Кровь и Серебро (СИ)

Человеком ее можно было назвать только с пьяных глаз. Невысокая и хрупкая, как статуэтка, она передвигалась со странной плавностью, иногда пропадая и появляясь снова. Я мог почувствовать легкий запах лесной чащи, исходящий от нее, мог ощутить жизнь, но не чуял биения крови. Она была теплой и плотной, даже живой, наверное, но… несъедобной? Да, при всей своей циничности это самое подходящее определение. Она была красива — маленькая хищница, с подобранной гривой темно-медных в вечернем свете локонов и глазами цвета еловой хвои. Небольшие подвижные уши, покрытые светлой шерсткой, поворачивались на каждый мой шаг. В тонких длинных пальцах с короткими когтями она неосознанно вертела кинжал, от одного вида которого меня почему-то промораживало до костей — серповидный черный коготь с серебристым травленым узором и призывно сверкающим камнем в навершии короткой, под женскую руку, рукояти, исходил таким морозом, что ритуальный зал Эдвина мог показаться просто комнатой.

Женщина едва заметно улыбалась, но улыбка не касалась глаз. Не холодных, нет. Болезненно-печальных.

— Нет нужды опасаться этого оружия, Каин. Тебе оно вреда не причинит.

Мелодичный, тонкий, чуть с хрипотцой голос.

— Кто ты?

— Всего лишь тень самой себя. Хранитель Равновесия в отставке. Зови меня Намирэ.

— Значит, это ты разговаривала со мной все время?

— Да. Ты хотел ответов на вопросы. Я могу их дать.

— Я прежде всего хочу знать, смогу ли вернуться к прежней жизни.

— Нет. Смерть необратима. Тебе остается или принять этот дар, или освободиться от него, уйдя на перерождение. Но я не верю, что ты готов вот так запросто все бросить.

Что ж, мои опасения только подтвердились. И она права — позволить себе сбежать от проблем самоубийством, как последний идиот, я не мог. Не спеша приближаться к ней, я отвел коня в сторонку и привязал повод к ветке. Четвероногого зверья можно было не опасаться — за всю дорогу через лес мне не попалось никого крупнее грызунов и птиц, а уж люди, судя по нехоженности, здесь давным-давно не появлялись.

Назвавшаяся Намирэ молча ждала. Она спустилась с постамента и присела на нижнюю ступеньку одной из коротеньких лестниц, ведузих на круг.

— Устраивайся, разговор будет… долгий.

Само собой. Быстро ты бы от меня не отделалась.

Однако смотреть сверху вниз неудобно. И я последовал совету, сев так, чтобы видеть ее глаза.

— Тебе пафосно или правду? — спросила она.

— Правду, наверное. Зачем мне показуха?

— Действительно, зачем… времени на это у тебя буднт вдосталь потом.

— Я жду объяснений. О какой игре ты говорила?

Показалось, или она на миг утратила самообладание? Ее спокойный, вроде бы, разум плеснул волнением и тут же снова превратился в непроницаемое зеркало.

— Твой мир воплощен мной.

Я приподнял бровь, не зная, как отнестись к ее словам, прозвучавшим как-то уж слишком обыденно и спокойно, без цветистости и помпезности.

— То есть, ты — бог?

— Нет, — Намирэ качнула головой. — Для бога у меня слишком мало амбиций и самолюбия, к тому же, терпеть не могу, когда меня начинают превозносить. Я даже не создатель этого мира. Его придумали другие. А я решила дать ему — и тебе! — право на жизнь.

Ее слова звучали, как полнейшая дичь. Может, какой-нибудь религиозный фанатик и поверил бы в то, что беседует с высшим существом, но я… нет, я не мог увязать незнакомку с такими вещами. Да и, честно признаться, никогда не задумывался над тем, как и почему мир существует. Он просто есть. Хотя, почему бы ему не быть таким вот образом?

— Я понимаю, поверить сложно. Но мне нет нужды тебе врать. Желая выдать себя за божество, я бы пошла к простолюдинам и показала несколько чудес. А я просто хочу предостеречь тебя и помочь. Отчасти предупредить о том, что тебя ждет.

— Зачем? С чего такой альтруизм?

Теперь она занервничала уже явно, поняв мое неверие. Пальцы сильнее стиснули рукоятку кинжала, прижавшиеся уши выдавали с головой. Нет, боги, демиурги или как бишь их там еще, так себя не ведут. Если существо уверено в своей силе и своем праве, оно не дергается.

Если только она не совсем девчонка по божественным меркам.

— Воплощенная реальность может появиться тогда, когда придумывает историю и рассказывает ее другим так, что слушатели или зрители начинают верить в ее правдивость. Вера — очень мощная сила. Чем больше паства искренне верует в свое божество, тем оно сильнее. Чем больше мыслей притягивает рассказанная кем-то история, тем она реальнее. Только есть одно «но»: такой мир живет ровно столько, сколько длятся описанные события, ни больше, ни меньше.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да. Ты умрешь, как только история будет рассказана до конца. Даже не так — развоплотишься. Перестанешь быть.

Вот теперь я почему-то верил ее словам, от которых повеяло жутью пустоты и абсолютного небытия. Зеленоглазая знала, о чем говорила, знала точно, и это ощущалось. В сумраке быстро наступающей ночи позднего лета ее лицо утратило живость и стало казаться фарфоровой маской, плывущей над ворохом черных одежд. Только это лицо и руки с оружием — вот и все, что осталось от нее. Остальное сожрал мрак.