Кровь и Бензин

В 19 часов 34 минуты по Гринвичу, восемь лет назад погиб «застрявший» в видеоигре Адам Норкс — перспективный аспирант — программист, который учился в одном из самых мощнейших технологических университетов мира. Восходящая звезда науки попыталась создать прототип NRS-23, но уровень технической мысли тогда был еще не настолько высок. Молодой ученый сначала застрял в виртуальной реальности, а затем при попытке отключения его из системы — впал в кому.

Скончался Адам через шесть часов. Тогда же и появилась «Декларация защиты жизнеобеспечения игроков в виртуальных играх». Или, в сокращении — Декларация 19–34.

Отказываясь от этой декларации, обладатели давали разрешение на симуляцию у них реальных ощущений. Если в игре в Вас попадет пуля снайпера — Вы почувствуете тридцать процентов от реальной боли, которую могли бы получить. Это был максимум допустимых ощущений.

Казалось бы, зачем это, чистый мазохизм.

Но находились те, кто покупали капсулу за баснословные бабки. Брату Максима она досталась в эксклюзивном порядке для испытания, и протокол 19–34 в ней еще ни разу не отключался. Оба родственника не горели желанием испытать те ощущения, которые получает боец, когда в его бронежилет попадает пуля из СВД и оставляет в лучшем случае мощнейшую заброневую травму.

Что должны были чувствовать любители фэнтезийных игрушек — Сомов вообще не представлял.

Подогревал все эти споры насчет виртуальных миров между правозащитниками и их оппонентами и недавний инцидент, когда один за другим почти четыре тысячи человек по всему миру «провалились» в виртуальную реальность и сейчас находились в полной отключке. Кто-то побогаче, так и остался в капсулах с дополнительным жизнеобеспечением, наподобие той, в которой сейчас лежал Максим. Только менее продвинутой

— Не отключаем протокол.

Мысленная команда была мгновенно прочитана, и искин ответил все тем же приятным женским голосом:

— Принято. Загружен стандартный пакет рецепторов.

Перед глазами Макса появилась зеркальная и спокойная гладь озера в Норвегии. Вдали виднелся высокий горный кряж. А от воды исходила густая испарина, поднимаясь в пасмурное свинцовое небо. Стало немного прохладно. Это он вошел на «рабочий стол» своего аккаунта.

Прямо над дорогой, уходящей за горы, повисли крупные ярлыки:

______________

— Библиотека игр (16)

— Библиотека виртуальной реальности (пуста)

— Настройки.

— Дополнительный контент (требуется отказ от соблюдения Декларации 19–34 в настройках)

— Выход.

______________

Кратенько, все самое нужное. Вторая библиотека пустовала, так как Максим не считал себя социопатом, и мог пойти погулять с друзьями и сходить в клуб не только виртуально, но и в обычной жизни.

К сожалению, большинство его сокомандников по турнирам такой подход не поддерживали. Они окончательно ушли в виртуальный мир, считая, что бродить меж небоскребов столицы или прогуливаться по парку не так интересно, как, например, устроить пикник в виртуальных Гималаях. И не объяснишь ведь, что ощущение покалывания в груди от чувства высоты в реальности — никогда не сравнится с тем, что испытываешь в игрокапсуле.

Хотя…

Если проект не свернут — второе дополнение к NRS-23 поднимет процент ощущений еще на двадцать процентов. А там, глядишь, и до девяноста допрыгают. В сотку Макс почему-то не верил. Есть определенные барьеры психологического характера, способные нарушить нормальное функционирование организма.

Сомов посмотрел на пункт «Библиотека игр» и мысленно нажал на него.

В левой части экрана над озерцом в воздухе появились десять ярких и броских ярлыков. Одиннадцатый, «висящий» особняком, сообщал о переходе на следующую вкладку. Именно на него и нажал Максим. Брат сказал не менять ничего в его градации игр. Ну что же — пусть. Не баре какие-нибудь лишнюю кнопку нажать.

На новой вкладке высветились еще шесть ярлыков, и Сомов нажал на тот, за которым в туманной дали виднелся самый высокий пик горной гряды в виртуальном трехмерном рабочем столе.

«Storm of the Citadel»

Так называлась игра, в которой Максим уже добился значительных успехов. Немногочисленная на режимы, но невероятно красочная и проработанная технически, эта игрушка свела вместе миллионы любителей городских боев в шутерах.

Команда Макса заняла второе место в общеевропейском чемпионате и дорвалась до куша, совершив путь практически из неизвестности. Так вот и выбился, как сейчас принято говорить, «в люди», паренек из села, тогда еще сидящий в обычном шлеме с дешманским и кричащим названием «Ас». Впрочем, ради маркетинга у названия естественно имелась приставочка PRO.