Кровь героев

— Э-э-э-э, — заорал Избор. Он увернулся от брошенной сети. Переплетенные веревки свистнули по-птичьему над головой и канули в темноту. Разбираться где тут друзья, а где враги не приходилось: друзей у них не было, а вот врагов все прибавлялось и прибавлялось. Воевода мечом отрубил тянущиеся к нему наконечники, подвигаясь к принцессам. Ирина визжала, Анна стояла молча, но ни то, ни другое пользы не приносило.

— Хазарин! Хватай с Ириной Гаврилу. Волочите его к выходу… Анна! За мной, следом….

Хозяева испугавшись, что не получилось у них с налету захватить дорогих гостей, рванули в темноту перехода.

— За гадами! Следом за ними! Топчи паразитов!

Избора подхватил азарт справедливого возмездия. Кто добра не помнит, тому жить не обязательно! Они им и главного воеводу принесли и колодец ихний наладили, а в ответ что? Какому бы Богу эти не поклонялись, все одно он их накажет.

Темнота наполняла подземелье, но топот ног впереди не давал сбиться с дороги. Мгновение, другое и он пропал…

— Где они? — спросил шепотом Исин. — Я их не слышу.

— Тихо! — Избор поднял руку, хотя его никто не видел. — Слушайте…

Над головами раздался шорох, перешедший в змеиный шип.

— Змеи! — завизжали девицы, но они ошиблись. Шорох слышался не живой, словно тянулось где-то рядом полотно, задевая за что-то. Становясь все громче, звук словно толкал воздух, обдавая гостей ветром. По Изборовой спине что-то прошелестело, словно крупная рыба прошла и хвостом задела. Он развернулся. Сверху в лицо ему полетели крупинки песка. Песчаная река падала на них сверху. Там загорелось несколько огней, скудным светом освещая стены, из которых несколькими потоками выплескивался песок.

Какое-то время люди боролись со сковывающей тяжестью, но когда свод над ними раскололся, а сверху обрушилась песчаная река и тяжесть пригнула к полу, не давая дышать, они прекратили борьбу.

Песок валился, валился, валился, его струи захлестывали людей, сбивали с ног, вминали в рыхлую рыжую трясину. Песок как паутина стягивал руки, ноги, не давал повернуться, превращая желание спастись в неуклюжее смешное барахтанье. Потом мир потемнел, и темнота смешала его с небытиём.

Глава 28

Возвращение из небытия пришло через боль, через кашель и судорожное хватание воздуха пересохшим ртом. Когда Избор открыл глаза, то различил перед собой фигуру Масленникова. Тот стоял шагах в десяти задрав руки, словно готовился кого-то обнять. Уняв пляску разноцветных кругов в глазах воевода уразумел, что может быть даже если и хочет киевлянин кого-то тут обнять ничего у того не выйдет — оковы не дадут. Рядом с Масленниковым также полураспятая висела тонкая девичья фигурка.

— Я думал, нас только с выполнением желаний обманули, а оказалось еще крупнее… — просипел Избор прокашлявшись. — Говорить кто может?

Шея, спина, все тело чесалось от песка…. Он поёрзал устраиваясь поудобнее, только как не устраивайся, а висеть на стене с удобствами никак не получалось, как не устраивайся.

— Почему они нас не убили? — спросил Масленников.

— Ага. Убьешь тебя… — проворчал воевода, пристраиваясь как-то так, чтоб задранной вверх руке стало поудобнее. Немного подумав добавил:

— Может, и пробовали, да не получилось…

— Я серьёзно спрашиваю, — нахмурился Гаврила. — Зачем мы им?

— Выкуп? — предположил Исин. Избор повернул голову. Хазарин висел рядом, также задрав руки. Он тряс головой, выбивая из неё песок.

— А кто тут нас знает? — отозвался воевода. — Кто за нас тут хоть полушку даст?

Он попробовал расшатать крюк, но тот даже не шелохнулся.

— Анну знают… — всхлипнула Ирина. — За неё могут потребовать выкуп.

— Точно! Анна!

— Анна — да… — согласился Гаврила и вернул всех к началу разговора. — Но мы-то им зачем?

Ответ никто предложить не решился. У здешних сумасшедших могли быть какие угодно, понятные только им одним, причины поступать, именно так, а не иначе. Тишина висела тяжелая, беспросветная.

— Блюдо… — наконец нарушил молчание Исин. — Помните блюдо…?

— Я помню… — зло ощерился киевлянин. — Ох, как я помню!

Зубы скрипнули, словно дорвались до горла хозяина этого подземелья.

— Оно волшебное… — напомнил хазарин. — Дадут Анне кружку воды…

— И?

— И сюда приведут, а пока все слезы на блюдо не выплачет, будут нас мучить.

— Кружка алмазов… — ахнула Ирина. Люди завертели головами, поглядывая друг на друга, словно ища возражений, но никто и не подумал возразить. Мысль показалась весьма здравой. Как раз такие здешним и могли прийти в головы.

— Точно!

— Я им такого удовольствия не доставлю!

Гаврила всем телом дернулся раз, другой… Буря, бушевавшая в душе, требовала действий, а не размышлений, но бронзовые оковы держали крепко. Вбитые в каменную стену крючья, заставляли его стоять, высоко задрав руки над головой. Гаврила рванулся, раз, другой, но бронза, сговорившись с камнем, держала крепко.

Тогда он поджал ноги, повиснув на руках.