Кровь черного мага 5

Прегиль сделал знак официанту. Тот принес еще одну бутылку шнапса и пару стаканов для Прегиля и Маргарете, усевшийся рядом со мной и с удивлением подтянувшей к себе газету.

— Что ж, вы почти угадали. Он не сам это сделал — я ему приказал — и Беппе пересказал то, что мне было нужно, репортеру.

— Базилиус! — возмутился Адельман…

— Погодите, Ульрих, дайте, я закончу. Его Светлость прав, у меня нет другого выбора, как только выбрать его наследником, поскольку я не могу переступить через многовековой закон. Однако…

— Вы просто решили снять с себя ответственность и дать всё на откуп народа, не так ли? Вы понимаете, что этим выстрелили себе в ногу? — я указал на заголовок статьи. — Вы настроили народ против меня и против магов, которые якобы хотят видеть меня на прусском троне. Да и против себя тоже, потому что вы не особенный, Базилиус, а один из глав Объединенного совета, который не может оставаться в стороне.

— Мне не надо было уезжать из Фризии, — сказала Маргарете, прочитавшая статью и прищурив глаза в насмешке на мой манер. — Тогда графиня бы преспокойно захватила бы власть, а ты, Харди, освободил бы Пруссию от узурпаторши, стал бы героем.

— Да, было бы забавно. Хотя, кто знает, вдруг всем понравилась бы королева-грифон?

Я увидел, как от моих слов Прегиля передернуло. Похоже, графиня ему не нравилась точно так же, как и моей супруге.

— Вы нас всех здорово подставили, Базилиус, — сказал Адельман. — Если тут случится революция, вполне возможно, новое правительство просто не захочет иметь с Объединенным Советом никаких дел. Вам этот вариант — остаться без ничего, правда нравился больше других?

— Вариантов не так много, — Прегиль поглядел на меня. — Если Его Светлость повернет ситуацию в свою пользу, я даже признаю, что он вполне достоин быть монархом Пруссии.

— А вы ничего не забыли? — полюбопытствовал я.

— Ваш отказ от короны — незаконен, — произнес Прегиль. — Отказ от престолонаследования был бы возможен только в случае других имеющихся претендентов. Но их нет. Так что…

— Ну и цирк вы устроили, Базилиус! — не сдержалась Маделиф. — Стране угрожает черный маг-некромант, маги-драконоборцы, возомнившие, что правда лишь на их стороне, и наш бывший коллега Чистослав, заваливший полицейские управления антимагическим обороудованием. А вы… У меня просто нет слов…

— Но если народ Пруссии вас отвергнет, — продолжил Базилиус, проигнорировав слова Маделиф и глядя на меня. — Я буду считать, что я не проиграл.

— Я конечно приняла ваши извинения и вы мне очень помогли с уничтожением гнусных приспособлений для пыток ведьм, — произнесла Маргарете. — Но вы понимаете, надеюсь, что после таких заявлений вам пост королевского мага больше не светит? И, госпожа Халевейн, подскажите, я к сожалению, в этом не разбираюсь, лишится ли после подобного господин Прегиль своего места главы прусской Гильдии?

— Не надо, Гретке, — сказал я. — Никто из нас не хочет, чтобы господин Прегиль помчался к своему другу Чистославу и продолжил свою, так называемую, борьбу со злом. Вы ведь этим сейчас занимались, подкинув дрова в огонь? Заразились драконоборчеством от Фридриха Червертого?

Я кивнул на статью, а Базилиус подскочил побагровев.

— Да, мы дружили с Чистославом, но я, проклятье, понятия не имел чем он занимается, и как далеко его завел его интерес к темной магии. И я прекрасно осознаю, что встать сейчас на его сторону — это предать всех остальных и встать на тот же черный путь, что и Чистослав. Но я не предатель, Ваша Светлость.

— Но саботажник, — мрачно констатировал Адельман. — Вы, как и все мы, подписали в Хайдельберге договор с Его Светлостью, и сейчас балансируете на тонкой грани, чтобы его не нарушить. Придите уже в себя, Базилиус! Мы из-за вас потеряли драгоценное время. И еще потеряем, если действительно начнутся волнения.

Прегиль, пристыженный Адельманом, помрачнел и уставился в молчании на свой стакан со шнапсом. В ресторан зашел один из прусских магов, на вид весьма взволнованный, и подошел к нам.

— Грифоны снова превратились в людей!

Мы, переглянувшись, поднялись из-за стола и поспешили за принесшим известие магом. Я притянул к себе Маргарете, которая уходя прихватила шнапс и стакан.

— Гретке, иди лучше поспи, — шепнул я.

— Не беспокойся, больше я ничего не скажу графине, буду только сверлить ее убийственным взглядом, — она, разглядев на моем лице сомнения, едва заметно улыбнулась и шепнула: — Обещаю.

— Ладно. И держись от нее подальше.

Мы поднялись по лестнице в зал. Его расчистили от кресел, установили леса и вовсю уже чинили крышу. У трех стен, к которым вчера приковали грифонов теперь сидели люди — точно так же в ошейниках и кандалах на руках и ногах. Медные обручи, уменьшившиеся благодаря магии в размере, по-прежнему надежно сковывали пленников. Каждого грифона сторожило двое магов. Около пленников шла Ленели, поочередно всех фотографируя, в накинутом пледе и явно недавно проснувшаяся. За ней, оберегая, шел Финбарр. Главы австрийской и швейцарской Гильдий стояли около графини.

Прегиль обвел взглядов пленников.