Кровь Дома Базаард

Тишина была такой звонкой, что Лиан показалось, она оглохнет, но взгляд и таэбу оленя пылали каким-то первородным огнем. Лиан поднялась, опершись о плечо Су, и вскинула свой стакан в торжественно-благодарном жесте. Вокруг грянуло нестройное, но дружное «Живи и побеждай!». Ти-ку-энь кривовато улыбнулся, явно довольный.

«Но вообще-то, – добавила Лиан, раскидывая свое таэбу на всех сразу, – еще неизвестно, чем бы все кончилось, не будь Турике под Бликом».

Митан, взиравший на происходящее со сдержанным любопытством, удивленно приподнял брови.

– Блик? Шакал был под веществами?

Лиан кивнула.

«Похоже на то. Он двигался как-то дергано и смеялся».

– И Совет не обратил на это внимания? – Серо-карие глаза за исцарапанными стеклами очков, которые они много лет назад купили во внешнем мире и которые орленок до сих пор носил, смотрели внимательно.

– А что им. – Тира, все так же лежа на пледе, пожала плечами. – Это личная ответственность каждого. Ты участвуешь в Игре, на тебя могут напасть в любой момент. Если ты рискуешь при этом находиться не в трезвом уме – это твой выбор.

– Ой, хватит вам. – Су, чувствуя, как напряглась Лиан от того, куда свернул разговор, поспешил сменить тему. – Лучше скажите, когда будут готовы фотографии, я в холле повешу портрет Ти-ку-эня в этом пупырчатом платье!

Тира хихикнула, за что тут же получила от брата щелбан.

– Это была стилизация под кимоно! Мир будущего у людей почему-то ассоциируется с Азией.

Лиан тихонько отправила Су импульс благодарности, а он коротко сжал ее руку в ответ, продолжая подначивать оленей. Как всегда, ее волк был рядом.

Время будто остановилось, баюкая редкий момент тишины и спокойствия. Сидели на траве пятеро друзей, высилась рядом громада Синнерхо, для волка пахнущая домом и теплом, как бы он это ни отрицал.

Рвался к слепому небу Сат-Нарем, спеленатый туманом, темнели в ночи гигантские иглы твердынь, висели в пахнущем солью и дождем воздухе дуги мостов. Город хеску хранил свои секреты, укутанные мраком и тенями. Мерцали бело-голубым светом невидимые под гранитом разломы, соединяя два мира.

А полукровка из клана воронов думала о том, что жизнь ее складывается пусть странно, но совсем не плохо. И даже сейчас, здесь, она чувствовала в своем сердце дыхание Марака и знала, что сделает все, чтобы защитить воронов и их оплот.

Но не сегодня. Потому что сегодня просто хороший день.

Эпилог

В обязанности Икаха Потифа не входило забирать почту от курьеров, разносящих ее по отделам и этажам Оухшикафа, но он все же делал это каждый раз, когда натыкался на кого-нибудь из младших служащих. Разглядывая разноцветные конверты, Иках гадал, о чем сообщают их отправители, с чем спешат обратиться к Совету.

Сегодня стопка вышла довольно внушительной, и Иках медленно перебирал один конверт за другим, придерживая мизинцем те, которые относились к его ведомству. Он неторопливо шагал по коридору, степенно неся свою грузную фигуру по твердыне Совета, и остановился у двери своего кабинета, чтобы, приложив ладонь, отпереть ее.

Устроившись за массивным столом, все так же заваленным грудами бумаг, книг и пергамента, он отложил в сторону отобранные письма и вновь сосредоточился на разборе стопки. Брови его недоуменно дрогнули, и, позабыв про остальные послания, он торопливо распечатал то, которое держал в руках.

Карие глаза заскользили по строчкам, рот приоткрылся, выпуская один полусдавленный стон. Взгляд метнулся к началу письма и пробежал по нему еще раз, но содержание не изменилось, и Иках, сжав лист в пальцах, обрел крылья и поднялся в воздух прямо с места. В несколько сильных взмахов он достиг двери, которая, повинуясь Силе, распахнулась, гулко ударив о стену, и вылетел наружу, стремительно огибая твердыню сов.

Как и восемь лет назад, Иках влетел в Башню Совета, как и тогда, торопливо опустился на ноги, но на этот раз не замешкался перед высокими дверьми ни на секунду, а распахнув их, ворвался внутрь. Давление коллективного таэбу Мудрейших обрушилось на филина, но он не заметил этого, спеша вперед, и, когда все двенадцать пар глаз остановились на нем, требуя объяснений, полузадохнулся-полувыдохнул:

– Тиор Базаард погиб.

– Ша-Базаард?

Лиан вздрагивает и оборачивается не сразу, не привыкнув еще к новому обращению, и Ниру приходится окликнуть ее второй раз. Управляющая внешним Мараком – бледная тень прежней себя, исхудавшая, побелевшая, с потухшим взглядом покрасневших глаз.

Лиан хочется сказать, чтобы Ниру не называла ее так, но это правда: она – Владыка воронов.

– К вам посетитель, шеру.

«Я никого не хочу видеть». – Лиан едва заметно качает головой и отворачивается к окну. За стеклом тяжелые тучи укрыли небо над Мараком. Голые деревья треплет ветер.

Ниру мнется еще секунду и добавляет уже менее официальным тоном:

– Это Су Монтро, шеру.

Лиан обжигает изнутри расплавленным железом, но она снова качает головой.

«Никого, Ниру».