Кровь и чернила

— И в чем будет заключаться наше задание? — Осторожно поинтересовался Ричард.

— Очень просто задание. Легче не придумаешь. Аудит.

— Аудит? — Недоверчиво буркнул Рей.

— Аудит императорской власти. — Охотно ответил Ульрих. — На сколько она эффективна, нужно будет выявить ключевые проблемы, проверить показатели эффективности и…

Воцарилось тягостное молчание.

— А что делать то надо? — Озвучил всеобщую мысль Рей.

— Устроить дворцовый переворот.

Теперь молчание стало не слишком живым, потому как приятели забыли, как дышать.

— Но это же безумие! — Рей в отчаянии схватился за голову.

— Мухуха? — Старик меж тем был полон энтузиазма.

Снова повисло молчание.

— А это, можно нам уже идти? Вещи там собирать? — Крайне робко пискнул Гринривер.

— Только под конвоем одного из моих коллег. — Родоначальник императорской династии кивнул в сторону своих спутников. Те сохраняли равнодушные лица, но Рей мог поклясться, что будь возможность, дознаватели бы довольно улыбались.

— Это возмутительно! Вам недостаточно моего слова? — Долго бояться Гринривер не умел.

— О, проблема не в тебе, милы Ричард. А в твоем душехранителе. Он крайне умен, у мастерски умеет решать проблемы до момента их возникновения. — Ульрих бросил короткий взгляд на Салеха.

— А еще молодой человек крайне ловок и умеет удивлять даже старых и опытных. — Уважительно добавил мертволицый дознаватель.

— И потому мы пойдем вдвоем. Наш опыт подсказывает что с одним из нас вы легко справитесь. — Добавил второй дознаватель, лицо которого было очень сложно запомнить.

— И если что, университет оцеплен. Так что не рекомендую делать глупости.

— Так в чем логика тогда? Мы же сразу доложим императору! — Рей тоже совладал с эмоциями. — Ну, подумайте, где мы и где дворцовые перевороты? Из Гринривера политик как из этих двоих певчие на клиросе. Не говоря уже про меня. Мы же это… не справимся!

— Так в этом весь смысл и есть! — Первый император начал возбужденно бродить по кабинету. — Ни кто не поверит что вы два клинических идиота с отлично развитыми инстинктами!

— А вот сейчас обидно было. — Буркнул Салех.

— Будете плакать? Могу поделиться платком. — Едко ответил старик.

— И все равно это неправильно. — Бывший лейтенант стал говорить гораздо свободнее. — Вы не берете же пехотного бойца чтобы тот совершил операцию по захвату вражеского командира. И мага никто не станет вооружать палашом и бросать на первую линию. Так на кой черт нас звать в политику? Мы же головорезы.

— Буду говорить прямо. У вас молодые люди, есть один талант. Крайне редко встречающийся талант. Вы умудряетесь ломать своим приустаём любые, сколь угодно выверенные планы. — Старик почти ласково взглянул на громилу, от чего тот поежился. — Из двадцати восьми покушений, что были на вас организованы за последние, полгода не случилось ни одного. Серия несчастный случаев, неожиданные встречи, глупейшие ошибки и трагичные стечения обстоятельств. Двоих желающих вашей смерти вы умудрились убить случайно. Еще пятеро стали жертвой маньяка, который орудовал в городе.

— А может не стоит выдавать чужую некомпетентность за наши таланты? Тут помимо нас полно народу. — Теперь огрызнулся Ричард.

— О, Ричард, не надо себя так низко ценить. Часть покушения были организованы по моему приказу. Я умею отличить рок от некомпетентности. Но у любых талантов есть свои границы, потому вы сейчас и стоите в этом кабинете. Хоть ваша решительность и делает вам честь. Поверьте, с моим опытом административной работы я научился в совершенстве подбирать кадры. — Самодовольно закончил старик.

— А может расскажете нам, в чем секрет вашего бессмертия? А то Ричард того, убил даже высших демонов. А вас нет. — Произнес Салех. Голос его при этом был крайне вежлив.

— Я что, похож на идиота? — Ульрих оскалился, демонстрируя ровные белоснежные зубы.

— Ну, попытаться стоило. — Рей пожал плечами.

В следующий момент защитный купол схлопнулся, возвращая окружающие звуки. И давая остальным присутствующим в комнате возможность участвовать в разговоре.

— Мы можем отказаться? — Через какое-то время Рей обрел дар речи.

— Конечно. — кивнул старик. И гулко расхохотался при виде надежды на лицах компаньонов. — Но в этом случае вы покинете этот кабинет в кандалах. За покушение на особо королевской крови.

— Вы выдвигаете обвинение? — Поинтересовался князь. Вид он имел тоже весьма ошарашенный, хоть и владел лицом лучше, чем остальные участники разговора. Кажется, он прекрасно понимал с кем ведет разговор.

— Пока еще нет. — Первое слово Ульрих выделил голосом.

— Господа, я понимаю, что дело конфиденциальное, но я бы хотел знать, чем будут заниматься мои студенты. Я за них несу персональную ответственность перед…

— О, думаю, без погружения в детали, я могу сообщить следующее: — старик был сама любезность. — Из надежных источников стало известно о серьезных хищениях в казначействе. И когда перед короной встала задача — найти верных не заинтересованных аудиторов, что выведут преступников на чистую воду. К тому же у молодых людей имеется солидны оперативный опыт.