Кровь героев

Потом его подбросило вверх. Не грубым пинком, а ласковой ладошкой, но и этого ему хватило. О свод не расплющило — получилось как-то удачно влететь в пролом и зависнуть там, зацепившись руками и ногами на камни по сторонам. Отчего-то стало светлее. Глянув вниз, Исин увидел, что вода под ним крутится водоворотом, словно вытекает в какую-то дыру, только он ошибся. Вода не собиралась никуда утекать, напротив, с каждым мгновением крутящийся водяной столб подтягивался все ближе и ближе к нему…

Ничем хорошим это кончиться не могло и хазарин в раскоряку, опираясь руками и ногами о камни, пополз вверх. Слава Богам место там имелось.

Он лез, а под ним что-то клокотало, и не понять было, что там, в темноте твориться — то ли вода его настигает, то ли зверь какой следом лезет, то ли просто у горы кишки бурчат….

…Они стояли вокруг колодца, руками опираясь на каменное кольцо. Как они очутились около него, никто не помнил. Только что вот темнота перед глазами, в которой исчез хазарин и тут же, глазом не успели моргнуть — свои руки, опирающиеся на колодезное кольцо. Гаврила быстренько огляделся, пересчитывая своих. Тут собрались все кроме хазарина: крутил головой Избор, Анна заглядывала куда-то вглубь колодца, Ирина беспокойно поглядывала по сторонам, но молчала.

А внизу гремело.

— Отойдите, к стене, — крикнул Гаврила, но никто его не послушался. Он и сам себе не послушался — только дернулся, стараясь выполнить собственный совет, но рук от каменного кольца оторвать не смог — не опускал Колодец.

Грохот внизу нарастал, приближался. В брюхе стало неприятно, Гаврила еще разок дернулся, пытаясь приготовится хоть как-то встретить неизвестность, но сила Колодца оказалась неодолимой.

Глядя на безуспешно дергающихся товарищей, Масленников зло прищурил глаза.

— Хватит…, - зло крикнул он. — Не отпустит…

— Как это не отпустит? — весь красный от напряжения пробурчал Избор. Он тянул, тянул свои руки, но те даже не становились длиннее.

— Ничего… Сейчас посмотрим… Сколько волшебства…. В этой каменной дыре…

Богатырь сообразил, что если хозяин не посмеялся над ними, то их желания прямо вот сейчас должны как-то овеществиться.

Рокот, гул… Пахнуло сыростью, не болотной, а какой-то свежей, бодрящей и вдруг из-под земли, словно подброшенное неведомыми силами вылетело… Вылетел…

— Хазарин!!!!

Это точно был он! Подброшенная водяным напором, фигурка подлетела, чуть не до низкого свода и со звуком, словно уронили узел мокрого белья, рухнула на камни.

Вал воды обрушился и на тех, кто ждал исполнения своих желаний и в этот миг колодец отпустил их. Сразу стало понятно для чего — мокрый и какой-то бесформенный хазарин лежал на полу, с всхлипом втягивая в себя воздух.

Вместо того чтоб броситься на помощь, Масленников смотрел на него, а в голове, мерзкий, как труп ежа в болоте, разбухал единственный вопрос.

Почему? Почему хазарин? Неужели это и есть их самое большое желание. Неужели никому из них нет никакого дела до князя Владимира, до Руси?

Быстрый взгляд на Ирину. Эта его точно ждала — вон, как бросилась поднимать.

Ну, тут понятно. Герой. Но Анна-то! Анна! Ей-то с какого боку хазарин понадобился? Ну с ним самим и с Избором понятно, все-таки друг, товарищ… Но неужели они жизнь товарища выше жизни целой страны поставили? Или это Колодец начудил?

В этот момент за спиной послышались шаги. Гаврила оглянулся.

— Вода? — благоговейно прошептал Байчитар и убеждая себя, что это ему не почудилось, подтвердил. — Вода!!!

В голосе вождя смешалось торжество и страх ошибиться. Он как-то боком соскользнул с сиденья и захромал к Колодцу. Через мгновение следом за ним бросились слуги.

Хозяин подземелий дохромал до кольца, и перегнувшись, зачерпнул ладошкой воду. Гаврила сделал шаг вперед, чтоб посмотреть, что из этого выйдет. Байчитар выпрямился, вознеся руку к каменному своду. На глазах у всех его ладонь окуталась сияньем, каким-то прозрачно-голубым светом, что спустившись от пальцев, пробежал по руке и словно бы расплылся по всей фигуре.

— У вас есть принцесса! — сипло сказал хозяин подземелий, обернувшись.

Он не спрашивал и не просил подтверждения. Глаза перебегали с одной девушки на другую. Гаврила понял, что пора вмешаться. Тут огорчайся — не огорчайся, а нужно еще живыми отсюда уйти…

— У нас много чего есть… — зло ответил он, чувствуя себя обманутым. — Тебе-то зачем?

Рядом встал Избор, прикрывая девушек. Хазарин тоже попытался дернуться, но Ирина удержала его на полу. Анна за спиной мужчин гордо выпрямилась.

— Поклониться хочу…

Байчитар и впрямь поясно поклонился им.

— И за что такая честь? — спросила принцесса. Голос у Анны чуть подрагивал. Не то от гнева, не то от напряжения. Гаврила понял, что боится принцесса. И то… Волшебство непонятное, гора, люди чужие… Кланяются непонятно за что.

— За исполнение пророчества.

— Ну-ка, ну-ка, — сказал Гаврила, ощутив, внезапно как засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Похоже, что это не они, а их тут использовали.