– Это знак Первого пламени, – сказал Аполий, взяв в руки эмблему. – Это тоже наемники. Только. Из ряда тех, о которых никто не должен знать или слышать. И их услуги. Стоят еще дороже. Если это и правда они. То нам их не найти. Но даже это, еще не доказывает, что это и правда были они.
– Я знал, что вы это скажете, – возразил Гордей. – Мои люди уже обыскали тот участок леса. Там нашли примятую поляну, где явно, что-то было. Но ничего уже не было. Должно быть, кто-то выжил. И позаботился о том, чтоб улики не нашли.
– Возможно, – подтвердил Силван. – Когда я тащил выжившего Гарпию, кто-то всадил в него стрелу.
– Значит. Осталось узнать, кто их нанял. Займись этим, – сказал Бьеар.
– Да. Ваша светлость, – Гордей кивнул и вышел из комнаты.
– Ну вот. Хоть кто-то на что-то способен! – прокричал Бьеар и стал подниматься, – Вы тоже, за работу все!
Советники кивнули королю и приготовились покинуть комнату, как вдруг, король внезапно упал. Они все подскочили к нему.
Чуть позднее, Корн вновь осмотрел его рану. Она была в порядке, и казалось, перестала гноить.
– Скажите. Что вы чувствуете? – спросил он его.
– Не знаю. Слабость, – ответил король. – Ноги немеют. Бок не чувствую. Но ничего не болит. Кружится голова.
Корн на минутку задумался. – Я принесу вам настойку. Примите ее. Она должна помочь. А если нет… да, бред, не может быть.
– Давай быстрее!
На утро, королю стало хуже. Он уже не мог подняться и лежал в своих покоях.
Корн дал ему травяной настой. Он вышел из комнаты. С наружи стояли Силван и Эйвен.
– Милорды, – поздоровался субтелит.
– Как он? – спросил Эйвен.
– Плохо, – поморщился он. – Думаю, не долго ему осталось.
– Это был яд?
– Мантикоры.
– Что?
– Я никогда раньше с этим не сталкивался. Только слышал о нем.
– Он никогда не применялся в этих землях.
– И он очень редкий. И дорогой. Даже если бы я сразу заметил, что это был именно он. То ничего бы не смог сделать. Старый балван.
– Не вините себя. Вы сделали все что могли.
– Нет. Мог и больше. Хотя. У нас нет и близко тех трав, из чего можно сделать противоядие. Но быть может, он протянул бы дольше.
– Вы сами знаете, в этом не было бы смысла, – сказал Силван. – К нему можно?
– Да. Думаю, да. Это сейчас все, что ему нужно.
– Ааа! Друзья мои! – улыбнулся Бьеар, заходящим в его комнату Эйвену и Силвану.
– Бьеар! – кивнул Эйвен. – Хреново выглядишь, – угрюмо произнес он, увидев его раздувшиеся, черные вены на руках и на шее. Местами, синяки размером с ладонь.
– А по мне так красавчик! – прикашливая ответил он.
– Жаль, что твой оптимизм не справится с ядом. Ты уже знаешь? – спросил Силван.
– Да. Мантикора. Херова мантихрень, живущая далеко в песках Центросса за Золотым морем. Сумела ужалить меня. Не смотря на то, что она полувымерший реликт древнего мира. Были бы силы, погрузился бы на корабль и поплыл туда. Нашел эту тварь, и засунул жалящий хвост в ее зад! –прокашлелся он.
– Не сомневаюсь, – согласился Эйвен.
Они еще час разговаривали друг с другом. Вспоминая былые деньки и сражения. Бьеар был слишком радостный и живой, для того, кто вот вот отправится к богам. Его друзьям это нравилось.
– Я на днях хотел отбывать, – сказал ему Эйвен.
– Теперь, задержишься. По понятным причинам, – ответил Бьеар.
Эйвен кивнул.
– Ну, отдыхай. Друг мой.
– Да, друг. Жду тебя завтра на совете. Мне нужно кое-что сказать. Силван. Ты чтоб тоже там был. Понял?
– Да! – улыбнулся он. – Отдыхай.
Они подошли к двери и встретились с Сандарсом.
– Ааа, – прокричал король. – Сандарс, заходи, они уже уходят.
– Ваша милость? – спросил рыцарь. – Как вы?
– Я должен тебе кое- что дать, – ответил ему король. – Это мой последний приказ и воля короля.
Он протянул свиток и вручил его рыцарю.
– Второй, такой-же, возьми из тумбы, – сказал король.
Сандарс посмотрел на тумбу, глянул на содержание свитка.
– Что это? –спросил он.
– Это мой указ, – ответил король. – Я не могу доверять никому в совете, и точно не жене, которая привыкла исполнять приказы своего папаши. Который спит и видит, единую корону. И плетет интриги против всех. Только ты, выполнишь то, что указанно здесь.
Сандарс дочитал свиток и посмотрел на короля.
– Но почему вы сами не зачитаете приказ? – спросил Сандарс.
– Зачитаю. Завтра. На совете, – ответил он. – Но свитки. Пусть будут. А один, пусть Эйвен отправит на стену. Пусть Ронал узнает от него. Мы с ним не ладили, в последнее время. А Эйвен, всегда был для него образцом.
– Не думаю, что совет одобрит вашу волю. Особенно королева.
– В пекло совет. В пекло королеву, – крикнул король. – Все ее указы, будут идти из уст Нира. Сандарс. И ты это знаешь. Пойми, если она наденет корону, она начнет войну. По сути, власть будет в руках Вестерхилла. Ее хитрый и гадкий отец, будет шептать ей, а она, выполнять. Эти хитрые подонки, спят и видят, как бы развязать войну. Нельзя этого допустить. И этот указ поможет. Я король, и это мой приказ. А теперь, подай печать.
Сандарс подал печать королю, тот запечатал свиток.
– Передай его Эйвену. Пусть пошлет ястребов.
– Будет сделано, ваша милость.
Сандарс положил руку на плече своего короля и друга. И направился к двери.