Кровь драконов

В доме, где мы остановились переночевать, стояла тишина. В маленькой комнатке раздавалось лишь сопение спящих и слабое потрескивание углей в печи, не спасающей от холодного сквозняка, просачивающегося через трещину в стекле единственного оконца. Мы с Кейном как раз сидели на валунах за столом рядом с источником холода. Братец увлеченно дорисовывал для меня карту Вассарии, сопровождая некоторые штрихи еле слышными комментариями. Он тоже не нуждался в хорошем освещении для подобного занятия, света звезд и луны вполне хватало, чтобы рассмотреть получающийся рисунок. Так как на память Кейн не жаловался, то карта выходила очень подробной, пестрящей множеством мелких деталей.

Я с интересом присматривалась к изображениям улиц и площадей, так как все равно занять себя, пока все спят, было нечем. Правда, периодически приходилось вставать с неудобного валуна, который так и не стал для меня приемлемой заменой стула, и разминаться, аккуратно ходя по комнате. Шаг в одну сторону, два шага — в другую. Дальше не позволяли лежащие завернутые в одеяла Мерк и Дейкон. В деревенском доме, естественно, лишних кроватей для них не нашлось. Хозяева обычно спали на печи, но сейчас уступили ее отчаянно чихающему Арвису, а сами перебрались на большой плоский валун-лавку за ширмой в углу. Видно, не впервой им принимать у себя путников.

Хотя гостеприимство супружеской четы василисков носило отнюдь не бескорыстный характер. Они сразу предупредили, что за ночлег в доме берут плату, как на постоялом дворе. Жить ведь на что-то надо… Но мы не были ограничены в деньгах, а потому Кейн охотно заплатил и даже выдал пару монеток сверх положенного. Он не мог спокойно смотреть, в какой нищете обитают наши подданные. Братец охотно раздал бы встречным василискам все деньги из кошелей бандитов, но Арвис, хрипя и шмыгая носом, уговорил его не совершать подобной глупости. Дракону не было жалко золота, нет. Он пояснил, что о щедрой помощи пойдут слухи, и тогда нас примутся подкарауливать все окрестные разбойники, желающие поживиться. Вполне возможно, в этом поселке живет кто-то из их осведомителей. И Кейн, и Арвис были наслышаны о проблемах с грабителями, устраивающими засады на дороге, соединяющей две державы.

Я в очередной раз встала с камня и потянулась. Судя по моим ощущениям, рассвет должен наступить примерно через полчаса, и тогда уже можно будить спутников. Я сделала небольшой шажок вправо по очень тонкому слою песка на полу комнаты и прислушалась к дыханию дракона.

— Мне кажется, или Арвис действительно уже не так сильно хрипит, как вечером? — шепотом поинтересовалась я у Кейна.

— Вроде да, — не слишком уверенно подтвердил братец. — Надеюсь, выпитый вчера вечером горячий эль ему помог. А то ведь на холодной земле валялись все, кроме тебя, но простудиться умудрился один только Арвис.

— Он же пояснил, что не привык к такому климату, — вступилась я за дракона. — Да и у меня в Межгорье осень обычно теплее и почти нет ветра. Даже представить боюсь, что здесь делается зимой.

— Неженки, — фыркнул Кейн. — Предупреждаю сразу: пить столько эля, сколько вчера выдул Арвис, я тебе не позволю! Так что или постарайся не заболеть, или ищи другой способ лечения. Негоже правительнице напиваться. Вот увидишь, с каким похмельем проснется наш дракон.

— Тьфу ты, Злыдня, — ругнулся с полу недовольный голос. — Не дали поспать.

— Мы же тихо разговаривали, — возразила я. — Дейкон, тебя никто и не думал будить.

— Значит, на руку ты мне наступила из чистой вредности? — проворчал дроу.

— А нечего выставлять так далеко свои конечности, — огрызнулась я в ответ.

— А нечего по ночам шастать из угла в угол, — возразил Дейкон. — Сидела бы себе спокойно на камушке…

— Так уже почти утро, — вывернулась я. — Все равно пора вставать и завтракать. Нечего разлеживаться, когда до границы еще полтора месяца плестись.

— Эх, жалко, староста той деревушки, куда мы завернули за элем для Арвиса, сам ни разу не был в Драконьих горах, — вздохнул Кейн.

— Может, стоило рискнуть? — неуверенно спросил Дейкон.

— Ни за что! — заявила я. — Мало того что телепорты василисков сами по себе не слишком приятная вещь, так тут еще и огромный, ничем не оправданный риск.

— Да, — подтвердил Кейн. — Может выкинуть частями или где-нибудь над обрывом. Вы же видели ту картину, глядя на которую староста собирался нас переправлять? Там сплошные отвесные скалы.

— Раз вы так говорите, то ладно, — согласился дроу. — Я-то не маг, ничего в этом не понимаю, но рисковать зря не хочу. Если мы погибнем, Илэр так навечно и останется статуей.

— Дейкон, толкни там Мерка, — попросил Кейн. — Пусть встает.

— Не сплю я уже, — подал голос возмущенный пацан. — Вы же бубните прямо над ухом.

— А мы не виноваты, что комната такая маленькая, — развела я руками.

— Но вы же должны заботиться о благосостоянии подданных, значит, вина ваша, — нагло заявил Мерк.