Кровь героев

В три движения он распустил узел. Напряжение на поляне сгустилась такое, что хоть ножом режь. Полотнище всколыхнулось и расстелилось на траве. Все ждали, что оно вот-вот знакомо взметнется, но… Белоян вопросительно посмотрел на Масленникова.

— Он там… — твердо сказал богатырь.

— Только, похоже, не может вернуться.

Избор подумал, что может быть, прямо сейчас подземные жители разбираются с пришлым колдуном и неизвестно кому там хуже.

— Или не хочет…

— Взял камень потяжелее и ждет, когда мы сами к нему пожалуем… — предположил Исин. — Злой, наверное…

Мгновение летели, но ничего не менялось.

— Ну ладно, — произнес Белоян. — Давненько я незваным в гости не заявлялся…

Мгновение — и полотно, облепив коренастую фигуру волхва, опало.

Гаврила потащил меч из ножен. Глядя на него, и Исин с Избором приготовились к драке.

— Понятно, добром дело не кончится…

Друзья приготовились увидеть, как выйдет Белоян, держа за воротник чужого колдуна или уж, на крайний случай, выкатятся оба, в обнимку, плюясь и бросаясь заклятьями, но…

Они ждали, ждали, ждали, и только ветер, играя травой, изредка морщил волшебное полотно.

— Ну и где же он? — не выдержала Ирина. — Неужели Циндал его… А говорили…

— И думать не смей, — оборвал её Исин. — Белоян — это… Это…

Слов не хватало, и он решил обойтись вообще без них.

— Не справится какому-то там колдуну с Белояном…

Тени на полянке не особо и сдвинулись, когда полотно долгожданно всколыхнулось и выпустило из себя волхва.

— Ну? — нетерпеливо спросил хазарин. — Где он?

— Нет там никого.

Гаврила на выдохе вонзил меч в землю и уселся, обхватив голову руками.

— Получается, сообразил, гаденыш, что к чему…

— Ты давай-ка внятно расскажи, что это тебе в голову пришло… — попросил Белоян. — А то вопросов у меня много…

— Сообразил, что мы ему дорогу откроем обратно только тогда, когда сами его посильнее станем. Ну и не стал ждать. Сбежал куда-то.

Он с немного виноватым видом поднял глаза на волхва.

— Я-то думал, его там местный князь задержит, не даст заскучать, а он умнее оказался….

— Пусто там. Мелочь какая-то бегает, шарахается…, - повторил Белоян. — Вас-то туда зачем занесло?

— Случай… Мимо шли, да промокли, — угрюмо объяснил Избор. — Посушиться забежали. Там, кстати диковина есть. Колодец называется…

Он горько улыбнулся.

— Желания выполняет…

— Не слыхал о таком, — пожал плечами Белоян. Он моментально сообразил, что могло их направить к этому чуду и Изборову улыбку. — Что, и там вас, бедных, обманули?

Пинский воевода отвел глаза, а Гаврила стиснув зубы, кивнул — куда уж против правды-то переть. Обманули… Посмеялись… Надули…

— Что дальше делать будем?

— Думать!

Белоян опустился на землю.

— Думать где реликвии брать. Или богатырей…

— Ну, значит, прежним порядком. Размножимся и разлетимся… — сказал Избор. — Найдем кого-нибудь. Нам ведь теперь и одного должно хватить…

Белоян взглядом потребовал у Масленникова разъяснений.

Наконец-то Гаврила мог сказать нечто, что хоть как-то приближало их к решению.

— Мы камень нашли. Волшебный. Большой такой. В нем дыра. С одной стороны зайдешь — с другой двое выйдут… Так что нам теперь хотя бы одного богатыря найти. Мы из него сколько хочешь богатырей понаделаем!

— Ну-ка, ну-ка, — оживился верховный. — Рассказывайте!

Гаврила плечи расправил.

— Случайно наткнулись. Тут недалеко… Мы-то все это время поболее чем десятком ковром кровь искали. Все тут обрыскали…

Он помрачнел, вспомнив главную занозу.

— Одно плохо — волшебство только до захода солнца действует. Потом все пропадает…

Белоян слушал его, хмурил брови. Он уже не улыбался, а шевелил губами, что-то подсчитывая, прикидывая.

— Получается, если все-таки удастся богатыря найти, да размножить его кровь будет только до заката?

— Да, — кивнула Анна. — Это мы уже проверяли. Исчезает все.

Белоян огорченно тряхнул головой.

— Плохо. Не годится.

— Что «плохо»?

Волхв вздохнул, расставаясь с еще одной надеждой.

— Как не спеши, отсюда до Киева идти куда больше.

— Далеко, — согласился Гаврила. — Мы сюда дней десять добирались…

— А обратно, думаешь, меньше нужно?

— Так ковер же! — сказала принцесса — У нас летучий ковер есть! Может он, как раз, за день долетит?

— Не долетит, — растоптал мечту Белоян. — Я сюда тоже не на палочке прискакал. День, ночь, да еще полдня….

Да и второе это дело. Нам сейчас хотя бы придумать, где бы богатыря взять? Настоящего…

Гаврила покривился от неприятных мыслей.

Во всем, что тут случилось, он чувствовал свою вину. На него Белоян надеялся, когда посылал их, а он — подвел…

В раздражении он оглянулся по сторонам… И куда им теперь? Где искать богатырей, когда все вокруг обрыскано? Да еще большой вопрос — поможет ли кровь чужих богатырей. Не каждый ведь на Русь с добром приходил. Может быть и хуже станет?

Взгляд его пробежал по поляне. Белоян смотрел куда-то вдаль, воевода под ноги, Анна, хмуря брови, тоже думала о чем-то не очень приятном. Только Ирина смотрела на хазарина с легкой улыбкой. Да сам Исин… Как в Колодце этом треклятом искупался, так и похорошел вроде бы. Вроде бы, как и тот же самый остался, а что-то поменялось. Взгляд ли, походка ли….