Кровь и слёзы Звёздного города

- Нет, скорее недоумеваю – такое пренебрежительное отношение к собственным детям свойственно всем великим?

- Скорее да, чем нет. Знаете, почему?

- Почему?

- Как вы думаете, сколько детей рождается у того, кто живёт много тысяч лет?

- Десятки? Сотни?

- Тысячи. Думаю, что тысячи. Не удивлюсь, если древние и, имена-то всех упомнить не смогут, не говоря уже о заботе.

- Но это…

- Кошмарно? Ужасно? Возможно. Но ещё это жизнь, во всей её сомнительной красе.

- Они действительно все такие?

- Кто? Древние? С уверенностью сказать не могу, но из тех, кого я встречал – подавляющее большинство. Кстати, знаете, что я нахожу забавным?

- Что?

- Вауу. Вот единственные, кто всегда заботятся о своих детях. И это несмотря на то, что по любвеобильности и готовности осчастливить всех своими отпрысками, они дадут фору любому другому Великому Дому.

- И при этом их наследие Хаоса самое сильное.

- Вы так считаете?

- «Наше семя крепко».

- Хм, и то верно. Любопытно, я об этом как-то не задумывался… Впрочем, у нас ещё будет время для философских бесед. Едем к следующим высокородным моралистам с огромным ворохом постыдных тайн?

ГЛАВА 10. Пунцовый рассвет

Мара устало потёрла виски, день выдался ещё тот. Как там их назвал йелла Ривиэль? «Высокородные моралисты»? Если бы только это… Мало того, что снобы, так ещё и высокомерные идиоты. Если бы не Ривиэль, то её, скорее всего, просто выставили за порог с пожеланием катиться подальше, но захлопнуть дверь перед Алиром не решились. Только ради этого стоило потерпеть сомнительное чувство юмора темноволосого и его же издевательские подколки. Когда ему уже надоест пробовать её выдержку на прочность?

- Голова болит?

- Есть немного. Все эти разговоры…

- Вы хотели сказать «пустая болтовня»?

Да, именно эти слова и вертелись у Мары на языке, а может несколько выражений и покрепче. Дело было не только в том, что она смертельно устала от тупости матушки йелли Навиэль, а та была поистине фееричной! Но ещё и в том, что они обнаружили…

Пока Ривиэль бился с благородной йелли над восстановлением списка гостей, Мара поспешила покинуть душную гостиную и направилась опрашивать лакеев и… ничего толком не выяснила. Посланий они за вечер передали тонну, так как, оказывается, подобная переписка дело совершенно обычное, самый проверенный способ назначить тайное свидание. А в обществе, похоже, все только тем и занимались, что назначали друг другу встречи определённого характера. Любовного такого. Тайного. Вот и йелли Навиэль получила несколько таких весточек. От кого? Да не упомнишь всех! Чаще всего послание подсовывали лакею в карман ливреи пока тот лавировал между гостями, на выходе нужно было эти самые карманы проверить, выяснить, кто адресат и на следующем заходе так же незаметно разнести «почту», попутно собрав новый урожай записочек. Давно отработанная схема, сбои бывали редко, а посему через карманы «посыльных» каждый вечер проходили десятки, если не сотни записок, среди которых обнаружить след одной единственной не представлялось возможным.

По всему выходило, что субъект был среди гостей – передал жертве приглашение, а потом отвёз её в далеко не самый благонадёжный квартал, где и убил. Но и тут полной уверенности не было. Лакеи постоянно проходили через кухню и другие подсобные помещения, где ошивалось довольно много посторонних, где гарантия, что пресловутую записку не подсунул кто-то из них? В общем, Маре вполне обосновано показалось, что время потрачено зря, когда по дороге обратно в «пыточную» ей навстречу вышел неприлично довольный Ривиэль:

- У нас зацепка!

Сперва Мара обрадовалась, но как только вгляделась в список, составленный матерью Навиэль, то почувствовала, будто бы её окунули головой в ледяную воду. Где-то в середине не столь уж большой череды имен, значилось одно, хорошо ей знакомое.

По дороге в Отделение она старательно хранила молчание, никак не реагируя на уже поднадоевшие намёки эльфа, и всё твердила себе «этого не может быть, просто не может быть». Неужели она опять совершила столь непростительную ошибку?!

- Может чаю?

Голос Ривиэля вновь отвлёк её от мрачных размышлений. Они уже полчаса ждали в кабинете Лар-тара, пока наконец соберётся вся команда. Ну как вся, йелла Адана не пригласили, услав куда-то по очередному нудному поручению, а вот начальник опаздывал. Хотя нет, начальники не опаздывают, они задерживаются. Правда, не в том случае, когда их ждут столь высокопоставленные «работнички»… Тариэль тоже не спешил присоединиться к ним, ответив Маре по кристаллу связи, что занят, должен закончить вскрытие и потом подойдёт. Вскрытие йелли Навиэль, естественно. Ривиэль, не подававший голоса во время короткой беседы Мастера с Целителем, лишь многозначительно ухмыльнулся и подмигнул Маре. Ту передёрнуло, кажется, несносный аристократ настроился на знатное представление, но девушка и понятия не имела, что у Ривиэля, кроме найденного, были и свои причины с нетерпением ждать этой встречи.

- Ну так что, чай?

- Нет, я чай не люблю.