Кровь драконов

Вопреки обыкновению, в себя я пришла быстро, очень быстро. Еще бы не прийти, если из портала меня выкинуло прямиком в воду. Нет, она не была такой уж холодной, но в тот момент это для меня роли не играло. Если тонешь под весом мехового тулупа, сумки и меча, как-то не до жалоб на температуру воды. Боюсь, если бы она была похожа на парное молоко, то тоже не доставила бы удовольствия. Задыхаясь, так как не успела набрать в легкие воздуха, я начала избавляться от сковывающих движения вещей. Руки лихорадочно сдирали перевязь меча, разрывая плотные ремни, дергали отвороты тулупа. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мне удалось высвободиться из рукавов. Легкие горели огнем, кровь тяжелым молотом стучала в голове, сознание путалось. Я оттолкнулась ногами от чего-то твердого, предположительно от дна, и рванулась куда-то наверх. Желание сделать вдох стало просто нестерпимым. Помимо воли я чуть приоткрыла рот… и вылетела на поверхность, захлебываясь кашлем из-за попавшей в легкие воды. В тот же момент течение швырнуло меня в сторону, приложив о выступающий из воды огромный валун. В глазах снова потемнело. Чтобы не уйти на дно, я лихорадочно зацепилась рукой за выступ холодного камня. Пальцы чуть скользнули по покатой поверхности, отшлифованной водой, но я не сдалась и вовремя нашла небольшую щель. Тело сотрясал кашель, что затрудняло попытки удержаться. Однако я продолжала цепляться за скользкие выемки и выступы валуна, буквально прилипнув к нему. Воздух казался мне сейчас необыкновенно свежим и вкусным. Я просто не могла надышаться в промежутках между приступами изнурительного кашля.

Но не успела я собраться с мыслями, осмотреться и разобраться, куда попала, как в спину врезалось нечто большое и увесистое, приплюснув меня к камню. Хотя один плюс у этого события все же был — кашель мгновенно прекратился. Я охнула и, не разжимая рук, чуть повернула голову назад. Только могла бы и не стараться, уже через пару секунд все и так бы прояснилось. Уж источник хрипловатого голоса, ругнувшегося: «Тьфу ты, Злыдня!» — я всегда узнаю. Ко мне сильным течением прибило Дейкона собственной персоной. Он тоже успел избавиться от тулупа и сумки, но вот с мечом так и не расстался. Перевязь с ножнами полоскалась рядом, кое-как зацепленная за сгиб локтя. Даже не представляю, как дроу удалось выплыть в ботинках и с тяжелым оружием в руках, не иначе как магия самого эльфийского меча помогла. Это мне жизнь дороже, чем какая-то железка, пусть и полезная в пути, так что я не слишком настойчиво за нее цеплялась.

Дейкон крепко ухватился за мои плечи, пытаясь отдышаться. Теперь мне приходилось прилагать вдвое больше усилий, чтобы удержаться за камень. Но на сердце сразу стало легче: значит, его не зацепило шальной стрелой, он жив и здоров. Теперь бы еще узнать о судьбе Кейна…

Но спросить про брата я не успела. Дейкона в очередной раз с силой швырнуло на меня. Не успев сгруппироваться, я врезалась лбом в скользкий валун. Кажется, даже кожу рассадила до крови.

— Извини, Золия, — отрывисто крикнул дроу, очевидно почувствовав за собой вину. — В меня врезалось что-то массивное.

— Кейн? — с надеждой и тревогой поинтересовалась я, напрягая голос, и даже дыхание затаила.

— Нет, кажется, это были сумки, — разочаровал меня правитель Карневии. Он часто и неглубоко дышал, как рыба, выброшенная из воды. Неожиданное падение в бурную реку с последующим уходом на дно сказалось и на нем.

— Надо выбираться к берегу, — отплевываясь от мелких брызг, громко сказала я, но с места не двинулась. Одно дело предложить и совсем другое — осуществить это намерение.

Течение реки, в которую мы негаданно-нежданно попали, было очень быстрое и мощное. Где-то далеко впереди слышался постоянный грохот, так что, подозреваю, там находится водопад. Его высоту даже угадывать не хочется и тем более проверять на практике. Стоит нам отцепиться от камня, как течение снесет вниз. Плаваю я, конечно, хорошо, но тут мне не справиться. Да и куда грести, к чему стремиться? С обеих сторон бурной реки, утыканной огромными валунами, возвышались крутые скалы. Их вид почему-то был смутно мне знаком. Но сосредоточиться и вспомнить, где я видела нечто подобное, не получалось.

Так мы и висели с дроу, прижатые друг к другу, не решаясь что-либо предпринять. На меня навалилась странная апатия вследствие всего пережитого. Я понимала, что надо действовать, думать, искать выход, но продолжала просто цепляться за камень и с безнадежным видом рассматривать голые скалы по бокам. До ближайшего участка суши было всего метра три вправо, но зато не меньше пятнадцати — вверх.

— Нам нужна веревка, — почти оглушив, крикнул мне Дейкон над самым ухом.