Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Журнал был выдержан в традициях низкопробного поклонения королевским особам, которого американские газетные киоски не видели со времен принцессы Дианы. Под заголовком "Новое царство" Мухаммед в красной клетчатой чалме и белом халате ухмылялся, но при этом сохранял серьезный вид. Вокруг него располагались текстовые поля с надписями "Наш ближайший ближневосточный союзник уничтожает терроризм", "Контролирует ошеломляющую бизнес-империю стоимостью 4 трлн. долларов" и "Строит научно-фантастический город будущего стоимостью 640 млрд. долларов" - цифры, видимо, взяты из воздуха. Неизвестно, сколько человек на самом деле купили журнал стоимостью 13,99 долл. и восприняли ли его как журналистское произведение. Но это и не важно: похоже, что журнал был издан для одной аудитории - самого кронпринца - людьми, стремящимися получить свой кусок саудовских денег.

Издатель Дэвид Пекер был генеральным директором материнской компании National Enquirer - American Media Inc. Он с самого начала поддерживал Трампа и оказался в центре скандала "поймай и убей", когда согласился купить и не публиковать уличающие материалы стриптизерши, утверждавшей, что у нее был роман с президентом. Компания Пекера искала инвестиции для расширения своего конкурса "Мистер Олимпия" на Ближний Восток, и после встречи с Мохаммедом в 2017 году он хотел заключить сделку в 2018 году. Эти сроки совпали с публикацией, в которой Мохаммед с восторгом рассказывал о своем видении "волшебного королевства".

В центре всего этого, со статьей о новой экономике Саудовской Аравии под своим авторством и фотографией, на которой он застыл рядом с Трампом, стоял молодой французский банкир по имени Каси Грине. Он был еще одним маловероятным человеком, втянутым в орбиту принца, той международной фигурой, которая в мире саудовских денег может превратиться из безвестного в высокопоставленного бизнесмена одним рукопожатием принца.

Грине было тридцать лет, но выглядел он моложе. На его небритом лице невозможно было отрастить бороду, а пышные заросли каштановых волос росли вверх и в стороны. Грин был похож на того, кого Роберт Каро, биограф Линдона Джонсона, назвал "профессиональным сыном" - молодого человека, который обретает статус, выращивая одну отцовскую фигуру за другой.

В бизнес саудовских сделок Грине попал во многом благодаря Альваледу бин Талалу. Они познакомились много лет назад, когда Грине, тогда еще младший банкир, принимал участие в сделке, которую Альвалед заключал с президентом Сенегала. Старшему принцу приглянулся молодой проницательный француз, который больше слушал, чем говорил, а когда говорил, то делал это спокойно и лаконично.

В последующих сделках Альвалед предлагал своим партнерам по переговорам привлекать Грина в качестве советника. Это обеспечило стабильный бизнес, и вскоре люди, которым нужны были деньги Альваледа, узнали, что Грин может стать проводником к принцу. Грин поддерживал с ним отношения, несколько раз в год навещая Альваледа в его доме в Эр-Рияде, сопровождая его на деловых встречах и в поездках в пустыню, где принц раздавал деньги бедуинам.

В первые дни восхождения Мохаммеда Грин, как представляется, занимал выгодную позицию. Именно Альвалед впервые предложил стратегию использования саудовских нефтяных денег для крупных зарубежных инвестиций, а Альвалед публично оценил амбициозные планы Мохаммеда в области экономики. Грине развивал отношения с такими людьми, как американо-британский магнат Лен Блаватник и голливудский агент Ари Эмануэль.

Именно через Эмануэля Грин познакомился с Пекером, который в 2017 году привел молодого банкира в Белый дом на встречу с Трампом. Имея связи с Трампом, Голливудом и самым высокопоставленным принцем Саудовской Аравии, Грин казался идеальным человеком для того, чтобы поставить его в центр журнала.

Однако к моменту публикации возникла неловкая ситуация: Альвалед, задержанный в отеле Ritz, все еще находился под домашним арестом. Мохаммед посадил его в тюрьму, обвинил в коррупции, финансово обездолил, а затем вывел изможденного Альваледа на публику, чтобы тот сделал унизительное заявление, что все в порядке. После всего этого Альваледу по-прежнему запрещалось выезжать за границу.

После многолетнего делового сотрудничества и дружбы с Альваледом Грин появляется в журнале, рекламирующем человека, который посадил Альваледа в тюрьму. Саудовские наблюдатели были сбиты с толку, и Грин заявил своим коллегам, что он остается верным Альваледу.

Журнал оказался не по зубам практически всем. Саудовские чиновники были вынуждены отрицать перед американскими репортерами, что правительство оплатило издание. Отношения Пекера с Трампом, а не грандиозные планы принца, оказались в центре внимания многих американских обозревателей. Грин, предпочитавший действовать на периферии, оказался в центре неловкой ситуации, которая принесла много публичности и не принесла денег.