Кровь и слёзы Звёздного города

- Надежды? Это тебе фразы «подвесив Мир на тоненькой тесьме», «впустив в Миры кошмаров свору» подсказали?

Тариэль возмущённо вскинул бровь – Ривиэль обратился к девушке на «ты», да ещё и столь сердитыми словами, но возобновить спор по новой ему не дали. Мара немного возбуждённо ответила Ривиэлю, не заметив, что и сама без всяких пауз поддержала фамильярный тон:

- Да, но ты прочувствуй всю картинку в целом! Завершающая строчка так и кричит о том, что надежда есть – «Путь Доброты подвёл на самый край», но не столкнул! А тут вообще «Путь Возрождения сплёл Тенета» - Мара ткнула пальчиком с выкрашенным чёрным лаком ноготком в нужную строчку – Понимаешь? «Возрождения»! И речь именно о выборе, о том, что будет, когда «песня спета».

- Хорошо, допустим, - кивнул, соглашаясь Ривиэль – Но при чём тут наш субъект? Хотя…

Темноволосый задал вопрос и сам же озвучил ответ:

- Кажется, этот вшивый Некромант вообразил себя тем самым «Владетелем», вершащим судьбу Мира…

- …Вот! И силу он собирает на вполне определённый ритуал, который и даст ему эту возможность выбрать дальнейший Путь для всех живущих! – закончила с энтузиазмом Мара.

- Что-то мне не нравится перспектива, что судьбу целого Мира будет решать какой-то псих, - напряжённо проговорил Лар-тар.

- Мы его остановим.

- Мне бы вашу уверенность, йелла Ривиэль…

Уверенность в своих силах пригодилась бы всем, тем более что Мара всё отчётливее понимала, что хоть они и узнали об убийце и его мотивах многое, но на него самого у них нет ровным счётом ничего. Смешно сказать – за столько дней работы ни одного подозреваемого! Кощунственная мысль, но Некромантке подумалось, что нужны ещё убийства, раз зацепки по этим никуда не ведут.

О своём мрачном желании она пожалела очень быстро – в разгар разбора прочих предположений по загадочному пророчеству в кабинет ворвался йелла Адан с вестью:

- Ещё одна жертва! Всё, как и на прочих местах преступления – ритуал, кровь, порезы, но она ещё жива! Целители уже едут.

- Трущобы? – спросил Лар-тар на ходу.

- Торговый. Окраина, лавка парфюмеров «Шарм Юга».

- Бездна!

- Мастер Мара?

- Это йелли Кимра, мать йелли Калиры!

На место первыми прибыли Ривиэль и Мара, так как поехали не в служебном экипаже, а на Ониксе эльфа. И плевать было Маре на то, что её крепко обнимают руки остроухого, и на возражения Тариэля, не желавшего отпускать её в столь сомнительной компании, и на… Да на всё ей было плевать – главное, что там, на окраине Торгового умирала суккуба и Мара очень надеялась, что она успеет, что они смогут друг другу помочь.

Ворвавшись в лавку, девушка первым делом отметила ужасный беспорядок – всё было перевёрнуто вверх дном, фиалы с драгоценными благовониями разбросаны, а многие и разбиты, отчего в воздухе стояла удушливая смесь ароматов. Йелли Кимра лежала посреди расчерченной пентаграммы, и это было чем-то новым. И странным. Но главное, что суккуба была действительно ещё жива!

Мара упала на колени возле её головы, лихорадочно сканируя состояние несчастной, пусть она не лекарь, но основы анатомии и физиологии знает ничуть не хуже, определить степень повреждений и угрозу для жизни ей было нетрудно – с первого взгляда становилось понятно, что Кимре уже ничего не поможет. Аура суккубы была безжалостно смята, изодрана в клочья, зияла огромными дырами, через которые утекали последние крупицы уже даже не силы, но жизни – её было не спасти ничем. Ничем, кроме… Рука сама потянулась к кулону, но эльф её остановил:

- Нет! Ей всё равно это не поможет, если ты только не влюблена в неё до потери памяти.

- Ты уверен?

- Уверен, - ответил эльф, удерживая её руку.

Девушка всё равно была готова попробовать, но тут её внимание привлекла ещё одна странность – пентаграмма под ногами слабо замерцала, говоря о том, что заклинание активировано. В мгновение ока отскочив от трупа, да, уже трупа, Мара утянула прочь и Ривиэля.

- В чём дело? - настороженно спросил эльф.

- Она Поднимается…

- Что? Ты можешь это остановить?

- Пока нет, контур надёжно блокирует любые воздействия извне.

- А взломать?

- Можно попытаться, но…

- Но?

- Зная субъекта, тут точно припрятан сюрприз.

- Больший, чем если она разорвёт нас на куски? – иронично спросил Ривиэль.

- Если она попытается, ударишь по ней чем-нибудь убойным, ты же Боевой или как? – вернула укол Мара.

Темноволосый одобрительно усмехнулся:

- Боевой. Ладно, чего не сделаешь ради прекрасных дам. Вернее, одной прекрасной дамы, - многозначительный взгляд на Некромантку, а потом серьезное – Но ты всё равно попытайся перехватить контроль.

- Пытаюсь.

Мара для пущей сосредоточенности даже глаза прикрыла, рассматривая немного изменённую вязь Поднятия, силясь понять, где и что Некромант-маньяк подправил, и на какую ловушку они могут наткнуться. По всему выходило, что секретка спрятана в управляющем контуре, вот только девушка никак не могла разобрать, что именно накручено в одном из узлов.

А тем временем суккуба окончательно Поднялась и теперь смотрела на свидетелей своих последних минут бесстрастными, пустыми глазами самого обычного зомби.