Кровь и Бензин

Авто Странников, приближающееся к заправке, явно вызвало интерес у некоторых игроков. Из нескольких машин высунулись головы водил и обернулись на приближающегося турбированного монстра.

Гибрид мустанга и импалы пошел на более низких оборотах, сбавляя скорость. Уже были видны люди, машущие возмущенно друг на друга между рядами разномастной колесной техники, стоящей в очереди. Все для того, чтобы заехать внутрь баржи и наполнить баки драгоценной горючкой.

— Здесь мало одинаково раскрашенных машин из группировок. Они тоже не могут задавить Стражей? — поинтересовался Сомов у Джулио.

— Нет. Стражи не допускают того, чтобы группировки задерживались на терминалах. Игра же следит за этими местами. Да, тут случается и убивают. Но большие стычки — конкретная редкость. Анна тебе сказала все правильно — на огонек заглядывают Стражи и быстро отправляют на тот свет всех, у кого рыло в пуху и кто не успел спрятаться. Сразу после этого заправка перестает работать. Навсегда. Если только драка не являлась официальной дуэлью. На заправке потом дежурит пара Стражей, но горючку они больше не отпускают. А это значит смерть для некоторого числа игроков. Более того, я слышал о парнях, которые устроили стрельбу с трупами на одном из терминалов. А потом ухитрились скрыться от Стражей. Так их головы уже на следующий день привезли к заправке. Обычные игроки, которых эти идиоты оставили без бензиновой иглы. Тем более, суммы за такое выплачивают круглые. Мало кто доживает до конца срока поиска. Но пищевая цепочка работает и здесь — сильные получают свою порцию первыми. Полный бак и вали на четыре стороны.

— Почему же просто не остаться жить рядом с заправкой?

— Потому что каждую ночь сюда спускается пылевая буря. И когда она проходит, все, кто зазевался и остался в долине — исчезают. Никто не знает почему, и ЧТО вообще живет в этой буре.

Только сейчас Спартак заметил, что баржа лежала аккурат посередине приличной долины, окаймленной небольшими горными хребтами. Странно. Откуда же приходит песчаная смерть? Слово «спускается» в ответе мексиканца резало слух. Ведь обычно такие природные явления «гуляют» по пустынным пространствам, а не приходят с неба, как ужасная кара на головы суеверных древних людей.

Странники подъехали к терминалу вплотную. На них сразу уставились несколько оборванцев, сидящих в багажнике здоровенного пикапа. На его бортах, на цепях гремели чьи-то черепа. Трое любопытных уставились на новоприбывших и о чем-то глухо заговорили. Лица их были разрисованы черной краской. По голому торсу причудливо струились красные татуировки.

Крот аккуратно завернул, и стал за монструозным джипом чуть слева, чтобы видеть всех впереди. Джип величаво покоился на огромных рессорных амортизаторах, кустарно прикрепленных к базе с увеличенными колесами. Сам монстр-трак был в полтора раза выше их мустанго-импалы. В качестве кабины на нем использовали старый дряхлый Бьюик, середины прошлого столетия.

Перед ним почти у помоста стояло чудовищно-уродливое сооружение, больше похожее на неровную платформу с колесами. Открытая со всех сторон, она несла на себе открытый багажник, в котором был установлен пулемет. Ухватившись обеими руками за его рукоятку, рядом стоял мужик в рваных штанах, красных сапогах и индейском пончо.

Глаза его нервно бегали по машинам соседей. За рулем платформы сидел долговязый парень в разгрузке на голое тело. Обгоревшая спина и плечи были чистыми, что удивительно в этом мире — почти каждый покрывал себя рисунками, а если вступал в какой-либо клан — это был почти обязательный атрибут.

Рядом с водилой покоилась видавшая виды старая добрая М16 — здоровое весло, перемотанное изолентой. Винтовка периодически скатывалась со стойки на бедро водиле. Зато близко и под рукой.

После оставалось еще примерно шесть машин. Они уже стояли на длинном мостике-настиле, готовясь скрыться в нутре огромной баржи.

Вокруг царила атмосфера напряжения и шаткого перемирия. По взглядам, было понятно, что с наступлением ночи, когда долина опустеет, в окрестностях начнется жестокая охота друг за другом. А жертвами и загонщиками в ней будут выступать те, кто несколько часов назад мирно стоял в очереди за бензином, словно за хлебом.

Сзади послышался звук ревущего мотора, и Спартак, вместе с молчаливым Вабе, обернулся назад. По долине неслась спортивная легковушка, покачиваясь на завышенной базе. Под хищной Маздой бешено крутились мощные колеса от внедорожника. Машина была разрисована в уже знакомые зеленые разводы знакомой банды…

— Плющи! — воскликнул Сомов.

— Тихо! — шикнул на него Джулио, наблюдающий за приближающимися врагами в зеркало заднего вида, — Связь у всех тут слабая. Возможно, эта машина из рейда или из дальних кордонов группировки. Они могут еще не знать, что нас ищут.

Макс судорожно сжал револьвер и заставил себя отвести взгляд от ревущей Мазды, летящей по песку к бензиновому «оазису».