Кровь и Бензин

Спартак только открыл рот, чтобы сказать в ответ колкость, как долговязый выпрямился и, размахнувшись своей чёрной тростью, врезал набалдашником-черепом по скуле беглеца.

______________

Получен урон!

— Уровень Жизни снизился на 4 %

— Остаток Жизни: 36 %.

Вам нужно отдохнуть, чтобы восстановить уровень жизни.

______________

Боль сопровождалась хрустом. По ощущениям — челюсть все же не была сломана. И то хорошо. Но колкое ощущение в области скулы, сменившееся почти сразу жутким нытьем — было не из приятных. Спартак крутанулся от удара вбок, опёрся на руки и выплюнул отколовшийся кусок зуба.

Кровь закапала на песок. Какой же маньяк создал этот виртуальный мир?

Главарь в кожанке повернулся к своим подопечным и закричал, подняв трость как флаг:

— Братья мои!!! Наши соклановцы будут отомщены!!!

Взрыв злобного мата перекрыл последние слова предводителя моторизированной свары моральных уродов. Некоторые бродяги на байках дали очередь из автоматов в воздух, за что получили уничтожающий взгляд «атамана».

Патроны надо беречь. А ещё надо двигаться, ибо у некоторых уже конкретно рвёт крышу и скоро они начнут выходить из-под контроля. Здесь, в этом мире, только скорость не даёт обитателям сходить с ума.

— Так будет с каждым, кто решит сбежать из нашей тюряги!

Новый всплеск ора и улюлюкания, несущегося из десятков глоток.

— Но сначала эта «кукла» принесёт нам триста галлонов бензина!!!

Новый крик был уже сдержаннее, но все ещё звучал бодро.

— А после… — долговязый вперил бешеный взор чёрных глаз в лицо Спартаку, — мы заставим тебя помучиться так, что отключение от игры будет очень болезненным, долгим и желанным… А потом. Ты знаешь…

Громогласное рычание перекрыло слова главаря и все, включая Спартака, с удивлением повернули головы на страшный звук…

За пять дней до происходящих событий…

Глава 1. Десант

…Горящий коктейль Молотова, вращаясь как волчок, летел Максу прямо в лицо.

Черт бы побрал эти голографические телики конца двадцать первого века. С одной стороны это даже круче, чем пресловутое три-дэ. С другой — можно иногда от страха отбросить коньки. Из-за этого казалось, будто квартира старшего брата «жила» отдельной жизнью. Сомов вздрогнул от неожиданности, когда бутылка с пылающей смесью разорвалась прямо перед ним и окатила огненными брызгами.

С Максом, естественно, ничего не произошло. Толпа под прикрытием щитов побежала на зрителя, размахивая битами и самопальными огнестрелами. Летели камни. Мгновение, и на месте воющих людей, метающих «молотовы», появился строгий диктор в отлично отглаженном светлом костюме. Слегка подавшись вперед на зрителя для пущего эффекта, он принялся нагнетать атмосферу тревожным голосом. Мол, где-то в очередной африканской стране происходит новая революция. Свергают какого-то диктатора, который стремился обеспечить стране существование не ниже европейского.

Чересчур сильные соседи не нужны никому. А простым людям скажи, что завтра конец света — они сделают его сегодня сами…

Щелчок пальцев, и голограмма изменилась. Очередные протесты в Европе набирали обороты. Максим уже не слушал причину. Такие новости — обычное дело уже лет пятьдесят.

— Выключить.

Система «умного дома» захватила взгляд, направленный на голограмму. «Телевизор» выключился. Макс, вчера обычный парень, а теперь «успешный молодой человек со средним достатком» потянулся на диване и хлебнул свежевыжатый апельсиновый сок из стеклянного стакана. Жизнь хороша, когда тебе двадцать лет, и ты имеешь возможность зарабатывать именно на своем любимом деле — её величестве Игре.

Сомов был настоящий игровой наркоман.

Тут, в столице, один из социальных лифтов — родственники и везение. Пусть кто угодно говорит о том, что киберспорт, это не работа и не профессия, но старший брат Макса определенно добился больших успехов в этой же сфере, раз смог позволить себе такую квартиру в самом центре Москвы, на высоте птичьего полета. А потом и вложился в это дело.

Сомов младший был тоже подающим надежды игроком, срубающим сотни фрагов в популярных шутерах. Трансляции турниров, в которых он участвовал, смотрели миллионы. На стримах в чатах было не протолкнуться. Сообщение терялось за долю секунды. Вдобавок, двоюродный родственник решил помочь парнишке «встать на ноги в столице», забрав из глубинки.

Нужно было тренироваться. Больше и больше. Как говорил старший брат Артур, «вечнозеленые» сами на карман не накапают. Почему-то он любил это устаревшее обозначение давно вышедшей из оборота валюты.

Теперь Артур имел неплохой пакет акций в одной из компании по производствам игр. Жил он на три дома Москва — Лиссабон — Калифорния. Компания базировалась в Португалии, большинство игроделов персонала сидели в силиконовой долине и в Москве.