Кровь героев

— Что это было? — поинтересовался Гаврила, глядя на кусок синего неба над входом в подземелье.

— Это наш дворцовый колдун Игнациус, — объяснила Анна.

— Это нам всем по шее надавали, — по-своему объяснил произошедшее Исин.

— Да не об этом я… — поморщился Гаврила поднимаясь. — Почему он нас отпустил?

— Как же… Отпустил… — через кряхтение вымолвил Избор. — Это я его ножичком…

Перевернувшись на спину, он показал длинный, с лезвием в полторы ладони кинжал с каплями крови.

— Как? Ты ж там не рядом…

Все ещё морщась, воевода отцепил с пояса ведерко, навел его на Гаврилу и через мгновение перед киевским богатырем растопырилась воеводская ладонь. Щелкнуть товарища по носу, как задумывалось, не вышло и пальцы сложились в кукиш.

— Как только эта гадина хватку ослабила, так я сумел дотянуться…

— А ведерко…

— Тут нашёл.

— Находчивый…

Гаврила тяжело поднялся.

— Добить бы его надо. Что человека-то зря мучить?

Избор, словно почувствовав, что полоса везения уже кончилась, взял у Ирины зеркальце, глянул и, покривившись лицом, повернул волшебное стекло к товарищам.

— Попробуй упокой такого.

Пришлый колдун за стеклом, здоровенький как гриб-боровик, словно и не истекал только что кровью, нетерпеливо прохаживался около спуска в магическую сокровищницу, руки нетерпеливо потирал. Явно не о здоровье своём думал, а о том, что с ними сделает, когда доберётся. Уж больно понятная улыбочка елозила по тонким губам. Киевский богатырь озадаченно покрутил головой — живуч, собака… Ирина несколько свысока объяснила:

— Колдовство. Когда у императоров любимая собака лапу поранила, он её колдовством обратно приклеил.

— Ну, ему-то я не лапу порезал, — несколько обиженный на то, что кто-то мог подумать, что он, воин, своей работы сделать не сумел, он-то, у кого руки в крови по колено, сказал Избор.

— Так колдун же! — вступился за Ирину хазарин. — Такому, что лапа, что брюхо… Матерый, видно.

— Ну а делать-то что? — спросила до сих пор молчавшая Анна. — Как теперь быть-то? Он добром не отстанет…

Трущийся у входа колдун попробовал решить эту задачу за них и предложил решение.

— Эй! Сидельцы! Слышите меня?

Гаврила поднял руку, обрыва разговоры.

— Так ты живой, милостивец? А мы тут горюем, что хорошего человека убили…

Колдун беззлобно рассмеялся.

— Ишь чего захотели… И не такие пробовали да… Слабоваты вы против меня. Даже если коллегиально. Ну, скопом, по-вашему.

— Так у нас и в мыслях такое не ночевало!

— Ну, хватит тут сказки рассказывать, — оборвал его колдун, поглаживая раненный бок. — Выходите, давайте, а то хуже будет…

— А хуже это как?

— Пока не решил, но точно не так хорошо, как сейчас.

— Давай-ка лучше ты к нам.

— Ну, сами напросились…

Несколько мгновений Игнациус стоял, молча что-то соображая. Сделал шаг, другой… И остановился. Гаврила поднял руку, привлекая внимание товарищей, и сделал жест, будто хватает кого-то. Товарищи ухмыльнулись понятливо, закивали… Только не обрадовал их колдун — потоптался у входа и отступил.

— Не получится мне к вам, — с искренним сожалением сказал он. — Тут покойный хозяин от таких как я защиту поставил.

— А ты сломай… — предложил хазарин. Гаврила показал тому кулак.

— Нет. Не стану. За вас боюсь… Начну ломать — вас ненароком покалечу, а мне принцессу надо целой доставить. Отпустите её.

Гаврила посмотрел на Анну. Та, прикусив губу, отрицательно качала головой.

— Не хочет она, — озвучил ответ воевода.

— А сама она что, говорить-то не может? Может быть, вы ей рот затыкаете?

— Нет, Игнациус. Передай императорам, что я замуж выхожу, — крикнула принцесса. — Князя полюбила и…

— Князя? Так ему не до того сейчас. Я же его уже убил…

Слово обрушилось как камень. Анна, ахнув, коснулась груди и повалилась на пол. Колдун, словно видевший что там у них происходит, злорадно расхохотался, но замолчал, ухватившись за бок. Избор зло оскалился.

— Не мог он Владимира убить, — убежденно сказал Гаврила, желая всех вокруг заставить поверить в свои слова. — Там Белоян. Он не позволит.

Богатырь прокашлялся и, стараясь чтоб голос звучал безразлично, переспросил.

— Какого такого князя?

— Так здешнего, вашего. Будет ещё кто ни попадя сестёр Императорских воровать.

— У нас, у вольных разбойников, князей не бывает.

— Наплевать мне на то, кто вы такие, — серьёзно, без веселья в голосе отозвался Игнациус, которому эта глупая перепалка стала надоедать.

— Отдайте принцессу и проваливайте на все четыре стороны. Обижать не буду.

Люди в подземелье увидели как маг, уверенный, что деваться им некуда, что все так и будет, поддергивает рукава халата, готовясь колдовать.

— Вы мне не нужны. Проваливайте… Принцессу отдайте.

— Так приди и возьми…

— Сказал же что не могу пока… — раздраженно отозвался колдун. — Прежний хозяин на вход заклятье наложил…

— А мы как же? — всерьёз удивился Гаврила, с самого начала думавший, что что-то слишком легко достались им такие богатства, слишком просто все вышло.

— Вы для серьёзных людей что мыши… А львам от мышей защита не нужна…

Колдун помолчал, ожидая ответа, но не дождался.