В связи с торговлей в городе довольно много постоялых домов и гостиниц на самый разный уровень обеспеченности. У Сарефа деньги есть, но выбирает что-то недорогое. Никогда не знаешь, когда экстренно понадобятся деньги, поэтому стоит экономить.
Постоялый дом под названием «Весло и багор» стоит совсем рядом с пристанью, поэтому здесь полным полно матросов и купцов. Обычная еда вампиру не нужна, поэтому Сареф сразу заперся в небольшой комнатке на самом верхнем этаже. Ночью поохотился за пределами тракта, так что сегодня можно будет прожить без крови.
Вместо отдыха Сареф вновь и вновь повторяет «Поверхностное чтение» и «Обратную энтропию». Именно эти заклятья будет демонстрировать на экзамене, поэтому практика лишней точно не будет. Благодаря тренировкам уровень освоенности умений повышается и сейчас уже равен 3,7 % у ментальной магии и 2,4 % у магии Хаоса. Три очка характеристик, полученных за победу над Дьявольским Ловчим, Сареф сейчас попробовал вложить в Интеллект, но какого-то особого эффекта не ощутил.
Где-то за окнами заиграла музыка, множество людей предаются веселью и пьянству, и ничего с этим не поделать. Звукоизоляция в домах этого мира отвратительная, особенно для вампирского слуха. Сареф прекращает тренировку и спускается на первый этаж.
Лавируя в толпе, выходит из гостиницы в сторону набережной. То место кажется более тихим, однако, не успел Сареф расслабиться, как шум прилетает уже со стороны реки. У пристани пришвартован большой пузатый корабль, освещенный яркими огнями. Зрение позволяет разглядеть столы, которые занимают почти всю верхнюю палубу.
Догадаться о мероприятии на борту нетрудно: там играют в «войну королевств». Этакое плавучее казино со свободным входом. Спасибо Рим, юноша знает правила, некоторые хитрости и трюки, а также владеет личной колодой.
Юноша решает подняться на борт и последить за игрой. Если обстановка поспособствует, то даже можно будет сыграть. В прошлый раз получилось заработать больше одного золотого. Возможно, и здесь получится что-то выиграть. Если Сареф снова будет жульничать, то это гарантированно, но с другой стороны довольно опасно. На корабле могут быть средства противодействия магическому шулерству.
Несмотря на то, что подняться на корабль может любой, приходится заплатить за вход десять медных монет. Вероятно, таким способом борются с праздными зеваками и получают дополнительный доход. Сареф оказывается на палубе, где сделано всё для хорошей игры. Множество столов и стульев, снуют девушки с напитками и играют несколько музыкантов на отдалении.
Сареф проходит мимо столов и пока наблюдает за другими игроками. То и дело где-то раздаются веселые возгласы и призывы сыграть. Посетители состоят из местных жителей и приезжих совершенно разных профессий, возраста и внешности. Вот уж действительно азарт и деньги объединяют людей.
— Внимание, внимание! — Начинает горланить матрос с мачты. — Объявляется розыгрыш на игру с капитаном Феодором. Победитель получит возможность сыграть с капитаном «Тонущего тролля» и выиграть ценные призы.
«Забавное название для корабля. Надеюсь, сегодня не оправдает его».
Сам розыгрыш незамысловат: желающие тянут из мешка выструганные дощечки, которые обычно используют для покупки карт во время игры. Среди них есть одна отличающаяся, хотя на ощупь это точно не определить. Сарефу интересно посмотреть, что за призы предлагает капитан корабля-казино, поэтому делает вид, что наклоняется за чем-то, но на самом деле делает пасс рукой и активирует «Поверхностное чтение».