Кровь и мёд

– Нет, пойдем вместе. Блез, Лиана и Терранс могут привести нас к Лу. Они знают ее запах. А Селия будет с ней.

– Больно уж ты надеешься на эту ведьму.

Жан-Люк протолкнулся мимо меня, взял со стены факел и поднял его выше, освещая путь. Мне пришлось пригнуться – так низок был потолок.

– Почему ты так уверен, что она ее найдет?

– Потому что найдет.

Бо и Коко позади меня шли рядом. Для этого им пришлось порядком потесниться.

– Будем надеяться, что шассеры не найдут Лу прежде, – пробормотала она.

Остальные двинулись следом, и только их шаги нарушали безмолвие, царившее вокруг. Множество шагов.

Жан-Люк. Коко и Бо. Деверо, Тулуз и Тьерри. Ля-Вуазен и ее кровавые ведьмы. Блез и его дети. Все были готовы к бою. Все были сильны. Все желали уничтожить Моргану.

В моей груди промелькнула тень надежды. Может быть, этого окажется достаточно.

Туннель тянулся бесконечно. Хоть мне и было тесно, я не взмок, как Жан-Люк, руки у меня не дрожали, дыхание не сбивалось так, как у него. Но сбавлять шаг он не желал и шел все быстрее и быстрее, пока мы не дошли до первой развилки. Тогда он помедлил.

– Куда теперь?

– К усыпальницам ведет восточный туннель, – прошептал Бо.

– Почему ты шепчешь? – Коко, несмотря на свой вопрос, тоже говорила шепотом. – И где он, этот туннель?

– На востоке.

– Слева или справа, дурень?

– Козетта, – насмешливо проговорил Бо. – Как же так, неужто ты не можешь определить, где…

Внезапный порыв ветра загасил факел, и мы оказались в кромешной темноте. Послышался тревожный ропот. Я быстро потянулся к стене, вот только нащупать ее не смог. Стены просто не было.

– Что за чертовщина тут творится? – выпалил Бо, но Лиана перебила его, яростно выругавшись.

– Я обо что-то порезалась! Кто-то…

Раздался крик Николины.

– Николина! – воскликнула, почти что взвизгнула Ля-Вуазен.

У меня и самого сдавило горло. Я нащупал перед собой шерсть – это оказалось пальто Жана-Люка. В ответ он крепко схватил меня за локоть.

– Николина, где ты?

– Всех прошу сохранять спокойствие, – велел Деверо. – Здесь таится странное колдовство, подобные уловки вполне…

Факел вспыхнул вновь.

На полу туннеля виднелись пятна крови. Свет огня выхватил из тьмы несколько испуганных лиц. Их было мало. Слишком мало. Очень, очень мало.

– Где Николина? – Ля-Вуазен вцепилась Блезу в пальто и, оскалившись, толкнула его к стене. Я никогда не видел, чтобы она выказывала такие бурные чувства. Такой страх. – Где?!

Блез, щелкнув зубами, оттолкнул ее и кинулся вперед, зовя Лиану и Терранса. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что и они исчезли тоже – равно как и большинство кровавых ведьм. Я оглядел оставшихся и облегченно выдохнул, увидев Бо и Коко. Они кивнули мне, вцепившись друг в друга.

Я с изумлением осознал, что Жан-Люк все еще держит меня за руку. В тот же миг он ее выпустил.

Деверо был мрачен.

– Тьерри тоже исчез.

– Клянусь, я видел… – начал Тулуз, но факел снова погас. Стих и его голос. Резко, внезапно.

Деверо позвал Тулуза, но тот не ответил. Рык Блеза разносился по узкому туннелю, все нарастая, пугая нас все больше, и вдруг что-то… зарычало в ответ. Ля-Вуазен закричала, но я не слышал почти ничего – так громко ревела кровь у меня в ушах, так громко я звал Бо и Коко…

И тут Ля-Вуазен и Деверо тоже замолкли.

Заставив себя сосредоточиться, я призвал узоры. Повинуясь инстинкту, пролистал их, легкими касаниями отбрасывая прочь. Мне нужен был огонь. Но не как оружие. Как свет. Гнев, ненависть, злые слова – все это могло бы мне помочь. Я без колебаний отбросил их, ища одну-единственную искру силы.

Нечто простое. Нечто… телесное?

Вот.

Я потер ладони – лишь раз, и этого хватило. На меня дохнуло жаром, и в моих руках вспыхнул огонь. На пальце я увидел мозоль, как если бы только что потер настоящий хворост, а не просто кожу. На воздухе пламя разгорелось ярче.

Лишь Бо, Коко, Блез и Жан-Люк остались в туннеле со мной.

Жан-Люк смотрел на огонь с непроницаемым лицом. Ему еще не доводилось видеть моего колдовства.

– Они исчезли. – Бо выпустил Коко, побледнев. – Просто взяли и исчезли. – Он оглядел туннель и встревоженно посмотрел на кровь у наших ног. – Что нам теперь делать?

Жан-Люк зажег факел моим огнем, повернулся к восточному туннелю и ответил за меня:

– Идти дальше.

Потерянный рай

Лу

Факелы освещали земляные ходы, отбрасывая тени на лица прохожих. К счастью, очень немногие забрели сюда, и даже они целенаправленно куда-то шли – судя по маскам, на Маскарад Черепов. Все сворачивали налево, а я решила пойти направо. Сначала пол – каменный, гладкий, скользкий после множества ног – стал уходить вниз постепенно, а затем резко нырнул еще глубже. Я споткнулась, и в этот миг из мрака возник мужчина. Он врезался в меня и схватил за плечи. Я самым постыдным образом взвизгнула.

– Где же твоя маска, красавица? – пробормотал он и так дохнул перегаром, что чуть не обжег мне нос. У самого мужчины маска была – она скрывала верхнюю часть его лица. Длинный черный клюв. Ворона. Посреди его лба красовался третий глаз. Это просто не могло быть совпадением.