Кровь Бога. Книга 3

Бальтазар замечает, как Элин трясет словно от невероятного ужаса, а после сам замечает то, чего быть вряд ли должно. В сумеречном море зажигаются остовы пиратской флотилии кораблей на пятнадцать. Дырявые паруса с изображением хищной пасти надуваются несуществующим сильным ветром, а пробоины корпуса никак не влияют на плавучесть. Некая могущественная сила подняла с морского дна флот мертвецов, и на естественную защиту солнца сейчас не положишься. Бальтазар хватает Элин и стремится как можно скорее уйти от звездопада прогнивших стрел, выпускаемых мертвыми руками с палуб кораблей.

Глава 44

Чтобы не сбавлять шаг, Бальтазар закидывает Элин на плечо и несется что есть мочи за строящийся на штабелях корабль. Стрелы с глухим стуком бьют по древесине, некоторые зарываются в песок. Приближение флота нежити замечают в городе, но Элин не видит и грамма беспокойства в лицах эльфов, словно очень долгая жизнь делает островных жителей невосприимчивыми к страху смерти. Эльфы, которые оказались ближе всего к берегу, тоже поспешили найти укрытие, а из города уже продвигается отряд с ростовыми щитами.

— Интересно, как эльфы борются с нежитью, — бормочет Бальтазар, смотря на разгорающиеся повсюду желтые огни. Похоже, среди эльфов куда больше волшебников, либо магические артефакты общедоступны.

— Я не припомню, чтобы острова когда-либо атаковала нежить. — Эльфийка начинает глубоко дышать, чтобы взять панику под контроль. Рядом с товарищем ситуация не настолько страшная.

— Да? А у нас с собой нет жрецов. Беда. — Поглаживает бороду адепт боевых искусств. — А еще алебарду я оставил в гостевом доме. Что-то меня расслабило здешнее спокойствие. Вперед!

Бальтазар дождался окончания залпа и рванул в город, не отпуская Элин. Эльфка видит, что пиратские корабли очень близко подошли к пристани. «Они хотят врезаться в нее?», — размышляет Элин на плече, видя суда, что не сбавляют ход. Остается только охнуть, когда черные корабли продолжают «плыть» по суше, словно не обладают материальностью.

«Но стрелы-то были вполне реальными! И волны поднимались как положено», — спорит сама с собой. Элин с облегчением замечает угасание паники, теперь она уже не тот перепуганный ребенок, каким увидел Сареф на корабле работорговца. Недостаток знаний не позволяет найти верный ответ, Элин знает лишь общеизвестные вещи о некромантии и мертвых.

Зеленый дождь из стрел вновь обрушивается на город, протыкает резные крыши, вонзается в деревья, стены и улицы. Элин предупреждает о каждом залпе, так что Бальтазар успевает нырнуть в безопасное место. Вскоре добегают до дома общих собраний, возле которого собралась вся делегация Манарии. Рядом стоят старейшины и спокойно обсуждают меры противодействия с Элизабет Викар и Метиохом Айзервиц.

Из услышанного Элин понимает, что основная защита островов была построена на союзе с духовными существами, но из-за внезапного закрытия всех Врат помощь вряд ли придет. Причем пиратский флот атаковал именно этот прибрежный город, на остальных островах всё спокойно.

— У этого я вижу только одно объяснение: Равнодушный Охотник собирается помешать нашему союзу, поэтому намерен убить нас и вас, старейшины. — Произносит король Манарии. — Похоже, это его излюбленная тактика — уничтожать глав государств и значимых лиц.

— Думаю, для его замыслов это самый верный вариант действий. — Говорит эльф, опоясывающийся мечом с изумительной отделкой. Лезвие словно ходит голубыми волнами, хоть и остается прямым.

— Вы слишком спокойны, — хмурится Метиох, вспоминая Фокраут.

— А как волнение нам поможет? Мы и без поддержки духовных существ можем оказать сопротивление. — Пожимает плечами Киленан, тот самый старейшина с мечом. — Каждый эльф может справиться с таким, от чего обычный человек предпочтет унести ноги.

— Я к тому, что удар с моря скорее всего не единственный. — Продолжает Метиох. — Позвольте вам помочь. У нас есть чародеи и мастера боевых искусств.

— Благодарю за предложение. — Из старейшин только Киленан остался рядом с домом собраний. — Но пока оставайтесь в гостевом доме. Пусть воины защищают вас. Мы укрепили защиту островов, так как предполагали что-то подобное.

Эльф быстрым шагом удаляется в сторону города, где уже начались пожары из призрачного пламени. Король отдает приказ, и вся процессия направляется в сторону гостевого дома. Элизабет и Корпаут убеждают короля предоставить пока что оборону эльфам.

— У меня складывается ощущение, что они недооценивают врага. — Ворчит Метиох. — Я бы лучше был на поле боя, чем сидел тут в неизвестности.

— С неизвестностью мы поможем, — произносит мэтр Патрик и вместе Филиппом настраивает чары дальновидения внутри большого круга посередине главного зала. Монарх встает внутрь и закрывает глаза. Так же поступает Элизабет, магистр Венселль и министр Корпаут. Находясь внутри круга они смогут видеть, что сейчас происходит на берегу моря перед городом. Остальные же займутся охраной гостевого дома.

Молнии пляшут на килях ветров

Брызги вспеняют шумное море

К смерти и славе сегодня готов

Смуглый моряк под парусом горя.