Кровь боярина Кучки

- Изяслав не смирился с потерей Киева. Позвал черных клобуков, пригласил ляхов, угров и чехов. Сейчас Гюргий с братом Вячеславом и сыновьями да ещё с известными тебе половцами сошлись с супротивниками под Луцком. Давыдовичи с Ольговичем исхитрились остаться в своих уделах, а наш Всеволодич - в Киеве. Давыдовичи не присоединили меча к Изяславу, Ольгович и Всеволодич не примкнули копья к Гюргию. Ждут! А тем часом жаждут получать из надёжных рук своевременные вести с Волыни. Наш Всеволодич хочет без промешки знать, куда клонит рок. Изяслав одолеет - беги из Киева. Гюргий возвратится на щите - встречай гоголем. Пролагатаи шлются в кровавое пекло один за другим. Не все потом оказываются дома. Нынешним утром прибыл Первуха. Слава Богу, цел-невредим. Повидал столько крови - вином не залить!

Род вспомнил, как с Иваном Берладником заливал в корчме вином кровь христианскую, пролитую кметями воеводы Внезда в Карачеве, и низко опустил голову.

- Сейчас Гюргиева сила осаждает Луцк, - повторил Нечай. - Обороной ведает брат бывшего великого князя Владимир.

- Тот, что оставался в Киеве, когда убивали схимника? - спросил Род.

- Тот самый. А Изяслав с иноземцами поспешает на выручку. Ух, будет мясорубка! - Нечай зажмурил глаза.

- Расстанутся миром, - объявил Род с непонятной для друга уверенностью.

- Страсти накалены докрасна, - поспешил возразить Вашковец. - Первуха видел, как обезображивали угры тамошние русские села. Такого не пережить без отмщения. Ох, до чего же люд устал от властителей! Сами-то они как не устают от своих безумств?

Род горько усмехнулся:

- В этом для них вся жизнь.

Помолчав, Вашковец спросил:

- Куда мыслишь деться? Назад в лес?

Родислав отвёл взор:

- Поживу тут немного, Походим с тобой по Киеву.

- С Первухой походите, - уточнил Нечай. - Трезвый он постыдливее. А я завтра ему взамен поскачу под Луцк.

- Ты? - воскликнул Род.

- Моя очередь, - пожал плечами Нечай.

- А если… Глянь-ка на меня, друже, покажи свои стальные очи, - попросил Род.

- Ты что? Ты что? Ну и ручищи! - попытался Вашковец выпростать чело из рук друга.

- Не рок головы ищет, сама голова в рок идёт, - загадочно произнёс названый сын Букала, отпуская наконец кузнеца.

- Чтой-то мне не по себе, - пробормотал Нечай. И тут же встрепенулся, видя, как Родислав подошёл к умывальному тазу и тщательно вымыл руки. Хозяин даже обиделся. - У меня темя чистое! - Поскольку гость ничего явно не отвечал, он обеспокоился: - Что ты там бормочешь?

Род его огорошил:

- Не езди, нипочём не езди под Луцк!

- Тоже мне пугатель! - рассердился Вашковец. - Могу ли ослушаться Святослава Всеволодича? Векша тогда моему животу цена.

- Вот князь в векшу и ценит твой живот, - гневно процедил Род. - Все мужи долгощельские погибли в княжеской людобойне. Ты будешь последним…

- Не каркай! - перебил Вашковец. И вдруг у него вырвалось: - А-а! - Вскочив, он отступил к двери. - Ты ведь ведалец! Помню, как оживлял мёртвого посольника в степи.

Род молча налил себе из фляги и залпом выпил.

- Нет, не могу не ехать, - простонал Нечай. - Легче умереть!

- Едем вместе, - твёрдо сказал друг.

Нечай замахал руками:

- Сиди уж!

Род горячо обнял его.

4

- Ветерок дружит нам! - крикнул Вашковец, когда миновали последнюю переспу под Киевом и вырвались на простор.

А простор был двухцветный: вверху - синё, а внизу - бело. Наезженная дорога стрелой упиралась в окоём, соединяющий белое с синим. Игреняя кобылица шла почти вровень с буланым жеребцом. Род подумал, что при такой скачке встречный ветер был бы невыносим.

В течение дня миновали несколько деревень, курившихся в стороне от большого шляха. Заночевали в одной из них на переполненном заезжими становище. А ранним утром в серебристом тумане обрисовались мощные дубовые башни на земляном валу. Род, залюбовавшись, придержал Катаношу.

- Что за град?

- Лепый? - остановился и Нечай. - Это Вышгород!

Дав спутнику наглядеться вдоволь, он поторопил:

- Наше место не здесь, а под Луцком.

Род тем временем достал с груди кожаную кису, извлёк оттуда клок бересты с писалом и, пристроив писчий снаряд на щите, начал выводить слова.

- Что ты творишь? - удивился Вашковец.

- Окажи милость, друг, - умоляюще обратился к нему неурочный писальник. - Подари мне час, заскочи в Вышгород, передай эту епистолию. Вот так важно! - Он провёл ребром ладони по горлу. - Не теряй времени. Я во-он в той деревеньке обожду. Видишь колокольню?

- В чьи же руки грамотку отдать? - спрятал бересту на груди Нечай.

- В княжеских хоромах спросишь сенную девушку княгинину именем Лиляна. Ей, только ей в руки от дай.

- Поня-а-а-тно! - хитро подмигнул кузнец.

Не успел влюблённый опровергнуть его догадку, а посланца уж и след простыл.

В церкви колокол надтреснуто звонил к обедне. В малой деревеньке приход бедный. Больше баб, чем мужиков, тянулось к паперти. Род пристроил Катаношу в уголке ограды, подвязал ей овсяную торбу и вошёл, стирая с рук мороз.