Кровь еретика (СИ)

-- Как и задумывалось, мы всех убили, - засмеялся капитан. Но наткнувшись на раздражение собеседника, продолжил. - Тех, кто скакал на юг вырезали полностью. Другой отряд преследовали, нескольких убили, но потом "отстали", дали им возможность прорваться.

-- Это хорошо, - довольно улыбнулся Венкэ. - Через пару дней они будут в Луторе, а ещё через день в нашу сторону пойдут настоящие легионы.

-- Ну и славно! - заключил Касар. - Всё прошло на редкость удачно. Значит через пару дней снимаемся и удираем отсюда.

-- Удачно, да... - рассеяно сказал Венкэ. У Золотого Змея начал созревать коварный замысел.

Утром пятого дня осады к городским воротам подъехал конник. Это был Венкэ, державший в руках пику. По старинному обычаю он вонзил её острием в землю, в знак того, что желает говорить, а не сражаться. Некоторое время на него задумчиво смотрел офицер, а стоявший рядом с офицером лучник целился в Венкэ. Промазать с такого маленького расстояния было сложно и Золотому Змею пришлось изрядно понервничать. Наконец, на стену взошёл сам командир гарнизона и спросил через переводчика:

-- Что желает воин?

-- Воин желает говорить с вами и с местным городским старшиной!

-- Не вижу в этом никакого смысла.

-- Отнюдь. Это вопрос вашего выживания.

-- Мы не говорим с мятежниками!

-- Зря. Давайте так, - произнёс Венкэ, надменно покачиваясь в седле, - если через час мы не будем говорить, то я начну штурм. Подумайте над этим. Вы ничего не теряете если мы побеседуем. Но если мы не побеседуем, то вы потеряете всё.

Венкэ оставил командира обдумывать его слова, а сам вернулся в укреплённый лагерь. Там его идею не очень радушно принял Касар. Капитан метался из одного конца шатра в другой и резким тоном отчитывал молодого полковника:

-- Венкэ, ты с ума сошёл! Какой штурм через час?! Служба в Гвардии отбила тебе голову. Мы не можем сейчас вести регулярную войну. Наш выход это партизанская тактика.

-- Мы не можем вечно партизанить, - спокойно возражал Золотой Змей. - Для победы нам нужна сильная армия. А она выковывается в правильных боях, а не в засадах.

-- В правильных боях? Да что ты знаешь о правильных боях?! Только партизанская война!

-- Что-то здесь душно, - у Венкэ не было никакого желания спорить. - Пойдём на улицу.

Они расположились в прямой видимости городских ворот и стали ждать. По мере того как отмеченный Золотым Змеем час шёл на убыль, напряжение нарастало. Венкэ не подавал вида, но начинал жалеть о своём ультиматуме. Касар был прав в том, что его войско пока не готово к таким испытаниям. Если идти на штурм, то потери будут огромны. Он кивнул своим людям и те стали готовиться к бою, что не осталось незамеченным со стен Олора. Когда истёк срок ультиматума, Венкэ уже приготовился к кровавой битве. Но городские ворота еле слышно скрипнули и в приоткрывшийся небольшой зазор вышли двое. Один был офицером карисальской армии, а другой богатым местным жителем, старшиной городской общины. Значит, командир гарнизона всё же принял условия. Это обнадёживало.

Карисальский офицер посматривал на Венкэ с надменностью, свойственной всем представителям империи. И Венкэ решил начать с него. Старшина переводил собеседникам их слова.

-- Прежде всего знайте, что вы зря улыбаетесь. Ваши гонцы попали в засаду и никто к вам на помощь не придёт.

-- Вы лжёте, - холодно заметил офицер, но внимательно наблюдавший за ним Золотой Змей заметил, что улыбка его стала чуть менее надменной.

-- Нет, я не лгу. Я лишь не хочу бессмысленного кровопролития. У меня десять тысяч воинов против вашей тысячи.

-- Попробуйте взять город и увидите цену этой пропорции.

-- У меня десять тысяч против вашей тысячи под стенами города, - повторил Венкэ, - и ещё две тысячи вооружённых до зубов сторонников за стенами. Когда мы навалимся одновременно, ваша оборона рухнет, - Венкэ нагло лгал, чтобы добиться нужного эффекта.

-- Вы лжёте, - вновь повторил офицер, но надменная улыбка сменилась озабоченностью от услышанного.

-- Смотрите сами. Я лишь хочу избежать бессмысленного кровопролития. Я и мои люди будут сражаться за свой город в своей стране. А за что умирать вам, на краю света в чужой земле, тем более, что дело ваше гиблое? Подумайте. Я предлагаю вам лишь уйти из Олора. С оружием, знамёнами и снаряжением. И никто вас не тронет, даю слово.

-- Нет, - ответил офицер, но голос его звучал совсем неуверенно.

-- Теперь вы, мой дорогой друг, - обратился Венкэ к старшине, хотя тот был старше него лет на тридцать. - У вас есть два варианта. Либо вы уговорите своих постояльцев покинуть город и тогда мы ничего не тронем из имущества жителей. Либо город всё равно будет наш и мы заберём себе всё, что сможем утащить. Но и это ещё не всё. Я знаю чем вы живёте. Знаю с какими городами и сёлами торгуете. Что они поставляют вам, что вы поставляете им, и по каким ценам. Я пошлю своих людей и они перекроют все ваши дороги. Навсегда. Купцы и ремесленники Олора больше ничего не купят и не продадут. Но этого можно избежать.

-- Как? - перепуганным голосом спросил старшина.