Кровь данов

— Поезжай, дорогой Фракс, — прощебетала Элса, — поезжай. Всыпь хорошенько распоясавшимся рабам и заодно посмотри, что да как устроено у дорча. Все, как ты и сказал: мосты, дороги, деревни…

— Я буду смотреть в оба глаза, — коротко кивнул Хмутр, вставая из-за стола и прощаясь.

За окном противными голосами орали глупые жадные чайки.

Глава 15

Город мертвых. Деревня молчальников

Клоп

Занялся рассвет, но горная громада заслонила взошедшее солнце. Поднялся плотный, густой туман. Далекие горы, ближние холмы Города мертвых, дорога, дома и постройки — все спряталось за пышной непроницаемой пеленой, словно заботливая хозяйка укутала их пуховой периной.

Клоп подумал, что при такой плохой видимости главный отложит выход. В конце концов, кто из них сумел толком выспаться? То-то и оно, укатали всех. Вчера никто не оказался обделенным женской лаской. Даже Книжнику, недотепе, и то досталось внимания. Клоп искоса глянул на учетчика. Исхудавший Арратой походил на тощего помоечного кота, который нечаянно обнаружил за углом ведро сливок.

Главный смотрел вверх, оглядывался кругом, нюхал воздух, покачивался с пятки на носок. Думал.

«Ну же, — мысленно взмолился Клоп, глядя в его широкую спину. — Давай не будем уходить. Видишь, какой туман: за ноги цепляется, тропу прячет? Камни скользкие, трава мокрая. Не выспались все, черный твой ранен!»

После горячей ночи с лекаркой даже вставать не хотелось, не то что лазать по проклятым горам. Все тело наполняла легкая истома, заставляя слегка подрагивать мышцы.

Но молитва не помогла.

— Запрягаем лошадей, — махнул рукой Хоар. — Укладываем поклажу в телегу.

Клоп вздохнул и направился к вьюкам. То, что с этим главным шутки плохи, он понял сразу и старался держаться от него подальше. Мальчишка, что крутился вокруг своей смирной лошаденки, напротив, искал внимания Хоара. Сейчас он подносил ему сбрую. Черный вытащил из пещеры попоны.

Оба воина выглядели по-обыденному собранно и деловито, словно и не было вчера хмельного пира и плотских радостей. Черный осторожно двигал одной рукой, а кровожадный мальчишка выглядел грустным и рассеянным.

«Уж ему-то точно бабы не досталось, мал еще», — злорадно подумал Клоп.

Он вспомнил о своей Булочке и опять улыбнулся. Настоящую булочку — из воздушного белого теста, политую медом, — ему довелось попробовать лишь единожды. Тогда господа с гостями так упились, что Клоп не удержался, подгадал удачный момент и сдернул сладость со стола. Он помнил тот волшебный вкус годы и годы спустя. Вот и прозвал так свою нечаянную зазнобу. Правда, ту булочку из сдобы он попробовал только один раз, а свою Булочку — всю ночь. Клоп все порывался рассказать лекарке про то, что она теперь Булочка. Но та в ответ шипела ласково и слегка испуганно, прикрывая ему рот ладонью.

«Вот оно как! — подумал Клоп, вспоминая белое тело женщины и ее запах. — Выходит, и на верхотуре над облаками люди живут!»

Он бы остался здесь, у Булочки под пышным теплым боком, будь его воля. А что? На господ молчаливые горцы не больно-то походили. А работы Клоп не боялся. Всяко не тяжелее, чем изо дня в день поднимать из Колодца земляное масло.

Хоар оказался прав. Пока они таскали вещи, солнце показалось из-за горы. Туман тотчас убрался, истаял, испугался и спрятался в расселинах, словно его и не было вовсе.

Хоар подошел к суровому старейшине с посохом. Глядя ему в лицо и четко произнося слова, сказал:

— Мы в Пайгалу идем. Дашь провожатых?

Старик подумал немного, взял воина под локоть и развернул лицом в сторону далеких гор, а затем указал посохом на приметный пик со скошенной вершиной. Хоар почесал макушку.

— Только до поворота, значит. Ну, и на том спасибо, — кивнул он старику.

Старейшина подошел к толпе провожающих молчальников и выцепил двоих кряжистых бородатых мужиков. Помахал у них перед лицами пальцами, поразводил руками… Растолковал по-своему, жестами, что от них требуется. Двоица угрюмо кивнула.

Старейшина вдруг ткнул посохом в сторону Арратоя и Клопа. Потом указал на деревню и ударил себя сжатым кулаком в грудь.

— Пленников наших тебе оставить? — задумчиво спросил Хоар. — Свежую кровь влить хочешь?

Старик кивнул, довольный тем, что его поняли.

— Двух отдать не смогу, — помотал головой Хоар. — Вон тот, — он кивнул на Книжника, — самому нужен. А мелкого забирай.

Старик задумался. Сердце у Клопа замерло. Неужели? Старейшина кивнул и хлопнул Хоара по плечу.

— Ну, теперь заживем… — пробормотал про себя Клоп.

Булочка сзади прижалась своими большими грудями и зашипела испуганно, как шипела ночью. Только вот ласки в этом шепоте Клоп не услышал. Одну тревогу. А старейшина и Хоар посмотрели на него. Старик — сурово и непреклонно, а Хоар — как-то… С жалостью, что ли?

Мальчишка с борта телеги залез на кобылку. Сам, чтобы никто не помогал. Черный и Хоар мигом оседлали коней. Книжник — гляди ж ты — сел на облучок телеги, взяв в руки вожжи. Местные провожатые успели уйти вперед.