Кровь и слёзы Звёздного города

Что «он», девушка уже не узнала – в той кровавой дымке, куда она соскользнула не было ничего, кроме благословенной тишины и покоя. Сколько она была без сознания, кто и как перенёс её в Лазарет при Академии, ничего этого Мара так и не узнала. Очнулась на второй день в девственно белой палате с ощущением, что она что-то потеряла, но при этом её переполняет сила и энергия. Её выписали в этот же день, а потом она получила приглашение на собеседование к Архимагу Антасу Алеанате. Архимаг предложил ей Ученичество, как в своё время и её отцу. Но если отец отказался, так как его дар был не столь сильным, то новый Источник Мары – Кровь, так бурно и яро вихрился в голове, да и во всём теле, что Мара почувствовала твёрдую уверенность – она сможет.

В тот день будущая Некромантка дала две клятвы: ученическую – Наставнику, и личную – себе. Никогда больше не влюбляться в эльфов. И не нарушать те самые границы дозволенного, к коим она отнесла и любые отношения с кем-то, кто выше по положению.

О последнем она себе напомнила, подъезжая к Отделению – нет и не может быть у неё ничего с йелла Тариэлем, а значит незачем волноваться, прихорашиваться, опасаться не понравиться. Она должна быстро, точно, безошибочно выполнять свою работу. И не опаздывать. Так, что ровно в девять девушка постучала в железную дверь лаборатории и как только та отворилась, повинуясь магическому приказу, бестрепетно вошла в святая святых йелла Тариэля. А то, что это его «берлога» Мастер поняла сразу – по лёгкому беспорядку, царящему в комнате: небрежно сброшенный китель, что совсем неаккуратно висел на вешалке, неаккуратные стопки научной литературы, возвышающиеся по обе стороны от стола, хаотичное расположение бумаг на самом столе. А вот в прозекторской, куда она прошла, не обнаружив никого в кабинете, царили чистота и порядок.

- Доброе утро, йелла Тариэль.

- Мастер Мара? Вы рано.

- Девять утра, как мы с вами и договаривались.

Эльф удивлённо поднял голову и кинул взгляд на часы, висевшие на противоположной стене.

- Крэшшш, действительно девять. Что-то я заработался…

Йелла Тариэль отошёл от стола, на котором лежало одно из тел, быстро стянул с себя рабочую накидку и вновь повернулся к Маре, чаруя её неожиданной улыбкой и запоздалым:

- Доброе утро, Мастер. Может кофе для начала?

И тут Некроманта отметила новые детали: и тёмные круги под глазами, и явно несвежую рубашку, выглядывающую из полу расстёгнутой рабочей накидки.

- Вы не ложились?

- Ммм? Нет. Хотел проверить кое-что.

- Нашли что-нибудь новое?

- И да, и нет. Но давайте обсудим всё за чашкой кофе. Боюсь, что без этого бодрящего напитка я рискую заснуть прямо посреди повествования. Идёмте в столовую, заодно я там и перекушу, а то со вчерашнего обеда ничего не ел. Вы завтракали?

Мара против воли прониклась симпатией к эльфу – ей подобная увлечённость была знакома и даже близка.

- Да, но с удовольствием составлю вам компанию.

Йелла Тариэль по всей видимости уловил теплоту в её голосе, так как в ответ подарил ещё одну чарующую улыбку:

- Удовольствие не обещаю – кофе в столовой паршивый, но хорошую компанию обеспечу.

Мастер смутилась от некоторой двусмысленности фразы, но тут же постаралась взять себя в руки.

До столовой оказалось недалеко идти – стоило лишь подняться по ступенькам из подвала, да пройтись немного по коридору мимо секретариата. Взгляд на приёмную и строгую властительницу холла напомнил эльфу:

- Отчёт сдали?

- Да.

- Вот и хорошо. Мой вам совет – пишите их каждый день и сдавайте, даже если Лар-тар не попросит. Лучше если будет чёткий и ясный след всех ваших действий. Так проще и безопасней со всех точек зрения.

Мара не очень поняла, что хотел сказать эльф, но кивнула, решив последовать совету более опытного коллеги.

«Столовая» оказалась маленьким помещением, всего на четыре небольших стола и короткой буфетной стойкой, на которой дымился кофейник, а рядом стоял поднос, накрытый бумажной салфеткой.

- О! И булочки есть! Живём!

Кофе оказался действительно дрянным, а от угощения Мара отказалась, так что несколько минут ей ничего не оставалось, как украдкой разглядывать эльфа с увлечением жующего пышную сдобу.

- Уф, вот теперь намного лучше. Сахар и кофеин творят чудеса не хуже бодрящих настоек, а отрицательных последствий меньше, это я вам как Целитель говорю.

- Знаю, сама этим спасалась в студенческую пору.

Йелла Тариэль вновь улыбнулся, да сколько можно! И тут же взял серьёзную ноту:

- Итак, о трупах. Меня зацепило то, что вы сказали про возможное назначение проведённого ритуала. Ну, про отъём сил.

Мара невольно почувствовала гордость: значит, не отмахнулся от, казалось бы, нелепого предположения, не проигнорировал, решил проверить!

- И?

- Вы знаете, что возможность оперировать нитями силы прописана не только в ауре человека, но и имеет отражение в физическом теле?

- Да, я читала об этом.

- Вот как? Неужели мой труд опубликовали?

Мара нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти источник, и удивлённо взглянула на эльфа: