Кровь еретика (СИ)

2-й месяц лета, день 1-й. Лаконд Эрдиз.

Ставка генерала Еввентия находилась на холмах, среди руин некоей древней крепости. На скрытых от глаз мятежников склонах Еввентий расположил свои легионы. Это был его главный резерв и главная ударная сила в предстоящем сражении. Солдаты Карательного Корпуса под личным командованием генерала Антэла заняли основные боевые порядки у подножия холмов. Им предстояло принять на себя основной удар мятежников и ослабить их, прежде чем в бой вступят карисальские легионеры. Антэл был преисполнен гордости от осознания ответственности порученного ему дела. Ведь сейчас сам Прокуратор будет смотреть за полем боя и осуществлять общее командование. А это была великая честь. Прямо напротив на лугах строилась армия Золотого Змея. Венкэ понимал всю грозящую его войскам опасность, но ничего не мог сделать. Стратегия Еввентия на превращение подконтрольных повстанцам земель в выжженную пустыню не оставила ему возможности избежать генерального сражения. Приняв бой, он рисковал быть разбитым. Но не приняв его, он бы потерял авторитет. Войска разбежались бы защищать свои поля и деревни. Сам Луч Звезды убеждал своего полководца дать битву и гарантировал помощь Великого Предвечного.

Время пришло. Над войсками раздалось гудение труб и треск барабанов. Первыми в бой вступили лёгкие пехотные роты, вооружённые дротиками, луками и кинжалами. Жестокая схватка вскоре разгорелась по всей линии соприкосновения. Венкэ и Антэл бросали в неё всё новых и новых бойцов, стараясь переломить ход боя. Наконец, Антэлу наскучила эта возня лёгких отрядов и он двинул в наступление полки тяжёлой пехоты. Кровавая сеча пошла теперь в полную силу. Каратели и мятежники поражали друг друга копьями и топорами. Воздух шипел от ежесекундно летавших в нём стрел. Хрустели сокрушаемые щиты и копья. Хряск ломаемых костей смешивался со звуком разрубаемой плоти. Крики раненых и умирающих сливались в общий шум с боевым кличем. Пехота Карательного Корпуса начала пятиться назад. Пытаясь выправить положение, генерал Антэл бросил в атаку конницу. Золотой Змей поступил также. На флангах пехотного сражения закружился смерч отчаянной кавалерийской сечи. Корпус начал проигрывать. Из хаоса мясорубки потянулись в тыл капельки одиночных дезертиров. Вскоре капельки превратились в тонкие струйки, а затем в ручейки. Ещё немного и ручейки грозили обернуться полноводными потоками бегущей в панике армии. Пытаясь спасти положение, генерал Антэл выхватил меч и лично кинулся в самую гущу сражения. Наблюдавший за происходящим Еввентий понял, что момент настал. Один легион, десять тысяч солдат, он направил в центр побоища, чтобы подкрепить пошатнувшихся туземцев. Остальные сорок тысяч карисальцев быстро сосредоточились на левом фланге мятежников и всесокрушающей железной лавиной пошли вперёд, загребая врага в огромный мешок. К огорчению Прокуратора Востока, захлопнувшаяся ловушка поглотила не всех. Часть мятежников, несколько тысяч, сумели вырваться из неё и бежать. Но всё же основная масса оказалась в окружении и подверглась поголовному истреблению.

После того как армия Золотого Змея была уничтожена, Еввентий, вместе с офицерами штаба, спустился с холма и проехался по полю боя, заваленному десятками тысяч трупов. Небо уже начало чернеть от налетевшего со всей округи воронья. Специальные похоронные команды принялись собирать погибших легионеров. К Еввентию пешком подбежал генерал Антэл. Он держал в руках окровавленный меч, доспехи его были испачканы чьими-то внутренностями, а из рассечённого лба на глаза обильно текла кровь. Свой шлем он где-то потерял. Однако же генерал был счастлив. Он едва не прыгал от возбуждения восклицая:

-- Мы победили, господин! Это победа! Победа!!!

-- Успокойся, Антэл. - ровным голосом произнёс Еввентий, глядя на него сверху вниз. - Веди себя подобающе своему званию. Ты генерал, а не рядовой пехотинец.

-- Да, господин, слушаюсь.

-- Немедленно пошли в погоню за уцелевшими свою конницу.

-- Слушаюсь.

-- Почему твои люди не собирают убитых?

-- Зачем мне это? Мы соберём трофеи. Доспехи и оружие. Стрелы. А остальное за нас сделают вороны и черви.

-- Как знаешь. Как только я закончу хоронить своих погибших и дам отдых войскам, то отправлюсь в Коспонд. На тебя возлагается миссия подавить мятеж окончательно и вернуть лаконды законной власти Народного Конвента. Жду от тебя постоянных отчётов.

-- Да, господин!

-- И прикажи обработать и перевязать свой порез. Ещё не хватало, чтобы ты умер от инфекции в такой пустячной ране.

2-й месяц лета, день 14-й. Коспонд.

Победоносные карисальские легионы вошли в административный центр протектората, когда город освещало полуденное солнце. Прокуратор Востока явился во дворец и не тратя времени на еду или отдых, немедленно собрал заседание Народного Конвента. Вокруг грозного генерала суетились оруженосцы, снимая с него броню, когда члены Конвента явились на его зов.