Кровь Дракона

Технические дроиды, державшие в своих тонюсеньких лапках с виду уже совсем другой объект с ответом, затянули секунды на три, наконец доложив:

– Энергетический блок частично опознан, идентификация, УЭБ-С036. Конфигурация и посадочные места соответствуют сертификату энергетического блока катера дальней разведки УЭБ-С036. Состояние – новый, модернизированный, эффективность от лучшего эталона империи Гизго минимум три поколения, полностью пригодно к эксплуатации, подлежит многократному обслуживанию, ресурс до конечной выработки не выяснен.

Главный торговец пояснил:

– В этом устройстве теперь изменилось в лучшую сторону почти все, металлы, вес, прочность, мощность, степень безопасности, да и все остальные параметры, и это всего за какую-то пару мгновений. Правда, занимательное техно-волшебство от небольшого магического кубика стоимостью в триста тысяч кредитов. Это усредненная цена «Энерго» в нашей вселенной, хотя в мирах Системы и Распределителя его стоимость колеблется в пределах десяти тысяч золотых, сущие копейки, как вы говорите. А теперь немного из наиважнейшего. УМА, то есть универсальный магический артефакт в просторечии «Энерго», – теперь, на наш взгляд, главное мерило могущества цивилизаций и высшая платежная единица в одном лице. Такой своеобразный аверс и реверс успешности. Учитывая услышанное, как считаешь? При боевом столкновении двух кораблей, пусть отличных друг от друга на несколько поколений, кто выйдет из боя победителем?

Ву Вей хмыкнул, пожимая плечами.

– Догадаться тут нетрудно. Тот, у кого в наличии больше УМА, – не задумываясь, ответил Ву. И еще успел добавить: – У нас издревле говорят: ума нет, считай, калека.

Сорт Клебо посидел какое-то время, видимо, переваривая сказанное, затем заржал, аки лошадь Пржевальского, отсмеявшись, вытер слезы и высказался, сияя всеми зубами:

– Здорово, я запомню, а еще лучше, если на борту, пусть и лоханки, присутствует магически одаренный. Знаешь, Ву Вей с планеты Земля, почему-то мне кажется, что ваша затерянная на самых задворках цивилизация еще удивит всю вселенную.

– Тогда, может, и начнем, время не ждет, – сказал Ву решительно.

Похоже, это высказывание Джека Лондона и вовсе сразило пришельца, он закатил глаза и выдохнул:

– Великолепно.

Возникший следом интервал в диалоге, связанный с подзависшим пришельцем, оказался не чем иным, как его состоянием мысленной отдачи приказов службам корабля. Последствия этого проявились сразу, пространство вокруг со скоростью щелчков слайд-проектора стремительно менялось. Показалось, что даже воздух как-то незаметно заменили на стерильный, совсем без запахов.

«Да это же операционная», – догадался Ву.

– Постарайтесь не крутиться, Ву, и не стоит бояться установки нейросети и расширителей. Уже сотни лет это совершенно безболезненная процедура, не требующая реабилитации.

– Поздно бояться, – едва слышно буркнул Ву.

Теперь только глазами наблюдая, как вокруг его головы, все убыстряясь и убыстряясь, носится множество мельчайших колибри-приборов, быстро собираясь в шарообразную конструкцию. Одни светились, другие мигали огоньками, словно посадочными огнями, третьи искрили цветами немыслимых оттенков. За всем этим ошарашенно наблюдал Ву, представляя себя какой-то перевалочной станцией где-то в центральных мирах, вокруг которой суетились тысячи и тысячи кораблей.

Он даже не заметил, как его сознание погасло…

***

Так хорошо при пробуждении он себя давно не чувствовал, ничего не болит, не тянет, сил столько, что хоть отбавляй, возникло будоражащее желание заменить обычную утреннюю пробежку марафоном. Ву потянулся и открыл глаза.

«Благодать-то какая, я у себя дома, э-э-э… нет».

Привычную гармонию личной комнаты нарушала белая чашка с одуряюще пахнувшим табом на столе, рядом его рюкзак.

«Я же его потерял?»

– Наш медицинский искин посчитал, что пробуждение в знакомой обстановке пациенту Ву пойдет на пользу, – сказал появившийся как чертик из табакерки Сорт Клебо.

«Иллюзионисты, блин», – посетовал про себя Ву, быстро одеваясь.

– Как операция?

Сорт Клебо улыбнулся, взял со стола горячую чашку, притянул землянину и ответил:

– Имплантация прошла успешно, через сорок пять секунд нейросеть проявит себя первым визуальным запросом. Запомни, Ву Вей, активировать нейросеть до распределения – это стопроцентный провал и потеря дорогостоящего усиления. На запрос нейросети требуется ответить – отложить активацию на двадцать четыре часа.

– Понял, – ответил Ву, отхлебывая из чашки таб.

Так он и сделал. Как только перед глазами появилось лаконичное предложение активации, он мысленно отдал команду об отсрочке.

– Идем дальше? – спросил пришелец-благодетель.

– Только вперед, ответил Ву.

Пришелец кивнул и громко, с каким-то нервом в голосе едва ли не прокричал:

– Неофиту нужен Жетон Распорядителя.

Тут же перед Ву материализовалась тонкая пластинка, словно выкованная из темной беспроглядности черной дыры.

– Что это? – заинтересованно полюбопытствовал Ву.

– Пригласительная, блин, – съязвил Сорт Клебо, приложив указательный палец к губам.