они были закрыты. Прыгнув вверх, я вцепилась когтями в стену и вскарабкалась на смотровую башню. Выглянула из-за уступа: надо мной стояли два наёмника. Я бесшумно перебралась по стене до частокола и перемахнула через него. Стража меня не заметила.

Оказавшись внутри крепости, я быстро огляделась. Здесь стояло несколько различных строений: одно большое в центре, а все остальные вокруг него. Между ними шныряли люди. И чего им, интересно, не спится? Со стороны самого крайнего здания доносились громкие возгласы и глухие звуки ударов. Я решила посмотреть, что там.

Двигаясь вдоль частокола, я обошла группу наёмников, сидящих у костра и обсуждающих, как я поняла, работяг из каменоломни. Сегодня там от изнеможения погибло четверо человек, и это, как они выразились, было очень хорошо. Потому как вчера погибли семеро.

— Черт, он походу сдох, — услышала я запыхавшийся мужской голос, как только добралась до намеченного здания.

Я выглянула из-за угла. Впереди на бревне сидел здоровый мужик, тяжело дыша. А перед ним на земле валялось до смерти избитое тело ещё одного мужчины.

— Эй, тащите сюда оставшегося, — крикнул он. — А этого забирайте и в яму его.

Из здания двое наёмников выволокли совсем молодого парня и швырнули его на землю. Мертвого же они забрали и утащили.

— Ну, рассказывай, — хмуро заговорил здоровый мужик, — а ты почему не выполнил дневную норму работ?

— Да я это… понимаете… руку повредил… а одной рукой очень сложно киркой работать…

— Сложно, значит? — хмыкнул тот. — Я тебе сейчас покажу, что на самом деле сложно…

Поднявшись на ноги, он подлетел к пареньку и со всей дури пнул его в живот. Я даже поморщилась. Вот ведь тварь. Но ничего, я ещё за тобой вернусь.

Оставив их, я направилась к центральному строению. Наруч должен быть там.

Штаб охранялся со всех сторон. Повсюду патрулировали наёмники с факелами. Если убить одного из них, все остальные тут же это заметят. Значит, будем действовать скрытно. Осмотревшись, я придумала план. Взобраться по отвесной стене ближайшего строения для меня не было проблемой. Ну, а дальше я хорошенько разбежалась по крыше и прыгнула к цели. Вцепилась в стену штаба и быстро вскарабкалась до ближайшего окна. Быстро перемахнула через оконную раму.

Внутри было гораздо тише, чем снаружи. Я прислушалась. В соседней комнате кто-то разговаривал.

— … моя жена и ребёнок не ели уже три дня. Прошу вас, смилостивитесь… Я всё отработаю, клянусь!

— Твои клятвы мне не к чему. А ребенку сколько лет?

— Так это, всего шесть, совсем ещё маленький.

— Шесть, говоришь? То есть, в принципе, работать уже может. Прекрасно. Завтра же назначу в каменоломню и тебя, и твою жену, и ребёнка туда же. А то там как раз места освободились.

— Но… но…

— Увести.

Далее там раздался лишь шум, звук хлопнувшей двери, а после мимо моей комнаты наёмники протащили мужчину.