Кровь боярина Кучки

- Что тебя привело ко мне? - чужим голосом спросил он.

Улита снимала червчатый опашень, затем поддёвок под ним тонкого сукна, освободила и распустила уже не прежние пшеничные, а потемневшие волосы, осталась в сорочке из паволоки[371].

- Что ты творишь, княгиня? - ошеломлённо глядел на неё отшельник.

- Я не княгиня, - услышал он отчаянный ответ.- Я твоя Улита. - Быстро развязав у запястья рукав сорочки, она достала из него маленький ларец и подала Роду. В ларце оказался перстень с печатью его отца боярина Жилотуга, который он отдал шесть лет назад на храненье Овдотьице. - Покойная словно предвидела свою смерть, - последовало грустное объяснение, - Загодя передала мне, чтобы сберечь и тебе вернуть.

- Ты привезла его в своём платье, - разглядывал перстень обрадованный сын Гюряты.

Женщина облегчающе рассмеялась.

- Бабьи сорочки - те же мешки: рукава завяжи да что хошь положи, - Затем она расстегнула его безрукавый лазоревый зипун, дёрнула с одного плеча, - Ну!

И вот уже прижалась к нему, как в тот вечер в доме Кучки после трёхлетней разлуки перед пожаром.

- Улита! Ты что? Улита! - осторожно пытался он отвести крепкие, налитые здоровьем руки.

- Я… я… - от рыданий заходила ходуном её грудь на его груди. - Жисточка[372] моя! Я не смогла тебя забыть. Не смогла!

Род почувствовал, как его рубашка намокает от её слез. И, уже не сдерживаясь, в яви, не в сладком сне, сжал в крепких объятьях эту снова ставшую родной женщину.

- Я ведь тоже не смог, Улитушка! Никакой затвор мне не помогает.

Оторвав лицо от его груди, она смотрела счастливыми заплаканными глазами.

- Ну какой затвор? Глупый! Живёшь боярином. Дом - полная чаша. Медвежьи шкуры на полу. Разве гак отшельники живут? Нет, ещё силен в тебе язычник… Помнишь, как рядом спали на повети у волхва Букала? Знаешь, что предрёк мне на прощание Богомил? «Быть тебе женимой[373] Рода!»

Как они нечаянно, неосторожно опустились на медвежью шкуру? Род в горячке не заметил. Далее он помнил только её губы, её руки… Жарко проскользнуло в мыслях изречение из священной книги: «…станут одно тело и одна плоть». Это о повенчанных супругах. Он туг же позабыл, кто сам и кто она…

Сладостно устав, они лежали рядом.

- Тебя не колет шкура? - спросил он, желая ей помочь подняться.

- Нет, я не хочу так скоро, - воспротивилась Улита.

- Холодно тебе?

- Натоплено, как в бане.

Род, как бы опомнившись, присел и оглядел свою женимую. Мечталось ли, что обнажённая русалка, встреченная в лесу, вернётся спустя шесть лет дебелой женщиной в его объятья?

- Вот стали мы с тобой прелюбодеями, - сказал он сокрушённо.

- До сих пор себя казню, что не ушла с тобой в ту ночь, - потянула она Рода к себе. - Якимку-братца пожалела. А теперь он щап из щапов! В золоте, в каменьях самоцветных. Тошненько любоваться: княжий постельничий! Уж лучше бы охотничал в лесу, как ты.

- Ах, не казнись, - печально успокоил Род. - В ту ночь Вевея стерегла наш побег. Охраныши таились наготове. Нам было не уйти.

- Вевея, Родинька, мой тяжкий крест, - поморщилась Улита. - Добро, лазутничала по изволу батюшки, худо, что Андрею служит тем же.

- Сейчас Вевеи нет, - прижал скиталец к сердцу чудом возвращённую любовь. - Уйдём со мной. Никто нас не найдёт. Брось этот мир.

- Ты что? - тихонько отстранилась женщина, - А Гюргий маленький? А крошка Гранислава?

- Измыслим, как детей похитить, - уверенно пообещал недавний бродник, - Где они сейчас?

- Двухлетний Гюря, двухмесячная Граня сейчас в обозе, - вздохнула мать. - Их нянюшки блюдут. Я деток не возьму на тяжкий путь. Они в нашей любви не виноваты.

В затворнице царило долгое молчание. Род его нарушил первый:

- Моему сердцу ведомы все твои узы: ведь ты жена!

- Мне моё женство[374] опостылело, - откликнулась Улита.

- Муж тоже опостылел? - не сдержался Род. Улита не обиделась, почувствовав в вопросе ехидство ревности. Ответила спокойно:

- Андрей мне не был люб. Ты знаешь. Одного тебя любила и люблю.

- И я, - спешил признаться Род.

- Теперь, после посяга, убедилась, что ты одну меня любил, - погладила Улита его руку. - Не стала я твоей подружней. А вот любить тебя ничто не помешает.

- Как мужу поглядишь в глаза? - жалеючи, напомнил Род.

Улита неожиданно и резко рассмеялась.

- Я ежедень и еженощь гляжу ему в глаза с великим равнодушием. Он силой взял меня. Теперь привык. И женобесие[375] своё оказывает, не таясь. Как женской вещью[376] мучаюсь, так и глядит на челядинок, кого бы охребтать[377]. Набабила[378] ему двоих детей и стала не любавой, а княгиней. Да дети ни при чём. Им мать с отцом нужны, - Говорила она жёстко, тяжело.

Род поспешил в иное русло свернуть речи:

- Куда ты сейчас едешь? Не ко мне же поезд.

- Ехала к тебе. - Улита перевела дух. - А поезд едет в Вышгород. Гюргий выгнал Изяслава из столицы. Ведь перебежчик Ростислав донёс, что киевляне ждут суздальского Мономашича. Свёкор мой отважился на злую битву и не ошибся. Убийство Игоря, должно быть, разделило киевлян. У Гюргия пополнились союзники. Сев на великокняжеском столе, он роздал сыновьям уделы. Андрею выпал Вышгород.