Кровь демона

– Оказали сопротивление? Кто?

– Охранная система и ее хранитель.

– Хранитель?

Он задумчиво потер шрам на щеке.

– Сандра, если ты сложишь в едино те истории, которые я рассказывал тебе на ночь, общая картина будет ясна.

Он откинулся в кресле, и Сандра поймала на себе невидящий взор.

– Как я уже говорил, за этими стенами иной мир, – продолжил он. – Там жизнь, простор, воздух и никакого ядовитого тумана… Тем не менее, тот мир смертельно опасен. Когда я был молод как ты, мне казалось, что заполучить его было в моих силах. Но я жестоко ошибался. Там хозяйничают силы, недоступные нашему с тобой пониманию.

– Что Вы имеете в виду?

– Я говорю, что у этого довоенного завода есть свой хозяин или хранитель – только он может отключить охранную систему. В экспедиции десятилетней давности я состоял в команде, которая должна была пленить этого хранителя и заставить отключить систему защиты. Мы наивно полагали, что это будет легко. Я – единственный кто выжил, столкнувшись с ним лицом к лицу… Тот ужас до сих пор преследует меня во снах. И я не хочу, чтобы ты пережила нечто подобное. Я не хочу отправлять тебя туда, даже зная, что ты мой лучший и, главное, подходящий по всем критериям агент…

Теперь он не просто тер шрам, а растирал ногтями, будто пытаясь содрать кожу.

– Прости, отвлекся. Надо добавить, что после провала моей операции Правительство санкционировало прямую атаку на комплекс. Как и следовало ожидать, древние технологии оказались сильнее наших солдат – вся экспедиция была потеряна.

– Но что же изменилось сейчас?

– Появились новые данные, которые пробудили старые надежды. Та экспедиция оказалась вовсе не такой уж бессмысленной – в результате нее, мы смогли получить образец крови хранителя. Исследователи выявили, что в ней содержится какая-то аномалия, предположительно, охранная система реагирует на нее, как на код «свой-чужой». Десять лет ученые пытались синтезировать эту аномалию в крови – безрезультатно. Кто-то с отчаяния предложил запустить широкий поиск в базах данных Города… Какого же было изумление, когда выяснилось, что среди граждан есть человек с идентичной кровью…

– Хочешь сказать…

– Нет, конечно, нет, – замахал руками шеф. – Это просто совпадение, как говорят биологи, одно на миллиард, но совпадение. Этот парень – уроженец города, он учится в Академии. Он – тот ключ, который отворит врата комплекса. Благодаря ему Город возродится…

Она помотала головой, от чего медные волосы заискрились – она хорошо знала, как это нравится шефу, но сейчас причина телодвижения была иной:

– Повтори еще раз: у какого-то парня в Городе кровь такая же, как у твоего страшного Хранителя?

Шеф вновь стал тереть шрам, но перехватив ее укоризненный взгляд, произнес с тоской:

– Ничего не могу с этим поделать – он чешется всякий раз, когда я вспоминаю ту встречу. Да, признаюсь, меня поначалу также насторожило это совпадение, но на протяжении всех этих лет никто и подумать не мог искать аномалию крови у жителей Города.

– Но ты говорил, что вовне Города живут Зараженные – может он один из них?

– Абсурд. Кроме того, мы сделали все необходимые проверки – он чист. Расслабься, Сандра – это просто прихоть природы. Он не является копией этого самого хранителя, но главное, что охранная система воспримет его как «своего». Да и наше с тобой мнение уже неважно: ты слышала Правителей – операция назначена уже на послезавтра. До этого времени тебе предстоит завербовать объект – благо вы практически ровесники.

– Кто он?

– Аналитики собрали лишь поверхностную информацию. Наш объект студент Академии – его биография немного мутновата, но, в целом, ничего предосудительного. Я уже спланировал комбинацию как заставить его помочь городу и при этом не посвящать в курс происходящего. Твоя задача сблизиться, охарактеризовать и вести его так, чтобы он ничего не узнал вплоть до самого разгара операции. Все подробности задания, включая личное дело объекта, здесь – ознакомься.

С этими словами он протянул девушке черную папку с грифом «Совершенно секретно». Взяв ее, Сандра кивнула и, понимая, что на этом аудиенция закончена, направилась к двери.

– Есть кое-что еще, Александра, – сказал он, и она замерла.

– Меня зовут Сандра, шеф!.. Слушаю вас.

– У меня очень нехорошие предчувствия.

– Что-то конкретное?…

– Нет, – качнул головой он и задумчиво потер шрам. – Но судя по его делу, он – нищеброд, игроман и бездельник. Однако его до сих пор не вышибли из Академии – это неспроста…

– Может быть он просто «обаяшка»?

– Может быть. Но обаяние – один из составных элементов внушения. Возможно, он хорошо владеет этой силой, так что сейчас ты пойдешь к нейропрограммисту и обновишь антигипностический блок в своей прелестной головке. Даже если он обычный студент-неудачник, перестраховка не повредит. Это приказ.

– Есть, шеф.

– И еще. Мне кажется, у тебя могут возникнуть сложности с легендой. Тебе предстоит под видом двадцатилетней богатенькой дурочки, вжиться в среду тинэйджеров, игроманов и прочих идиотов – для этой роли у тебя слишком колючий взгляд.

– Ну, шеф, ты же меня хорошо знаешь – я неплохая актриса.