Кровь и чернила

— Ты весь в крови. А в кампусе полно народа. Ты как им предлагаешь объяснять этот факт? Извините, мы забили тут бродягу молотком. Идем отстирываться! — Салех не слишком удачно спародировал манеру речи компаньона.

— Допустим, действительно, важно… — Ричард озадаченно потер бровь. И что же вы предлагаете? — Тут Ричард наткнулся взглядом на ладонь душехранителя, которая в этот момент сжалась в кулак. — Стоп, Рей, вы же не собираетесь…

*****

— Здравствуйте, Кевин. Как вам тут, не зябко? — Громила поздоровался с охранником на входе в кампус.

— А, доброго вечера, мистер Салех, у меня тут печка. И довольство дровяное. А еще чайник. Угоститесь? У меня чай из колоний, страсть какой вкусный.

— Ой, спасибо, я бы с удовольствием, конечно, но у меня тут вот! — Рей хлопнул ладонью Гринривера по бедру, которого тащил на плече.

— Ох, а что с его сиятельством? Никак перебрал? — Охранник высунулся из будки и сочувственно оглядел бессознательного Ричарда.

— Да нет, этот даром что мелкий, нас с тобой перепьет. — Рей дружелюбно улыбнулся Кевину, который габаритами если и был мельче бывшего лейтенанта, то не сильно. — По морде получил и сомлел совсем.

— Ох, а от кого? Благородные разборки? — Охранник был рад почесать языком.

— Ой, да какой там, пустая бравада. Но это… сугубо между нами. По морде получил благородный лорд. Я даже вмешаться не успел. Зато ничего, будет следить за языком, особенно с воздухоплавателями. Они парни крепкие, и дюже резвые. А еще никого не бояться. Ни полицейских, ни благородных лордов. Да им сам архидемон не указ. Вот и отоварили. За язык поганый огреб. Я-то помял малек, матроса, за боса то, но так, без особой злобности, аккуратно. Матрос потом удрал на свой корабль, своим ходом. Чтобы значица как этот вот очнется — Рей качнул плечом. — То он уже был далеко. Хороший парень, правильный. А Ричард падла мстительная.

— Ох, да уж, ну и история. Не позавидуешь молодому Гринриверу.

— Но ты только это, могила, хорошо? — Рей усилил внушение серебряной монеткой.

— Обижаете, мистер Салех, да кому я про ваши дела то говорить буду? Я человек честный. — Уверил Рей сторож, сам при этом думая, за какие деньги он продаст эту новость всем заинтересованным лицам.

Бывший лейтенант тепло попрощался с охранником и отправился к общежитию, оставляя за спиной дорожку из кровавых капель. У Ричарда было просто в мясо разбито лицо.

Следующе утро выдалось суматошным.

Чтобы принести нанимателю новый костюм, Рей даже отменил обязательную зарядку. Так что утро обошлось без пыток и боли. Вместо этого Гринривер с тоской рассматривал собственно отражение. Разбитое лицо подживало, но кровоподтеки, что смотрелись неделю как нанесенными, покрывали лицо сине-желтыми пятнами, и удивительно гармонировали с пиджаком канареечно цвета. По отвороту пиджак был отделан желтыми и белыми перьями, и прошит серебряной нитью. Штаны в цвет пиджака и жилетка в крупную оранжевую клетку заканчивали образ. От галстука или бабочки молодой человек отказался, пригрозив сделать что то страшное.

— Никогда не думал, что скажу подобное, но лучше бы я побегал. — Горестно произнес Гринривер.

— Ричард, не надо пытаться меня разжалобить. Ты с тем же успехом можешь уговорить рукомойник. Шансов больше.

— Пойдем, твое графейшиство. Лучше вот над чем подумай. Для тебя ведь идеальная ситуация. Кто будет смеяться, ты можешь этих людей вызывать на дуэль, за насмешку. Смотришься ты потешно. Так что до вечера успеешь кого-то убить.

— На это одна надежда.

— Пойдем уже, нас сегодня распределяют. А мне надо бумаги получить.

— Одно радует, история уж очень поздно произошла. Месяц в университете я бы не выжержал.

— Кстати, Ричард, у меня для тебя подарок! — Неожиданно заявил громила.

— Мистер Салех, я слишком хорошо вас знаю чтобы ждать от подарка что то хорошее.

— Да не, хороший подарок. — Рей извлек из шкафа высокую шляпную коробку, из которой извлек цилиндр, ярко желтого цвета.

Лицо Гринривера дрогнуло. Он с трудом сдержал улыбку. После чего примерил цилиндр и, словно увидав себя в зеркале впервые, принялся разглядывать свое отражение.

— Знаете, это настолько плохо, что даже хорошо. — Из голоса молодого человека пропала всякая ирония. — В таком виде это выглядит не просто глупо. А вполне себе эксцентрично. Спасибо Рей, не знаю, что вами двигало, скорее всего вы хотели сделать еще хуже, но теперь это похоже на стиль. Пойдемте.

И Ричард вышел из комнаты. Сильно озадаченный Салех шел за ним, силясь понять, что же это только что было.

Распределение первокурсников на практику проходило на третьем этаже центрального корпуса.

Студенты по списку заходили в аудиторию, получали направление и выходили. Кто-то обрадованный, кто-то озадаченный. Пару раз разносились ругательства, когда кого то из студентов отправляли на край ойкумены. На распределение влияло как содержимое личного дела, так и атрибуты — проявление волшебства. У Рея Салеха это была способность охладить любую спиртосодержащую жидкость до четырех градусов. Как саму жидкость, так и бутылку.