Кровь и Власть. Ветер перемен

Форпост, у самого подножия скал, казался пустым и безжизненным. Редкие флаги и знамена, одиноко качались на ветру, который часто сквозил в ущелье. На галереи стен, не было видно стражников. Не горели факела. Врата форпоста были открыты. Одна из дверей и вовсе, лежала на боку. На подступи к крепости, виднелись человеческие тела.

Подойдя ближе, они почувствовали запах мертвечины, а над тропой кишели стервятники. Они мигом взмыли ввысь, когда отряд приблизился к ним ближе. Вся тропа была устелена трупами. Мужчины и женщины, разных возрастов. Ближе к стенам крепости, лежали тела солдат. На их доспехах были следы колотых ран и потеки засохшей крови. Ворота были выбиты изнутри. Среди запахов мертвечины, отчетливо доносился запах пепелища, стены были покрыты черной сажей.

– Рассредоточиться! – приказал Дэран.

Солдаты заняли оборону вдоль дороги, полностью перекрыв ее и создав овальный заслон у выбитых ворот. Дэран и Ксендар повели солдат за собой. Те мигом рассредоточились по периметру, достаточно большого форпоста, внутреннего дворика этой крепости. За стенами крепости были следы битвы. Тела солдат, разорванные знамена, сгоревшие шатры и склады. Чуть в стороне лежали мертвые лошади. Запах стоял ужасный. Дэран прошел чуть дальше и взобрался на развалины. Он поднялся по ступеням главной башни, что стояла в стороне у самых «Ног», выбитого в скале царя Дреара. Осмотрелся. По всей территории было много тел. Основная часть была одета в похожие одежды. Бело-желтые доспехи. Другие чуть отличались. Серые доспехи с желтой тканью. Он осмотрел весь путь, что открывался перед ним. Ущелье уходило далеко вперед. Ему в лицо ударялись сильные потоки ветра. По бокам этого ущелья, стояли домики, судя по всему, здесь жили или солдаты, или даже, фермеры, что снабжали продовольствием форпост. Дорога, извилисто уходила вперед, прямо по центру. А совсем рядом со скалами, были небольшие заводи, иногда похожие на речушки. Вдали виднелся второй форпост. Он также выглядел безлюдно.

Ксендар прошел по развалинам и взял в руки знамя, что лежало на земле. Белая сова на золотом фоне.

– Эй, Ксендар, – крикнул ему Дэран. – Смотри.

– Что там? – спросил он.

– У этого другие доспехи, – Дэран смахнул камни с одного тела и вытащил его.

Ксендар откинул знамя и подошел к нему.

– У всех доспехи белые и золотые, – указал Дэран на трупы солдат. – А у этого, черные. С белым солнцем на груди.

– Ага. И вон у тех тоже, – указал Ксендар еще на два тела, чуть в стороне.

– Ну и запах! –проговорила тоненьким голоском Иерис. – Что тут произошло?

– Крепость разнесли. Здесь была бойня. Судя по телам, дня три назад. И ударили, судя по всему, со спины.

– Почему ты так думаешь?

– Ворота, выбиты изнутри. Стен, со стороны Лазурных, нет. Значит крепость строилась, дабы огородить границу от иных земель. Им не было нужды беречь тыл. Как видно, это была их ошибка.

– Эй, Странник! – крикнул Дэран. – Кто они такие?

– Белая сова на знамени, – начал рассуждать он. – Если я правильно помню, это дом Верлул. Да. Думаю это они. Верные вассалы Дрейджериенн.

– А эти кто? Явно не ладили с ними?

– Белое солнце. Черные доспехи. Я, не знаю. Раньше не видел их.

– Область чиста! – подбежал к ним один из солдат.

– Хорошо, – ответила Иерис. – Капитан, уберите тела.

– Госпожа, у нас нет времени, – возразил ей Дэран.

– Мы не можем их так оставить. И не оставим. Сложите тела и сожгите.

– Да, ваша светлость! – поклонился ей капитан.

По другую сторону ущелья, их ждало все тоже самое. Форт, стоявший в том конце, был разрушен. Ворота были выбиты, но уже не наружу, а во внутрь. Будто что-то здоровенное ударило по ним. Или, кто-то…

Иерис отдала приказ позаботиться о всех убитых людях. Этот приказ, солдаты снова выполнили. После чего, свита направилась дальше. Дорога от Врат Царей, вела их вниз по холму. А впереди были просторные равнины и редкие холмы зеленого и золотистого цвета. Чуть дальше, по другую сторону равнины, виднелись обширные леса. Также, встречалось и много рек, извилисто протекающих по равнинам.

– Вон, видите? – странник указал пальцем в сторону горизонта, где виднелся лес. – Белолесье. Эта дорога выведет нас к этому лесу. Пройдя его, мы выйдем к скалистому простору, за которым находится Ард-Дрейет. Или, если хотите – Белый замок.

– А вон тот город? – Иерис бросила взгляд на видневшийся вдали замок.

– Это Верверейт. Стражи границы.

– Нам стоит их предупредить о том, что случилось на форпосте.

– Это не лучшая идея. Вы чужаки. Как бы вас и не сделали виноватыми.

– Я согласен, – хмуро подтвердил Ксендар. – Нам следует держаться в стороне.

К вечеру они добрались до Белолесья. Их силы уже были на исходе. Солдатам требовался отдых. Королева и ее сестры устали не менее.