Кровь и слёзы Звёздного города

- То есть, вы хотите сказать, что он убивает ради удовольствия?

- Безусловно. Об этом говорят и многочисленные раны с разной степенью нанесённых повреждений. Многие из них абсолютно бессмысленны, если только речь не идёт о получении извращённого удовлетворения.

Лар-тар удивлённо вскинулся:

- Разве мы не сошлись во мнении, что эти «лишние» раны могут быть объяснены проведением какого-то неизвестного ритуала?

Эльф пожал плечами:

- И да, и нет. Есть и такие раны, которые я точно ни разу не встречал в ритуалах. А мне приходилось осматривать и трупы после жертвоприношения Ллос. Вот уж у кого больная фантазия, так это у Жриц и Жрецов Храма. Но даже там я не сталкивался с отрезанием век.

- Они должны были на него смотреть.

- Что, простите?

Мара подняла задумчивый взгляд на Лар-тара:

- Всё же мы имеем дело с Некромантом.

- Почему вы так уверены?

- Во-первых, формула Тлена. Наложена очень профессионально, ещё и хорошо замаскирована за эманациями Смерти от самого тела. Работал кто-то, давно практикующий, с большим опытом. Это была ловушка. Расставленная на меня. То есть, субъект знал, что тело будет осматривать Некромант, и подстраховался. Во-вторых, отрезанные веки…

Мастер замолчала, и Лар-тар решил её поторопить:

- Что про эти веки?

- Мне это не давало покоя, всё казалось, что я уже где-то это видела, но никак не могла вспомнить где. Зато сейчас, когда йелла Тариэль упомянул культ Храма, всё внезапно встало на свои места.

- Дроу?

- Не совсем, Лар-тар. Древние, запрещённые ритуалы Некромантии. Они уже давно не практикуются, даже среди тех, у кого есть разрешение на жертвоприношение разумных.

- У вас есть такое разрешение?

На этот вопрос можно было бы оскорбиться, так как подобные вещи не принято спрашивать, но вот с учётом того, что мужчина был её работодателем и должен был быть в курсе, Мара ответила без колебаний:

- Да.

И отогнула рукав, показывая метку Коллегии.

- Я имею право совершать животные жертвоприношения в любых целях. Разумные только в случае непосредственной опасности для моей жизни или жизни тех, кого я обязана защитить.

- Ясно.

А Лар-тар сделал ещё одну отметку в мысленном «личном деле» Некромантки – с высоким уровнем доступа, а значит с одной стороны очень опасна, а с другой стороны признана надёжной. Хорошо, это радует. Галид решил задать уточняющий вопрос:

- Значит, вы знаете, что за ритуал проводился?

- Не уверена. Я видела сведения о нём лишь мельком, когда собирала данные для дипломной работы. Мне нужно ещё раз посмотреть в Библиотеке. Но всё же он сильно его напоминает.

- Так что за ритуал?

- Отъём силы.

- Силы? В смысле магии?

- Да.

- Но разве убитые были магами?

И Лар-тар вновь вопросительно посмотрел на эльфа. Тот всё так же задумчиво разглядывал Мару и лишь спустя несколько секунд обратил свой взор на начальника:

- Скорее нет, чем да. Конечно, с уверенностью я не могу сказать. Для этого мне нужно осмотреть «свежий» труп. Но по косвенным признакам магами они не были.

- Почему ты так уверен?

- Остатки одежды, частичные следы мозолей на ладонях, состояние волос, зубов и прочего. У магов отменное здоровье и регенерация, что в первую очередь отражается на зубах. Маги не ходят к стоматологам, а у нескольких убитых были проблемы с этим делом. Да и одежда – явно небогатая. А маги не бывают бедными.

- Я же говорил, что это всё отбросы!

Конечно, Адан не смог смолчать, когда подтверждались его слова, за которые Лар-тар его так отчитал.

- И это тоже принадлежит «отбросам»?

Лар-тар кивком головы указал на лежащий на столе сверток. Юнец заткнулся и потупил взор. Про эту улику он забыл. Эльф выгнул бровь:

- А что там?

- Посмотри сам.

И Лар-тар подвинул сверток ближе к Тариэлю. Тот аккуратно развязал бечёвку и развернул бумажный пакет, вытащив на свет то самое красное платье.

- Однако…

Было видно, что эльф сильно озадачен:

- Дорогая вещичка. Хоть и немного вульгарная. Скорее дама полусвета, чем йелли.

- Всё верно, дамочка призналась, что работала в публичном доме.

- Вот как? Вам всё же удалось провести опрос?

- Да, но об этом позже. Мы отвлеклись, и ты не закончил. Что ещё можешь сказать по телам?

- Да, собственно, больше ничего. Повторюсь, они успели сильно разложиться. Да и следов применения магии нет. Или любых других. Субъект хорошо подчистил за собой – никаких лишних волосков, лоскутков одежды, кожи под ногтями, ничего. Не могу пролить свет и на время смерти, скажу только одно – жертвы явно умерли там же, где их нашли, все кроме последней. И все они довольно долго пролежали, прежде чем их обнаружили – их изрядно успели подъесть крысы и другая живность.

Лар-тар поморщился, как и от неаппетитных подробностей, так и от того, что он так надеялся на Тариэля, но, видимо, не судьба. Без особого энтузиазма он обратил взгляд на полуэльфа:

- Установить личности так и не удалось?

- Нет, Лар-тар. Никаких зацепок, никто не заявлял о пропаже похожих разумных.

- М-да. Значит, остаются только результаты опроса последней жертвы.

- Может вы, наконец, расскажете, что конкретно удалось узнать?

- Предоставим эту честь Мастеру Маре.

- Да, Лар-тар.